L'angolo di Mikhael

San Giuseppe Moscati ai piedi della Vergine del Rosario di Pompei - V e ultimo appuntamento

2012-01-26T13:44:00.000+01:00

Concludiamo il breve appuntamento che ci ha fatto conoscere meglio la figura di San Giuseppe Moscati. Nell'ultima parte vedremo la scelta del Santo medico di dedicarsi totalmente al Signore con il voto di castità:

San Giuseppe Moscati

ai piedi della

Vergine del Rosario di Pompei

Voto di castità dinanzi alla Madonna del Buon Consiglio?

Eugenio Moscati depose nel Processo ordinario: "Mio fratello Peppino non è passato al matrimonio perché egli, laureatosi, fece il voto di castità nella Chiesa delle Sacramentine, dinanzi all’immagine della Madonna del buon Consiglio. Per quanto a momento ricordo, in un suo scritto si legge: "Innanzi a questa immagine io feci abiura degli impuri affetti terreni". Considerando io tante circostanze della vita di mio fratello in ordine alla virtù della santa purità, ritengo e sono pienamente convinto che queste parole del Servo di Dio hanno tutto il valore di un voto da lui emesso in tale occasione" (Summarium, par.14).

Il tempo in cui sarebbe stato emesso dal Santo tale voto, stando alle deposizioni dei testi, oscilla dagli anni dell’adolescenza a quelli della maturità. Infatti secondo Emma Picchillo sarebbe stato emesso "fin dalla piccola età" (Ivi, par.445); secondo il prof. Guido Piccinino, "da giovinetto" (Ivi, par.116); secondo il presidente di Corte d’Appello, Alberto Sorrentino, "all’età di 24 anni" (Processo ordinario, f. 383v.); secondo il Dott.Giovanni Ponsigliano, "all’età di 25 o 26 anni" (Ivi, f. 480 v.); secondo il Dott.Enrico Sica, "poco dopo il trentesimo anno o all’età di 34 anni" (Summarium, par.632); secondo il Prof.Gaetano Quagliariello "nel 1914" (Ivi, par 1330), data accettata dal primo biografo Ercolano Marini (Il Prof.Giuseppe Moscati della Regia Università di Napoli, Giannini, Napoli, 1929, p.181).

Gli avvocati della Sacra Congregazione dei Riti, Giulio ed Enrico Dante, scrissero, il 1° gennaio 1971, che con l’abiura degli affetti impuri davanti alla Madonna del Buon Consiglio Moscati "puntualizzò il proprio impegno cristiano con maggiore decisione e volontà" e rinunciò col voto "anche ad una vita matrimoniale per mantenersi puro [celibe], lottando energicamente e decisamente contro le tentazioni sì da offrire la purezza di mente, di volontà, di sensi al Signore" (Responsio ad animadversiones Promotoris Generalis Fidei, n.64).

I due insigni devoti della Vergine del Rosario, il clinico Moscati e l’avvocato Longo al loro tempo, oltre:ad essere amici fra loro, costituirono un polo di attrazione per scienziati credenti o non, professionisti, categorie di ogni estrazione sociale, ma soprattutto per poveri, infermi ed emarginati.

Oggi il loro messaggo conserva tutta la freschezza ed efficacia, perché proviene da Cristo, unica fonte perenne, e risponde in pieno alle più intime aspirazioni e alle attuali esigenze socio-culturali.

________

Note:
1. Sacra Congregatio Pro Causis Sanctorum, Neapolitana Beatificationis et Canonizationis Servi Dei Josephi Moscati viri laici Positio super Virtutibus, Summarium, par.476 (De culte in SS.mum sacramentum), Tip.Guerra e Belli, 1972, p. 145.
2. Ivi, pp.927-928.
3. Ivi, p.929.

San Giuseppe Moscati ai piedi della Vergine del Rosario di Pompei - IV

2012-01-20T15:24:00.001+01:00

Proseguiamo il breve appuntamento sulla figura di San Giuseppe Moscati e la sua devozione verso la Beata Vergine Maria. Vediamo nella quarta parte come il medico Santo recitava l'Ave Maria:

San Giuseppe Moscati

ai piedi della

Vergine del Rosario di Pompei

Come Moscati recitava l’Ave Maria

La signorina Emma Picchillo manifestò al biografo Fernando Bea (Storia di un medico, Marietti, Torino, 1961, p.134) che Moscati soleva scrivere suoi pensieri su pezzi di carta, che gettava poi nel cestino, per mantenere così sempre sgombra la sua scrivania. La sorella Nina talvolta trovava per caso questi frammenti e li conservò con grande amore. Ed ecco uno di questi preziosi frammenti, che qui si riporta integralmente:

"Come recito l’Ave Maria.

Per evitare distrazioni, e per recitare con maggiore fervore l’Ave Maria, sono solito riportarmi col pensiero ad una immagine, o meglio al significato di una immagine della Beatissima Vergine, mentre pronuncio i vari versetti della preghiera contenuti nel Vangelio di S.Luca. E prego in questo modo:

Ave, Maria, gratia plena... Il mio pensiero corre alla Madonna delle Grazie, così come è rappresentata nella chiesa di S. Chiara.

Dominus tecum... Mi si presenta alla mente la Santa Vergine sotto il titolo del Rosario di Pompei.

Benedicta tu in mulieribus et benedictus fructus ventris tui, Jesus… Ho uno slancio di tenerezza per la Madonna sotto il titolo del Buon Consiglio, che mi sorride così come è effigiata nella Chiesa delle Sacramentine. Innanzi a questa Immagine di Lei ed in questa Chiesa io feci abiura degli affetti impuri terreni.

Benedicta tu in mulieribus… E se sto davanti al Tabernacolo mi rivolgo al SS.Sacramento: Benedictus fructus ventris tui, Jesus.

Sancta Maria, Mater Dei... Volo con l’affetto alla Madonna sotto il privilegio della Porziuncola di S.Francesco di Assisi. Ella implorò a Gesù Cristo il perdono dei peccatori; e Gesù le rispose di non poterle nulla negare, perché sua Madre!

Ora pro nobis peccatoribus… Ho lo sguardo alla Madonna quando apparve a Lourdes, dicendo che bisognava pregare per i peccatori...

Nunc et in hora mortis nostrae… Penso alla Madonna venerata sotto il nome del Carmine, protettrice della mia famiglia; confido nella Vergine che sotto il titolo del Carmine arricchisce di doni spirituali i moribondi e libera le anime dei morti nel Signore! Io domando: è superstizioso riferirsi a tante immagini, o meglio a tanti titoli della Vergine durante un’unica preghiera? Durante l’Ave Maria?"

Alla domanda di Moscati non si può dare una risposta negativa, perché, essendo noi legati alla sensibilità, è indispensabile aiutare lo spirito mediante immagini ad elevarsi al Signore o alla Vergine, a cui è rivolta la nostra preghiera.

San Giuseppe Moscati ai piedi della Vergine del Rosario di Pompei - III

2012-01-12T12:33:00.000+01:00

Riprendiamo il breve appuntamento dedicato a San Giuseppe Moscati. Vediamo di seguito la bellissima e santa amicizia che intercorreva tra il Medico Santo e il Beato Bartolo Longo:

San Giuseppe Moscati

ai piedi della

Vergine del Rosario di Pompei

Lo sguardo e il cuore di Moscati ai piedi della Vergine del Rosario

Il fondatore del Santuario, Bartolo Longo, ringraziava Moscati o personalmente o per mezzo del proprio segretario Giovanni Battista Allaria, inviandogli anche in dono qualche rosario o delle pubblicazioni. In uno dei riscontri sempre puntuali abbiamo la più bella espressione della devozione del grande Clinico per la Regina del Rosario.

Così il 20 luglio 1926 Moscati scriveva a Bartolo Longo: "Lei mi ha lusingato e onorato altamente con la sua lettera... E la ringrazio… dei magnifici doni, ricordi della sublime opera di Pompei, inviatimi. Dalla mia infanzia mi sono inteso trasportato verso la terra ove la Regina del Rosario ha attratto tanti cuori e operato tanti prodigi. E voglia Ella, madre benigna, proteggere il mio spirito e il mio cuore in mezzo ai mille pericoli in cui navigo, in questo orribile mondo!

Sempre che posso faccio una scappata a Pompei, cosa oramai moltissime volte proibitami dalla assissiante mia professione. Ma sempre che col treno passo fuggendo, in vista del Santuario, per recarmi lontano, il mio sguardo e il mio cuore è li, ove tra gli alberi si intravede il campanile in costruzione, ai piedi del ciborio, su cui s’innalza l’immagine della Vergine! Mi perdoni se, scrivendo a Lei, vado col pensiero a tanti ricordi... Mi creda sempre ai suoi ordini..." (Archivio Moscati, chiesa del Gesù Nuovo, Napoli).

Il 29 marzo 1926 Moscati, dopo aver dato consigli terapeutici all’Amico, Moscati aggiungeva: "Avete fatto bene a ricevere l’olio santo, non perché il Signore vi voglia con sé, ma perché vi siete uniformato al consiglio della lettera cattolica di S.Giacomo (4, 14-15) il quale, allorché vedeva una malattia insistere, ordinava l’unzione come rimedio oltre che dell’anima, del corpo" (Ivi).

Il 7 maggio Moscati scrive a Bartolo Longo: "Voi siete stato l’Araldo della Vergine SS.ma e dovete, rimanendo ancora a lungo all’ombra del Santuario, essere testimone di tante e tante grazie e dei trionfi del Rosario. Io vi ho presente e, pur nel mare dei vincoli in cui giaccio, vi penso e... da quel peccatore che sono, prego Iddio per voi... Vivete dunque bene e a lungo, e dite come S.Martino longevo fra i suoi monaci oranti: non recuso laborem. S.Martino rimase a tribolare, sì, sulla terra, ancora, ma a consolare con la sua presenza i suoi fratelli, i suoi figli in Cristo, e a stimolarli nel lavoro della Vigna del Signore" (Ivi).

Bartolo Longo subito rispose: "Le vostre parole sono un grande conforto alle mie sofferenze e, pieno di riconoscenza, ho invocato nell’ora della Supplica e invoco ogni giorno su di voi la benedizione e la protezione della Vergine di Pompei. Accetto l’augurio e, come S.Martino, ripeto: non recuso laborem. Ma ho bisogno delle forze! L’esaurimento mi impedisce di parlare, di sentir parlare e di pensare" (Ivi).

In questo periodo Moscati, andando a Pompei per venerare la Madonna e visitare Bartolo Longo, nel salutare il venerando Vegliardo un po’ scoraggiato esclamò: "Commendatore, con tutto il bene che ha fatto, la metteremo presto sugli altari". E l’altro pronto: "Ma voi ci andrete prima di me!". L’episodio mi fu riferito da Emma Picchillo, che fu presente.

La sera del 3 ottobre, alle ore 22, Moscati visitò per l’ultima volta il suo Amico infermo e, dopo aver constatato il sopraggiungere di una polmonite doppia, uscendo con gli occhi pieni di lacrime esclamò: "Non c’è più nulla da fare! Don Bartolo ci lascerà fra qualche giorno". Il 5 ottobre 1926 l’Araldo della Vergine emetteva il suo spirito al Padre. Ma dopo sei mesi, il 12 aprile 1927, il suo ancor giovane amico, Giuseppe Moscati, lo raggiungeva in cielo.

La risposta immediata di Bartolo Longo a Moscati si è pienamente avverata. Giuseppe Moscati fu beatificato il 16 novembre 1975 da Paolo VI, e canonizzato il 25 ottobre 1987 da Giovanni Paolo II; Bartolo Longo fu beatificato il 26 ottobre 1980. Attendiamo ora la sua canonizzazione.

San Giuseppe Moscati ai piedi della Vergine del Rosario di Pompei - II

2011-12-29T15:46:00.001+01:00

Continuiamo il nuovo e breve appuntamento iniziato la scorsa settimana che ci farà conoscere meglio la figura e la fede di San Giuseppe Moscati:

San Giuseppe Moscati

ai piedi della

Vergine del Rosario di Pompei

Moscati "recitava ogni giorno il Rosario"

Eugenio Moscati, fratello del "Medico santo", nel Processo diocesano depose: "Recitava il Servo di Dio tutti i giorni il Rosario, negli ultimi anni da solo, mentre nei primi anni della fanciuliezza e gioventù il Rosario in casa nostra era recitato da mio padre quotidianamente insieme con tutti i figli e, dopo la morte di mio padre [21 dicembre 1897], ciò veniva fatto da mia madre (Positio Summarium, par. 32).

Giuseppe Moscati attinse una particolare devozione alla Vergine del Rosario dallo stesso Bartolo Longo, che conobbe sin dalla propria fanciullezza. Infatti, quando il padre da Ancona fu trasferito nel 1884 alla Corte d’Appello di Napoli, si stabilì con la famiglia a via S. Teresa al Museo, 83.

I coniugi Moscati, che già da tempo conoscevano la beata Caterina Volpicelli, fondatrice delle Ancelle del Sacro Cuore, solevano portare spesso i figli a pregare nel vicino santuario del "Sacro Cuore alla Salute" e trattenersi con la Volpicelli. In queste frequenti visite Giuseppe incontrò spesso Bartolo Longo, l’apostolo della Vergine del Rosario di Pompei, che aveva abitato presso l’Istituto delle Ancelle per qualche tempo dal 1872, e dove tornava spesso anche dopo che era passato con la contessa Marianna Farnarano De Fusco al Palazzo Passero di Largo Salvator Rosa.

Moscati rimase quindi da fanciullo attratto da Bartolo Longo, di ben 39 anni più anziano di lui e, avvicinandolo di frequente, s’infervorava ancor di più nella devozione alla Madonna di Pompei e nell’amore ai poveri e ai malati, inoculati in lui soprattutto dalla mamma e dalla sua sorella Nina, che "ebbe per complice nel fare il bene al prossimo" (Deposizione di Eugenio Moscati, in Positio super virtutibus, cit. Summarium, n.43).

Dopo la laurea, conseguita il 4 agosto 1903, divenne medico personale di Bartolo Longo fino alla morte di questi; visitò spesso il Santuario della Vergine del Rosario portando con sé talvolta qualche Assistente per farlo accostare ai sacramenti; aiutò con frequenti e generosi oboli le opere pompeiane e curò sempre gli orfani e gl’infermi dipendenti dalla Delegazione pontificia e gli altri da questa segnalati.

San Giuseppe Moscati ai piedi della Vergine del Rosario di Pompei - I

2011-12-22T13:37:00.003+01:00

Carissimi amici, inauguriamo un breve appuntamento che ci farà conoscere meglio la figura di San Giuseppe Moscati, non solo per prenderlo a modello per la nostra vita ma anche per meditare l'efficacia della preghiera e dell'abbandono in Dio e all'intercessione della Beata Vergine Maria.

Il seguente articolo è stato pubblicato su L'Osservatore Romano il 29 novembre 2002 e riportato sul sito dei Gesuiti dedicato al Medico Santo di Napoli: http://www.moscati.it e sarà suddiviso in cinque appuntamenti.

Iniziamo con la prima parte con le parole del Beato Giovanni Paolo II rivolte alla folla riunita in Piazza San Pietro nel giorno della Canonizzazione del Santo Medico napoletano:

San Giuseppe Moscati

ai piedi della

Vergine del Rosario di Pompei

L'Angelus del Papa del 25 ottobre 1987

Il 25 ottobre 1987 Giovanni Paolo II, dopo aver canonizzato Giuseppe Moscati, rivolgeva prima della recita dell’Angelus Domini, tra le altre, queste parole all’immensa folla che gremiva Piazza S. Pietro:

"Il nostro pensiero si volge oggi al Santuario della Beata Vergine del Rosario in Pompei, santuario molto caro al Dottor Moscati, che stamane ho avuto la gioia di proclamare Santo...

Il Santuario di Pompei con la sua vasta risonanza a livello internazionale, con le moltitudini di pellegrini che vi confluiscono, col grande complesso di opere che lo attorniano, sta a testimoniare le potenti energie che il culto a Maria è in grado di suscitare, energie che si traducono, in definitiva, in un amore appassionato per l’uomo, tutto l’uomo, nella sua dimensione spirituale come in quella sociale e temporale" (Insegnamenti X, 3, Libreria Ed. Vaticana 1987, p. 927).

La signorina Emma Picchillo, orfanella, che fu curata da Giuseppe Moscati e per qualche tempo fu ospite nella sua casa a Napoli, nel Processo di beatificazione dell’insigne Scienziato, parlando della sua pietà eucaristica, depose:

"Il Servo di Dio aveva un culto speciale per Gesù Sacramentato. Si comunicava, per quanto io sappia, tutti i giorni, e molte volte con grande sacrificio. Difatti, siccome egli visitava infermi anche fuori Napoli, di ritorno da siffatte visite, in un’ora avanzata, entrava in Chiesa e si comunicava. E questo l’ho constatato per quattro volte nel Santuario di Pompei, di ritorno da Amalfi, Salerno, Campobasso, dove s’era recato per visitare infermi. In proposito mi ha detto: "Quanta dolcezza provo nel comunicarmi nel Santuario di Pompei ai piedi della Madonna; mi sembra di diventare più piccolo e Gli [a Gesù] dico le cose come sono"" (1).

Il Santo Padre, dopo aver riportato questa testimonianza, proseguì:

"Alle origini dell’opera di Bartolo Longo c’è l’amore per l’uomo, l’uomo sofferente della Valle di Pompei di fine Ottocento, degradato da una vita di stenti e di ignoranza. Bartolo Longo capì che ciò di cui quella povera gente aveva sommamente bisogno era la Catechesi e la presenza materna e misericordiosa di Maria, resa più sensibile attraverso un umile quadro della Madonna del Rosario, collocato nella chiesetta di Valle di Pompei il 13 novembre del 1875.

Questo stesso quadro diventerà ben presto come il fulcro del movimento di culto e di carità a livello internazionale. Secondo l’illuminata intuizione di Bartolo Longo, la devozione mariana e il pio esercizio del Rosario dovevano essere, non soltanto per i poveri contadini della Valle di Pompei, ma per tutta la società, mezzi straordinariamente efficaci di promozione dell’uomo e di pacificazione universale.

Vogliamo oggi raccogliere l’invito, che ci viene dal beato Bartolo Longo e dal novello santo, il Dottor Giuseppe Moscati, a un rinnovato impegno di devozione a Maria. La Madonna di Pompei, venerata sotto il titolo di "Vergine del Rosario", ci indica un mezzo privilegiato per progre dire nella devozione verso di lei e per approfòndire il nostro rapporto di fede e di amore verso il Figlio suo Gesù: la corona del Rosario.

La contemplazione dei misteri in cui si snoda la storia della nostra, salvezza, l’invocazione a Dio con le parole stesse che Gesù ci ha insegnato, il fluire ritmico delle Ave Maria quasi ghirlanda di rose intrecciata intorno alla più pura, alla più bella, alla più santa di tutte le donne, la finale dossologia a glorificazione della Trinità divina, fanno del Rosario una preghiera straordinariamente ricca di contenuto, pur nella semplicità di una struttura che ne consente la recita nelle circostanze più diverse.

Riprendiamo in mano, carissimi Fratelli e Sorelle, la Corona del Rosario, per esprimere la nostra venerazione a Maria, per apprendere da lei ad essere discepoli diligenti del Maestro divino, per implorare la sua celeste assistenza tanto nelle quotidiane nostre necessità quanto nei grandi problemi che angustiano la Chiesa e l’intera umanità" (2).

Redemptoris Mater - XXVI e ultima parte

2011-12-18T11:35:00.000+01:00

Questa domenica concludiamo l'appuntamento con la Lettera Enciclica "Redemptoris Mater" del Beato Giovanni Paolo II nella quale abbiamo potuto meditare in special modo sulla maternità di Maria e sulla sua cooperazione nel mistero della Redenzione. Le prime righe che leggeremo sono la continuazione e conclusione del terzo capitolo il cui tema è l'Anno Mariano che fu poi indetto nello stesso anno in cui venne pubblicata questa Lettera Enciclica e a seguire leggeremo la conclusione vera e propria di questa Lettera che contiene altre riflessioni bellissime sulla Madre di Dio:

Joannes Paulus PP. II

Redemptoris Mater

sulla Beata Vergine Maria nella vita della Chiesa in cammino

1987.03.25

50. Come è già stato ricordato, anche tra i fratelli disuniti molti onorano e celebrano la Madre del Signore, specialmente presso gli orientali. È una luce mariana proiettata sull'ecumenismo. In particolare, desidero ancora ricordare che durante l'Anno Mariano ricorrerà il Millennio del battesimo di san Vladimiro, Gran Principe di Kiev (a. 988), che diede inizio al cristianesimo nei territori della Rus' di allora e, in seguito, in altri territori dell'Europa orientale; e che per questa via, mediante l'opera di evangelizzazione, il cristianesimo si estese anche oltre l'Europa, fino ai territori settentrionali del continente asiatico. Vorremmo, dunque, specialmente durante questo Anno, unirci in preghiera con tutti coloro che celebrano il Millennio di questo battesimo, ortodossi e cattolici, rinnovando e confermando col Concilio quei sentimenti di gioia e di consolazione perché «gli Orientali ...concorrono nel venerare la Madre di Dio, sempre Vergine, con ardente slancio ed animo devoto».144 Anche se ancora sperimentiamo i dolorosi effetti della separazione, avvenuta alcuni decenni dopo (a. 1054), possiamo dire che davanti alla Madre di Cristo ci sentiamo veri fratelli e sorelle nell'ambito di quel popolo messianico, chiamato ad essere un'unica famiglia di Dio sulla terra, come annunciavo già all'inizio dell'anno nuovo: «Desideriamo riconfermare quest'eredità universale di tutti i figli e le figlie di questa terra».145 Annunciando l'anno di Maria, precisavo, altresì, che la sua conclusione avverrà l'anno prossimo nella solennità dell'assunzione della Santissima Vergine al Cielo, per mettere in risalto «il segno grandioso nel Cielo», di cui parla l'Apocalisse. In questo modo vogliamo anche adempiere l'esortazione del Concilio, che guarda a Maria come a «segno di sicura speranza e di consolazione per il pellegrinante popolo di Dio». E questa esortazione il Concilio esprime con le seguenti parole: «Tutti i fedeli effondano insistenti suppliche alla Madre di Dio e Madre degli uomini, perché ella, che con le sue preghiere assistette la Chiesa ai suoi inizi, anche ora in Cielo, esaltata sopra tutti i beati e gli angeli, nella comunione di tutti i santi, interceda presso il Figlio suo, fin tanto che tutte le famiglie dei popoli, sia quelle insignite del nome cristiano, sia quelle che ancora ignorano il loro Salvatore, in pace e concordia siano felicemente riunite in un solo popolo di Dio, a gloria della santissima e indivisibile Trinità».146

Conclusione

51. Al termine della quotidiana liturgia delle Ore si innalza, tra le altre, questa invocazione della Chiesa a Maria:

«O alma Madre del Redentore,
porta sempre aperta del cielo e stella del mare,
soccorri il tuo popolo, che cade, ma pur anela a risorgere.
Tu che hai generato, nello stupore di tutto il creato, il tuo santo Genitore!».

«Nello stupore di tutto il creato»! Queste parole dell'antifona esprimono quello stupore della fede, che accompagna il mistero della maternità divina di Maria. Lo accompagna, in certo senso, nel cuore di tutto il creato e, direttamente; nel cuore di tutto il popolo di Dio, nel cuore della Chiesa. Quanto mirabilmente lontano si è spinto Dio, creatore e signore di tutte le cose, nella «rivelazione di se stesso» all'uomo!147 Quanto chiaramente egli ha superato tutti gli spazi di quell'infinita «distanza», che separa il creatore dalla creatura! Se in se stesso rimane ineffabile ed imperscrutabile, ancor più ineffabile ed imperscrutabile è nella realtà dell'incarnazione del Verbo, che si è fatto uomo mediante la Vergine di Nazareth. Se egli ha voluto chiamare eternamente l'uomo ad essere partecipe della natura divina (2Pt 1,4), si può dire che ha preordinato la «divinizzazione» dell'uomo secondo le sue condizioni storiche, sicché anche dopo il peccato è disposto a ristabilire a caro prezzo il disegno eterno del suo amore mediante l'«umanizzazione» del Figlio, a lui consostanziale. Tutto il creato e, più direttamente, l'uomo non può non rimanere stupito di fronte a questo dono, di cui è divenuto partecipe nello Spirito Santo: «Dio infatti ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito» (Gv 3,16). Al centro di questo mistero, nel vivo di questo stupore di fede, sta Maria. Alma Madre del Redentore, ella lo ha provato per prima: «Tu che hai generato, nello stupore di tutto il creato, il tuo santo Genitore» !

52. Nelle parole di questa antifona liturgica è espressa anche la verità della «grande svolta», che è determinata per l'uomo dal mistero dell'incarnazione. È una svolta che appartiene a tutta la sua storia, da quell'inizio che ci è rivelato nei primi capitoli della Genesi fino al termine ultimo, nella prospettiva della fine del mondo di cui Gesù non ci ha rivelato «né il giorno né l'ora» (Mt 25,13). È una svolta incessante e continua tra il cadere e il risollevarsi, tra l'uomo del peccato e l'uomo della grazia e della giustizia. La liturgia, specie nell'Avvento, si colloca al punto nevralgico di questa svolta e ne tocca l'incessante «oggi e ora», mentre esclama: «Soccorri il tuo popolo, che cade, ma pur sempre anela a risorgere»! Queste parole si riferiscono ad ogni uomo, alle comunità, alle nazioni e ai popoli, alle generazioni e alle epoche della storia umana, alla nostra epoca, a questi anni del Millennio che volge al termine: «Soccorri, sì soccorri il tuo popolo che cade» ! Questa è l'invocazione rivolta a Maria, «alma Madre del Redentore», è l'invocazione rivolta a Cristo, che per mezzo di Maria è entrato nella storia dell'umanità. Di anno in anno, l'antifona si innalza a Maria, rievocando il momento in cui si è compiuta questa essenziale svolta storica, che perdura irreversibilmente: la svolta tra il «cadere» e il «risorgere». L'umanità ha fatto mirabili scoperte e ha raggiunto risultati portentosi nel campo della scienza e della tecnica, ha compiuto grandi opere sulla via del progresso e della civiltà, e nei tempi recenti si direbbe che è riuscita ad accelerare il corso della storia; ma la svolta fondamentale, la svolta che si può dire «originale», accompagna sempre il cammino dell'uomo e, attraverso le diverse vicende storiche, accompagna tutti e ciascuno. È la svolta tra il «cadere» e il «risorgere», tra la morte e la vita. Essa è anche una incessante sfida alle coscienze umane, una sfida a tutta la coscienza storica dell'uomo: la sfida a seguire la via del «non cadere» nei modi sempre antichi e sempre nuovi, e del «risorgere», se è caduto. Mentre con tutta l'umanità si avvicina al confine tra i due millenni, la Chiesa, da parte sua, con tutta la comunità dei credenti e in unione con ogni uomo di buona volontà, raccoglie la grande sfida contenuta nelle parole dell'antifona sul «popolo che cade, ma pur anela a risorgere» e si rivolge congiuntamente al Redentore ed a sua Madre con l'invocazione: «Soccorri». Essa, infatti, vede - e lo attesta questa preghiera - la Beata Madre di Dio nel mistero salvifico di Cristo e nel suo proprio mistero; la vede profondamente radicata nella storia dell'umanità, nell'eterna vocazione dell'uomo, secondo il disegno provvidenziale che Dio ha per lui eternamente predisposto; la vede maturamente presente e partecipe nei molteplici e complessi problemi che accompagnano oggi la vita dei singoli, delle famiglie e delle nazioni; la vede soccorritrice del popolo cristiano nell'incessante lotta tra il bene e il male, perché «non cada» o, caduto, «risorga». Auspico fervidamente che anche le riflessioni, contenute nella presente Enciclica, giovino a! rinnovamento di questa visione nel cuore di tutti i credenti.

Come Vescovo di Roma, io mando a tutti coloro, a cui sono destinate queste considerazioni, il bacio della pace, il saluto e la benedizione in nostro Signore Gesù Cristo. Amen.

Dato a Roma, presso San Pietro, il 25 marzo - nella Solennità l'annunciazione del Signore - dell'anno 1987, nono di Pontificato.

Redemptoris Mater - XXV

2011-12-11T11:45:00.000+01:00

Proseguiamo la lettura della Lettera Enciclica dedicata alla Madre del Redentore, "Redemptoris Mater" del Beato Giovanni Paolo II con l'inizio del terzo paragrafo incentrato sul senso dell'Anno Mariano. Vediamo di che si tratta:

Joannes Paulus PP. II

Redemptoris Mater

sulla Beata Vergine Maria nella vita della Chiesa in cammino

1987.03.25

III – Mediazione materna

3. Il senso dell'Anno Mariano

48. Proprio lo speciale legame dell'umanità con questa Madre mi ha indotto a proclamare nella Chiesa, nel periodo anteriore alla conclusione del secondo Millennio dalla nascita di Cristo, un Anno Mariano. Una simile iniziativa ebbe già luogo in passato, quando Pio XII proclamò il 1954 come Anno Mariano, al fine di mettere in rilievo l'eccezionale santità della Madre di Cristo, espressa nei misteri della sua immacolata concezione (definita esattamente un secolo prima) e della sua assunzione al Cielo.141 Ora, seguendo la linea del Concilio Vaticano II, desidero far risaltare la speciale presenza della Madre di Dio nel mistero di Cristo e della sua Chiesa. È questa, infatti, una dimensione fondamentale che sgorga dalla mariologia del Concilio, dalla cui conclusione ci separano ormai più di vent'anni. Il Sinodo straordinario dei Vescovi, che si è svolto nel 1985, ha esortato tutti a seguire fedelmente il magistero e le indicazioni del Concilio. Si può dire che in essi Concilio e Sinodo - sia contenuto ciò che lo Spirito Santo stesso desidera «dire alla Chiesa» nella presente fase della storia. In un tale contesto, l'Anno Mariano dovrà promuovere una nuova ed approfondita lettura anche di ciò che il Concilio ha detto sulla Beata Vergine Maria, Madre di Dio, nel mistero di Cristo e della Chiesa, a cui si richiamano le considerazioni di questa Enciclica. Si tratta qui non solo della dottrina della fede, ma anche della vita di fede e, dunque, dell'autentica «spiritualità mariana», vista alla luce della Tradizione e, specialmente, della spiritualità alla quale ci esorta il Concilio.142 Inoltre, la spiritualità mariana, al pari della devozione corrispondente, trova una ricchissima fonte nell'esperienza storica delle persone e delle varie comunità cristiane, viventi tra i diversi popoli e nazioni su tutta la terra. In proposito, mi è caro ricordare, tra i tanti testimoni e maestri di tale spiritualità, la figura di san Luigi Maria Grignion de Montfort,143 il quale proponeva ai cristiani la consacrazione a Cristo per le mani di Maria, come mezzo efficace per vivere fedelmente gli impegni battesimali. Rilevo con piacere come anche ai nostri giorni non manchino nuove manifestazioni di questa spiritualità e devozione. Ci sono, dunque, sicuri punti di riferimento a cui mirare e ricollegarsi nel contesto di quest'Anno Mariano.

49. Esso avrà inizio nella solennità di pentecoste, il 7 giugno prossimo. Si tratta, infatti, non solo di rammentare che Maria «ha preceduto» l'ingresso di Cristo Signore nella storia dell'umanità, ma di sottolineare, altresì, alla luce di Maria, che sin dal compimento del mistero dell'incarnazione la storia dell'umanità è entrata nella «pienezza del tempo» e che la Chiesa è il segno di questa pienezza. Come popolo di Dio, la Chiesa compie il pellegrinaggio verso l'eternità mediante la fede, in mezzo a tutti i popoli e nazioni, a cominciare dal giorno della pentecoste. La Madre di Cristo, che fu presente all'inizio del «tempo della Chiesa», quando in attesa dello Spirito Santo era assidua nella preghiera in mezzo agli apostoli e ai discepoli del suo Figlio, costantemente «precede» la Chiesa in questo suo cammino attraverso la storia dell'umanità. Ella è anche colei che, proprio come serva del Signore, coopera incessantemente all'opera della salvezza compiuta da Cristo, suo Figlio. Così mediante questo Anno Mariano la Chiesa viene chiamata non solo a ricordare tutto ciò che nel suo passato testimonia la speciale, Materna cooperazione della Madre di Dio all'opera della salvezza in Cristo Signore, ma anche a preparare, da parte sua, per il futuro le vie di questa cooperazione: poiché il termine del secondo Millennio cristiano apre come una nuova prospettiva.

Redemptoris Mater - XXIV

2011-12-04T11:45:00.004+01:00

Proseguiamo la lettura della Lettera Enciclica dedicata alla Madre del Redentore, "Redemptoris Mater" del Beato Giovanni Paolo II con la conclusione del paragrafo due del terzo capitolo. Oggi mediteremo ulteriormente sulla Vergine Maria e attraverso Ella ci sarà spazio per meditare sulla dignità della donna. E ancora meglio possiamo comprendere nel capitolo di oggi la maternità di Maria nei confronti di ciascuno di noi:

Ioannes Paulus PP. II

Redemptoris Mater

sulla Beata Vergine Maria nella vita della Chiesa in cammino

1987.03.25

III – Mediazione materna

2. Maria nella vita della Chiesa e di ogni cristiano

46. Questo rapporto filiale, questo affidarsi di un figlio alla madre non solo ha il suo inizio in Cristo, ma si può dire che in definitiva sia orientato verso di lui. Si può dire che Maria continui a ripetere a tutti le stesse parole, che disse a Cana di Galilea: «Fate quello che egli vi dirà». Infatti è lui, Cristo, l'unico mediatore fra Dio e gli uomini; è lui «la via, la verità e la vita» (Gv 14,6); è lui che il Padre ha dato al mondo, affinché l'uomo «non muoia, ma abbia la vita eterna» (Gv 3,16). La Vergine di Nazareth è divenuta la prima «testimone» di questo amore salvifico del Padre e desidera anche rimanere la sua umile serva sempre e dappertutto. Nei riguardi di ogni cristiano, di ogni uomo, Maria è colei «che ha creduto» per prima, e proprio con questa sua fede di sposa e di madre vuole agire su tutti coloro, che a lei si affidano come figli. Ed è noto che quanto più questi figli perseverano in tale atteggiamento e in esso progrediscono, tanto più Maria li avvicina alle «imperscrutabili ricchezze di Cristo». E altrettanto essi riconoscono sempre meglio la dignità dell'uomo in tutta la sua pienezza e il definitivo senso della di lui vocazione, perché «Cristo... svela anche pienamente l'uomo all'uomo».133 Questa dimensione mariana della vita cristiana assume un'accentuazione peculiare in rapporto alla donna ed alla sua condizione. In effetti, la femminilità si trova in una relazione singolare con la Madre del Redentore, argomento che potrà essere approfondito in altra sede. Qui desidero solo rilevare che la figura di Maria di Nazareth proietta luce sulla donna in quanto tale per il fatto stesso che Dio, nel sublime evento dell'incarnazione del Figlio, si è affidato al ministero, libero e attivo, di una donna. Si può, pertanto, affermare che la donna, guardando a Maria, trova in lei il segreto per vivere degnamente la sua femminilità ed attuare la sua vera promozione. Alla luce di Maria, la Chiesa legge sul volto della donna i riflessi di una bellezza, che è specchio dei più alti sentimenti, di cui è capace il cuore umano: la totalità oblativa dell'amore; la forza che sa resistere ai più grandi dolori; la fedeltà illimitata e l'operosità infaticabile; la capacità di coniugare l'intuizione penetrante con la parola di sostegno e di incoraggiamento.

47. Durante il Concilio Paolo VI proclamò solennemente che Maria è Madre della Chiesa, «cioè Madre di tutto il popolo cristiano, tanto dei fedeli quanto dei pastori».134 Più tardi, nel 1968 nella Professione di fede, conosciuta sotto il nome di «Credo del Popolo di Dio», ribadì tale affermazione in forma ancora più impegnativa con le parole: «Noi crediamo che la Madre Santissima di Dio, nuova Eva, Madre della Chiesa, continua in Cielo il suo ufficio materno riguardo alle membra di Cristo, cooperando alla nascita e allo sviluppo della vita divina nelle anime dei redenti».135 Il magistero del Concilio ha sottolineato che la verità sulla Vergine Santissima, Madre di Cristo, costituisce un sussidio efficace per l'approfondimento della verità sulla Chiesa. Lo stesso Paolo VI, prendendo la parola in merito alla costituzione Lumen Gentium, appena approvata dal Concilio, disse: «La conoscenza della vera dottrina cattolica sulla Beata Vergine Maria costituirà sempre una chiave per l'esatta comprensione del mistero di Cristo e della Chiesa».136 Maria è presente nella Chiesa come Madre di Cristo, ed insieme come quella Madre che Cristo, nel mistero della redenzione, ha dato all'uomo nella persona di Giovanni apostolo. Perciò, Maria abbraccia, con la sua nuova maternità nello Spirito, tutti e ciascuno nella Chiesa, abbraccia anche tutti e ciascuno mediante la Chiesa. In questo senso Maria, Madre della Chiesa, ne è anche modello. La Chiesa infatti - come auspica e chiede Paolo VI - «dalla Vergine Madre di Dio deve trarre la più autentica forma della perfetta imitazione di Cristo».137 Grazie a questo speciale legame, che unisce la Madre di Cristo con la Chiesa, si chiarisce meglio il mistero di quella «donna», che, dai primi capitoli del Libro della Genesi fino all'Apocalisse, accompagna la rivelazione del disegno salvifico di Dio nei riguardi dell'umanità. Maria, infatti, presente nella Chiesa come Madre del Redentore, partecipa maturamente a quella «dura lotta contro le potenze delle tenebre»,138 che si svolge durante tutta la storia umana. E per questa sua identificazione ecclesiale con la «donna vestita di sole» (Ap 12,1),139 si può dire che «la Chiesa ha già raggiunto nella beatissima Vergine la perfezione, per la quale è senza macchia e senza ruga»; per questo, i cristiani, innalzando con fede gli occhi a Maria lungo il loro pellegrinaggio terreno, «si sforzano ancora di crescere nella santità».140 Maria, l'eccelsa figlia di Sion, aiuta tutti i suoi figli - dovunque e comunque essi vivano - a trovare in Cristo la via verso la casa del Padre. Pertanto, la Chiesa, in tutta la sua vita, mantiene con la Madre di Dio un legame che abbraccia, nel mistero salvifico, il passato, il presente e il futuro e la venera come madre spirituale dell'umanità e avvocata di grazia.

Redemptoris Mater - XXIII

2011-11-27T11:55:00.001+01:00

Proseguiamo la lettura della Lettera Enciclica dedicata alla Madre del Redentore, "Redemptoris Mater" del Beato Giovanni Paolo II con la continuazione del paragrafo due del terzo capitolo. Nella continuazione di oggi possiamo prendere coscienza della maternità di Maria nei confronti di ciascuno di noi e di noi come figli suoi:

Ioannes Paulus PP. II

Redemptoris Mater

sulla Beata Vergine Maria nella vita della Chiesa in cammino

1987.03.25

III – Mediazione materna

2. Maria nella vita della Chiesa e di ogni cristiano

44. Stante questo rapporto di esemplarità, la Chiesa si incontra con Maria e cerca di diventare simile a lei: «Ad imitazione della madre del suo Signore, con la virtù dello Spirito Santo, conserva verginalmente integra la fede, solida la speranza, sincera la carità».127 Maria è, dunque, presente nel mistero della Chiesa come modello. Ma il mistero della Chiesa consiste anche nel generare gli uomini ad una vita nuova ed immortale: è la sua maternità nello Spirito Santo. È qui Maria non solo è modello e figura della Chiesa, ma è molto di più. Infatti, «con amore di madre ella coopera alla rigenerazione e formazione» dei figli e figlie della madre Chiesa. La maternità della Chiesa si attua non solo secondo il modello e la figura della Madre di Dio, ma anche con la sua «cooperazione». La Chiesa attinge copiosamente da questa cooperazione, cioè dalla mediazione materna, che è caratteristica di Maria, in quanto già in terra ella cooperò alla rigenerazione e formazione dei figli e delle figlie della Chiesa come Madre di quel Figlio che Dio ha posto quale primogenito tra molti fratelli».128 Vi cooperò - come insegna il Concilio Vaticano II - con amore di madre.129 Si scorge qui il reale valore delle parole dette da Gesù a sua madre nell'ora della Croce: «Donna, ecco il tuo figlio» e al discepolo: «Ecco la tua madre» (Gv 19,26). Sono parole che determinano il posto di Maria nella vita dei discepoli di Cristo ed esprimono - come ho già detto - la sua nuova maternità quale Madre del Redentore: la maternità spirituale, nata dall'intimo del mistero pasquale del Redentore del mondo. E una maternità nell'ordine della grazia, perché implora il dono dello Spirito Santo che suscita i nuovi figli di Dio, redenti mediante il sacrificio di Cristo: quello Spirito che insieme alla Chiesa anche Maria ha ricevuto nel giorno di pentecoste. Questa sua maternità è particolarmente avvertita e vissuta dal popolo cristiano nel sacro Convito - celebrazione liturgica del mistero della redenzione -, nel quale si fa presente Cristo, il suo vero corpo nato da Maria Vergine. Ben a ragione la pietà del popolo cristiano ha sempre ravvisato un profondo legame tra la devozione alla Vergine santa e il culto dell'Eucaristia: è, questo, un fatto rilevabile nella liturgia sia occidentale che orientale, nella tradizione delle Famiglie religiose, nella spiritualità dei movimenti contemporanei anche giovanili, nella pastorale dei santuari mariani. Maria guida i fedeli all'Eucaristia.

45. È essenziale della maternità il fatto di riferirsi alla persona. Essa determina sempre un'unica ed irripetibile relazione fra due persone: della madre col figlio e del figlio con la madre. Anche quando una stessa donna è madre di molti figli, il suo personale rapporto con ciascuno di essi caratterizza la maternità nella sua stessa essenza. Ciascun figlio, infatti, è generato in modo unico ed irripetibile, e ciò vale sia per la madre che per il figlio. Ciascun figlio viene circondato nel medesimo modo da quell'amore materno, sul quale si basa la sua formazione e maturazione nell'umanità. Si può dire che la maternità «nell'ordine della grazia» mantenga l'analogia con ciò che «nell'ordine della natura» caratterizza l'unione della madre col figlio. In questa luce diventa più comprensibile perché nel testamento di Cristo sul Golgota la nuova maternità di sua madre sia stata espressa al singolare, in riferimento ad un uomo: «Ecco il tuo figlio».Si può dire, inoltre, che in queste stesse parole venga pienamente indicato il motivo della dimensione mariana della vita dei discepoli di Cristo: non solo di Giovanni, che in quell'ora stava sotto la Croce insieme alla madre del suo Maestro, ma di ogni discepolo di Cristo, di ogni cristiano. Il redentore affida sua madre al discepolo e, nello stesso tempo, gliela dà come madre. La maternità di Maria che diventa eredità dell'uomo è un dono: un dono che Cristo stesso fa personalmente ad ogni uomo. Il Redentore affida Maria a Giovanni in quanto affida Giovanni a Maria. Ai piedi della croce ha inizio quello speciale affidamento dell'uomo alla Madre di Cristo, che nella storia della Chiesa fu poi praticato ed espresso in diversi modi. Quando lo stesso apostolo ed evangelista, dopo aver riportato le parole rivolte da Gesù sulla Croce alla madre ed a lui stesso, aggiunge: «E da quel momento il discepolo la prese con sé» (Gv 19,27), questa affermazione certamente vuol dire che al discepolo fu attribuito un ruolo di figlio e che egli si assunse la cura della Madre dell'amato Maestro. E poiché Maria fu data come madre personalmente a lui, l'affermazione indica, sia pure indirettamente, quanto esprime l'intimo rapporto di un figlio con la madre. E tutto questo si può racchiudere nella parola «affidamento». L'affidamento è la risposta all'amore di una persona e, in particolare, all'amore della madre. La dimensione mariana della vita di un discepolo di Cristo si esprime in modo speciale proprio mediante tale affidamento filiale nei riguardi della Madre di Dio, iniziato col testamento del Redentore sul Golgota. Affidandosi filialmente a Maria, il cristiano, come l'apostolo Giovanni, accoglie «fra le sue cose proprie»130 la Madre di Cristo e la introduce in tutto lo spazio della propria vita interiore, cioè nel suo «io» umano e cristiano: «La prese con sé». Così egli cerca di entrare nel raggio d'azione di quella «materna carità», con la quale la Madre del Redentore «si prende cura dei fratelli del Figlio suo»,131 «alla cui rigenerazione e formazione ella coopera»132 secondo la misura del dono, propria di ciascuno per la potenza dello Spirito di Cristo. Così anche si esplica quella maternità secondo lo spirito, che è diventata la funzione di Maria sotto la Croce e nel cenacolo.

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Redemptoris Mater - XXII

2011-11-20T12:00:00.000+01:00

Proseguiamo la lettura della Lettera Enciclica dedicata alla Madre del Redentore, "Redemptoris Mater" del Beato Giovanni Paolo II con l'inizio del secondo paragrafo del terzo capitolo che ci parla della presenza di Maria nella vita della Chiesa e di ciascuno di noi:

Ioannes Paulus PP. II

Redemptoris Mater

sulla Beata Vergine Maria nella vita della Chiesa in cammino

1987.03.25

III – Mediazione materna

2. Maria nella vita della Chiesa e di ogni cristiano

42. Il Concilio Vaticano II, ricollegandosi alla Tradizione, ha gettato nuova luce sul ruolo della Madre di Cristo nella vita della Chiesa. «La beata Vergine per il dono... della divina maternità, che la unisce col Figlio Redentore, e per le sue singolari grazie e funzioni, è pure intimamente congiunta con la Chiesa: la Madre di Dio è figura della Chiesa.., cioè nell'ordine della fede, della carità e della perfetta unione con Cristo».117 Già in precedenza abbiamo visto come Maria rimane sin dall'inizio con gli apostoli in attesa della pentecoste e come, essendo la «beata che ha creduto», di generazione in generazione è presente in mezzo alla Chiesa pellegrina mediante la fede e quale modello della speranza che non delude (Rm 5,5). Maria ha creduto che sarebbe avvenuto quello che le era stato detto dal Signore. Come vergine, ha creduto che avrebbe concepito e dato alla luce un figlio: il «Santo», al quale corrisponde il nome di «Figlio di Dio», il nome di «Gesù» (= Dio che salva). Come serva del Signore, è rimasta perfettamente fedele alla persona e alla missione di questo Figlio. Come madre «per la sua fede ed obbedienza... generò sulla terra lo stesso Figlio del Padre, senza contatto con uomo, ma adombrata dallo Spirito Santo».118 Per questi motivi Maria «viene dalla Chiesa giustamente onorata con culto speciale. Già fin dai tempi più antichi... è venerata col titolo di "Madre di Dio" sotto il cui presidio i fedeli imploranti si rifugiano in tutti i pericoli e necessità».119 Questo culto è del tutto singolare: contiene in sé ed esprime quel profondo legame che esiste tra la Madre di Cristo e la Chiesa.120 Quale vergine e madre, Maria rimane per la Chiesa un «perenne modello». Si può, dunque, dire che soprattutto sotto questo aspetto, cioè come modello o, piuttosto, come «figura», Maria, presente nel mistero di Cristo rimane costantemente presente anche nel mistero della Chiesa. Anche la Chiesa, infatti, «é chiamata madre e vergine», e questi nomi hanno una profonda giustificazione biblica e teologica.121

43. La Chiesa «diventa madre... accogliendo con fedeltà la parola di Dio».122 Come Maria che ha creduto per prima, accogliendo la parola di Dio a lei rivelata nell'annunciazione, e rimanendo ad essa fedele in tutte le sue prove fino alla Croce, così la Chiesa diventa madre quando, accogliendo con fedeltà la parola di Dio, «con la predicazione e il battesimo genera a una vita nuova e immortale i figli, concepiti ad opera dello Spirito Santo e nati da Dio».123 Questa caratteristica «materna» della Chiesa è stata espressa in modo particolarmente vivido dall'Apostolo delle genti, quando scriveva: «Figlioli miei, che io di nuovo partorisco nel dolore, finché non sia formato Cristo in voi!» (Gal 4,19). In queste parole di san Paolo è contenuta una traccia interessante della consapevolezza materna della Chiesa primitiva, legata al suo servizio apostolico tra gli uomini. Tale consapevolezza permetteva e permette costantemente alla Chiesa di vedere il mistero della sua vita e della sua missione sull'esempio della stessa Genitrice del Figlio, che è il «primogenito tra molti fratelli» (Rm 8,29). Si può dire che la Chiesa apprenda da Maria anche la propria maternità: essa riconosce la dimensione materna della sua vocazione, legata essenzialmente alla sua natura sacramentale, «contemplando l'arcana santità di lei, imitandone la carità e adempiendo fedelmente la volontà del Padre».124 Se la Chiesa è segno e strumento dell'intima unione con Dio, lo è a motivo della sua maternità: perché, vivificata dallo Spirito, «genera» figli e figlie dell'umana famiglia a una vita nuova in Cristo. Perché, come Maria è al servizio del mistero dell'incarnazione, così la Chiesa rimane al servizio del mistero dell'adozione a figli mediante la grazia. Al tempo stesso, sull'esempio di Maria, la Chiesa rimane la vergine fedele al proprio sposo: «Essa pure è vergine, che custodisce integra e pura la fede data allo sposo».125 La Chiesa è, infatti, la sposa di Cristo, come risulta dalle Lettere paoline (Ef 5,21); (2Cor 11,2) e dall'appellativo giovanneo: «la sposa dell'Agnello» (Ap 21,9). Se la Chiesa come sposa «custodisce la fede data a Cristo», questa fedeltà, benché nell'insegnamento dell'apostolo sia divenuta immagine del matrimonio (Ef 5,23), possiede anche il valore di tipo della totale donazione a Dio nel celibato «per il Regno dei cieli», ossia della verginità consacrata a Dio (Mt 19,11); (2Cor 11,2). Proprio tale verginità, sull'esempio della Vergine di Nazareth, è fonte di una speciale fecondità spirituale: è fonte della maternità nello Spirito Santo. Ma la Chiesa custodisce anche la fede ricevuta da Cristo: sull'esempio di Maria, che serbava e meditava in cuor suo (Lc 2,19) tutto ciò che riguardava il suo Figlio divino, essa è impegnata a custodire la Parola di Dio, ad indagarne le ricchezze con discernimento e prudenza, per dame in ogni epoca fedele testimonianza a tutti gli uomini.126

Redemptoris Mater - XXI

2011-11-13T14:28:00.002+01:00

Proseguiamo la lettura della Lettera Enciclica dedicata alla Madre del Redentore, "Redemptoris Mater" del Beato Giovanni Paolo II con la conclusione del primo paragrafo del capitolo terzo:

Ioannes Paulus PP. II

Redemptoris Mater

sulla Beata Vergine Maria nella vita della Chiesa in cammino

1987.03.25

III – Mediazione materna

1. Maria, Serva del Signore

40. Dopo gli eventi della risurrezione e dell'ascensione, Maria, entrando con gli Apostoli nel cenacolo in attesa della pentecoste, era presente come Madre del Signore glorificato. Era non solo colei che «avanzò nella peregrinazione della fede» e serbò fedelmente la sua unione col Figlio «sino alla Croce», ma anche la «serva del Signore», lasciata da suo Figlio come madre in mezzo alla Chiesa nascente: «Ecco la tua madre». Così cominciò a formarsi uno speciale legame tra questa Madre e la Chiesa. La Chiesa nascente era, infatti, frutto della Croce e della risurrezione del suo Figlio. Maria, che sin dall'inizio si era donata senza riserve alla persona e all'opera del Figlio, non poteva non riversare sulla Chiesa, sin dal principio, questa sua donazione materna. Dopo la dipartita del Figlio, la sua maternità permane nella Chiesa come mediazione materna: intercedendo per tutti i suoi figli, la Madre coopera all'azione salvifica del Figlio-Redentore del mondo. Difatti, il Concilio insegna: «La maternità di Maria nell'economia della grazia perdura senza soste... fino al perpetuo coronamento di tutti gli eletti».103 Con la morte redentrice del suo Figlio, la materna mediazione della serva del Signore ha raggiunto una dimensione universale, perché l'opera della redenzione comprende tutti gli uomini. Così si manifesta in modo singolare l'efficacia dell'unica ed universale mediazione di Cristo «fra Dio e gli uomini». La cooperazione di Maria partecipa, nel suo carattere subordinato, all'universalità della mediazione del Redentore,, unico mediatore. Ciò indica chiaramente il Concilio con le parole sopra riportate. «Difatti, - leggiamo ancora - assunta in cielo, non ha deposto questa funzione di salvezza, ma con la sua molteplice intercessione continua ad ottenerci le grazie della salute eterna».104 Con questo carattere di «intercessione», che si manifestò per la prima volta a Cana di Galilea, la mediazione di Maria continua nella storia della Chiesa e del mondo. Leggiamo che Maria «con la sua materna carità si prende cura dei fratelli del Figlio suo ancora pellegrinanti e posti in mezzo a pericoli e affanni, fino a che non siano condotti nella patria beata».105 In questo modo la maternità di Maria perdura incessantemente nella Chiesa come mediazione che intercede, e la Chiesa esprime la sua fede in questa verità invocando Maria «con i titoli di Avvocata, Ausiliatrice, Soccorritrice, Mediatrice».106

41. Per la sua mediazione subordinata a quella del Redentore, Maria contribuisce in maniera speciale all'unione della Chiesa pellegrinante sulla terra con la realtà escatologica e celeste della comunione dei santi, essendo stata già «assunta in cielo».107 La verità dell'assunzione, definita da Pio XII, è riaffermata dal Concilio Vaticano II, che così esprime la fede della Chiesa: «Infine, l'immacolata Vergine, preservata immune da ogni macchia di colpa originale, finito il corso della sua vita terrena, fu assunta alla gloria celeste in anima e corpo, e dal Signore esaltata quale Regina dell'universo, perché fosse più pienamente conformata col Figlio suo, Signore dei dominanti (Ap 19,16) e vincitore del peccato e della morte».108 Con questo insegnamento Pio XII si collegava alla Tradizione, che ha trovato molteplici espressioni nella storia della Chiesa, sia in Oriente che in Occidente. Col mistero dell'assunzione al Cielo, si sono definitivamente attuati in Maria tutti gli effetti dell'unica mediazione di Cristo Redentore del mondo e Signore risorto «Tutti riceveranno la vita in Cristo. Ciascuno però nel suo ordine: prima Cristo, che è la primizia; poi, alla sua venuta, quelli che sono di Cristo» (1Cor 15,22). Nel mistero dell'assunzione si esprime la fede della Chiesa, secondo la quale Maria è «unita da uno stretto e indissolubile vincolo» a Cristo, perché, se madre-vergine era a lui singolarmente unita nella sua prima venuta, per la sua continuata cooperazione con lui lo sarà anche in attesa della seconda, «redenta in modo più sublime in vista dei meriti del Figlio suo»,109 ella ha anche quel ruolo, proprio della madre, di mediatrice di clemenza nella venuta definitiva, quando tutti coloro che sono di Cristo saranno vivificati, e «l'ultimo nemico ad essere annientato sarà la morte» (1Cor 15,26).110 A tale esaltazione dell'«eccelsa figlia di Sion»111 mediante l'assunzione al Cielo, è connesso il mistero della sua eterna gloria. La Madre di Cristo è, infatti, glorificata quale «Regina dell'universo».112 Colei che all'annunciazione si è definita «serva del Signore», è rimasta per tutta la vita terrena fedele a ciò che questo nome esprime, confermando così di essere una vera «discepola» di Cristo, il quale sottolineava fortemente il carattere di servizio della propria missione: il Figlio dell'uomo «non è venuto per essere servito, ma per servire e dare la sua vita in riscatto per molti» (Mt 20,28). Per questo, Maria è diventata la prima tra coloro che, «servendo a Cristo anche negli altri, con umiltà e pazienza conducono i loro fratelli al Re, servire al quale è regnare»,113 ed ha conseguito pienamente quello «stato di libertà regale», proprio dei discepoli di Cristo: servire vuol dire regnare! «Cristo, fattosi obbediente fino alla morte e perciò esaltato dal Padre (Fil 2,8), è entrato nella gloria del suo Regno; a lui sono sottomesse tutte le cose, fino a che egli sottometta al Padre se stesso e tutte le creature, affinché Dio sia tutto in tutti (1Cor 15,27-28)».114 Maria, serva del Signore, ha parte in questo Regno del Figlio.115 La gloria di servire non cessa di essere la sua esaltazione regale: assunta in Cielo, ella non termina quel suo servizio salvifico, in cui si esprime la mediazione materna, «fino al perpetuo coronamento di tutti gli eletti».116 Così colei, che qui sulla terra «serbò fedelmente la sua unione col Figlio sino alla Croce», continua a rimanere unita con lui, mentre ormai «tutto è sottomesso a lui, fino a che egli sottometta al Padre se stesso e tutte le creature». Così nella sua assunzione al Cielo, Maria è come avvolta da tutta la realtà della comunione dei santi, e la stessa sua unione col Figlio nella gloria è tutta protesa verso la definitiva pienezza del Regno, quando «Dio sarà tutto in tutti». Anche in questa fase la mediazione materna di Maria non cessa di essere subordinata a colui che è l'unico Mediatore, fino alla definitiva attuazione della «pienezza del tempo», cioè fino a «ricapitolare in Cristo tutte le cose» (Ef 1,10).

Redemptoris Mater - XX

2011-11-06T14:25:00.000+01:00

Proseguiamo la lettura della Lettera Enciclica dedicata alla Madre del Redentore, "Redemptoris Mater" del Beato Giovanni Paolo II, con la continuazione del terzo capitolo nel quale si parla della disponibilità di Maria al servizio di Dio:

Ioannes Paulus PP. II

Redemptoris Mater

sulla Beata Vergine Maria nella vita della Chiesa in cammino

1987.03.25

III – Mediazione materna

1. Maria, Serva del Signore

39. Da questo punto di vista bisogna ancora una volta considerare l'evento fondamentale nell'economia della salvezza, ossia l'incarnazione del Verbo al momento dell'annunciazione. È significativo che Maria, riconoscendo nella parola del messaggero divino la volontà dell'Altissimo e sottomettendosi alla sua potenza, dica: «Eccomi, sono la serva del Signore; avvenga di me quello che hai detto» (Lc 1,38). Il primo momento della sottomissione all'unica mediazione «fra Dio e gli uomini» - quella di Gesù Cristo - è l'accettazione della maternità da parte della Vergine di Nazareth. Maria consente alla scelta di Dio, per diventare per opera dello Spirito Santo la Madre del Figlio di Dio. Si può dire che questo suo consenso alla maternità sia soprattutto frutto della totale donazione a Dio nella verginità. Maria ha accettato l'elezione a Madre del Figlio di Dio, guidata dall'amore sponsale, che «consacra» totalmente a Dio una persona umana. In virtù di questo amore, Maria desiderava di esser sempre e in tutto «donata a Dio», vivendo nella verginità. Le parole: «Eccomi, sono la serva del Signore», esprimono il fatto che sin dall'inizio ella ha accolto ed inteso la propria maternità come totale dono di sé, della sua persona a servizio dei disegni salvifici dell'Altissimo. E tutta la partecipazione materna alla vita di Gesù Cristo, suo Figlio, l'ha vissuta sino alla fine in modo corrispondente alla sua vocazione alla verginità. La maternità di Maria, pervasa fino in fondo dall'atteggiamento sponsale di «serva del Signore», costituisce la prima e fondamentale dimensione di quella mediazione che la Chiesa confessa e proclama nei suoi riguardi,100 e continuamente «raccomanda all'amore dei fedeli», poiché in essa molto confida. Infatti, bisogna riconoscere che prima di tutti Dio stesso, l'eterno Padre, si è affidato alla Vergine di Nazareth, donandole il proprio Figlio nel mistero dell'incarnazione. Questa sua elezione al sommo ufficio e dignità di Madre del Figlio di Dio, sul piano ontologico, si riferisce alla realtà stessa dell'unione delle due nature nella persona del Verbo (unione ipostatica). Questo fatto fondamentale di esser la Madre del Figlio di Dio, è sin dall'inizio una totale apertura alla persona di Cristo, a tutta la sua opera, a tutta la sua missione. Le parole «Eccomi, sono la serva del Signore» testimoniano questa apertura dello spirito di Maria, che unisce in sé in modo perfetto l'amore proprio della verginità e l'amore caratteristico della maternità, congiunti e quasi fusi insieme. Perciò Maria è diventata non solo la «madre-nutrice» del Figlio dell'uomo, ma anche la «compagna generosa in modo del tutto singolare»101 del Messia e Redentore. Ella - come ho già detto - avanzava nella peregrinazione della fede e in tale sua peregrinazione fino ai piedi della Croce si è attuata, al tempo stesso, la sua materna cooperazione a tutta la missione del Salvatore con le sue azioni e le sue sofferenze. Lungo la via di questa collaborazione con l'opera del Figlio Redentore, la maternità stessa di Maria conosceva una singolare trasformazione, colmandosi sempre più di «ardente carità» verso tutti coloro a cui era rivolta la missione di Cristo. Mediante tale «ardente carità», intesa a operare in unione con Cristo la restaurazione della «vita soprannaturale nelle anime»,102 Maria entrava in modo del tutto personale nell'unica mediazione «fra Dio e gli uomini», che è la mediazione dell'uomo Cristo Gesù. Se ella stessa per prima ha sperimentato su di sé gli effetti soprannaturali di questa unica mediazione - già all'annunciazione era stata salutata come «piena di grazia», - allora bisogna dire che per tale pienezza di grazia e di vita soprannaturale era particolarmente predisposta alla cooperazione con Cristo, unico mediatore dell'umana salvezza. E tale cooperazione è appunto questa mediazione subordinata alla mediazione di Cristo. Nel caso di Maria si tratta di una mediazione speciale ed eccezionale, fondata sulla sua «pienezza di grazia», che si traduceva nella piena disponibilità della «serva del Signore». in risposta a questa disponibilità interiore di sua madre, Gesù Cristo la preparava sempre più a diventare per gli uomini «madre nell'ordine della grazia». Ciò indicano, almeno in modo indiretto, certi particolari annotati dai Sinottici (Lc 11,28); (Lc 8,20); (Mc 3,32); (Mt 12,47) e ancor più dal Vangelo di Giovanni (Gv 2,1); (Gv 19,25), che ho già messo in luce. A questo riguardo le parole, pronunciate da Gesù sulla Croce in riferimento a Maria e a Giovanni, sono particolarmente eloquenti.

Redemptoris Mater - XIX

2011-10-30T12:03:00.001+01:00

Proseguiamo la lettura della Lettera Enciclica dedicata alla Madre del Redentore, "Redemptoris Mater" del Beato Giovanni Paolo II. Iniziamo la lettura del terzo capitolo il cui tema centrale è la mediazione materna di Maria:

Ioannes Paulus PP. II

Redemptoris Mater

sulla Beata Vergine Maria nella vita della Chiesa in cammino

1987.03.25

III – Mediazione materna

1. Maria, Serva del Signore

38. La Chiesa sa e insegna con san Paolo che uno solo è il nostro mediatore: «Non c'è che un solo Dio, uno solo anche è il mediatore tra Dio e gli uomini, l'uomo Gesù Cristo, che per tutti ha dato se stesso quale riscatto» (1Tm 2,5). «La funzione materna di Maria verso gli uomini in nessun modo oscura o diminuisce questa unica mediazione di Cristo, ma ne mostra l'efficacia»:94 è mediazione in Cristo.

La Chiesa sa e insegna che «ogni salutare influsso della Beata Vergine verso gli uomini... nasce dal beneplacito di Dio e sgorga dalla sovrabbondanza dei meriti di Cristo, si fonda sulla mediazione di lui, da essa assolutamente dipende e attinge tutta la sua efficacia; non impedisce minimamente l'immediato contatto dei credenti con Cristo, anzi lo facilita».95 Questo salutare influsso è sostenuto dallo Spirito Santo, che, come adombrò la Vergine Maria dando in lei inizio alla maternità divina, così ne sostiene di continuo la sollecitudine verso i fratelli del suo Figlio. Effettivamente, la mediazione di Maria è strettamente legata alla sua maternità, possiede un carattere specificamente materno, che la distingue da quello delle altre creature che, in vario modo sempre subordinato, partecipano all'unica mediazione di Cristo, rimanendo anche la sua una mediazione partecipata.96 Infatti, se «nessuna creatura può mai esser messa alla pari col Verbo incarnato e redentore», al tempo stesso «l'unica mediazione del Redentore non esclude, ma suscita nelle creature una varia cooperazione, partecipata da un'unica fonte»; e così «l'unica bontà di Dio si diffonde realmente in vari modi nelle creature».97 L'insegnamento del Concilio Vaticano II presenta la verità sulla mediazione di Maria come partecipazione a questa unica fonte che è la mediazione di Cristo stesso. Leggiamo infatti: «Questa funzione subordinata di Maria la Chiesa non dubita di riconoscerla apertamente, continuamente la sperimenta e raccomanda all'amore dei fedeli, perché, sostenuti da questo materno aiuto, siano più intimamente congiunti col Mediatore e Salvatore».98 Tale funzione è, al tempo stesso, speciale e straordinaria. Essa scaturisce dalla sua maternità divina e può esser compresa e vissuta nella fede solo sulla base della piena verità di questa maternità. Essendo Maria, in virtù dell'elezione divina, la Madre del Figlio consostanziale al Padre e «generosa compagna» nell'opera della redenzione, «fu per noi madre nell'ordine della grazia».99 Questa funzione costituisce una dimensione reale della sua presenza nel mistero salvifico di Cristo e della Chiesa.

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Redemptoris Mater - XVIII

2011-10-23T13:53:00.001+02:00

Proseguiamo la lettura della Lettera Enciclica dedicata alla Madre del Redentore, "Redemptoris Mater" del Beato Giovanni Paolo II. Concludiamo il paragrafo sul Magnificat nel quale oltre a meditare l'esultanza di fede di Maria, mediteremo soprattutto il grande amore di Dio per gli uomini:

Ioannes Paulus PP. II

Redemptoris Mater

sulla Beata Vergine Maria nella vita della Chiesa in cammino

1987.03.25

II – La Madre di Dio al centro della Chiesa in cammino

3. Il «Magnificat» della Chiesa in cammino

37. La Chiesa, che sin dall'inizio conforma il suo cammino terreno su quello della Madre di Dio, ripete costantemente al seguito di lei le parole del Magnificat. Dalla profondità della fede della Vergine nell'annunciazione e nella visitazione, essa attinge la verità sul Dio dell'Alleanza: sul Dio che è onnipotente e fa «grandi cose» all'uomo: «santo è il suo nome». Nel Magnificat essa vede vinto alla radice il peccato posto all'inizio della storia terrena dell'uomo e della donna il peccato dell'incredulità e della «poca fede» in Dio. Contro il «sospetto» che il «padre della menzogna» ha fatto sorgere nel cuore di Eva, la prima donna, Maria che la tradizione usa chiamare «nuova Eva»91 e vera «madre dei viventi»,92 proclama con forza la non offuscata verità su Dio: il Dio santo e onnipotente, che dall'inizio è la fonte di ogni elargizione, colui che «ha fatto grandi cose». Creando, Dio dona l'esistenza a tutta la realtà. Creando l'uomo, gli dona la dignità dell'immagine e della somiglianza con lui in modo singolare rispetto a tutte le creature terrene. E non arrestandosi nella sua volontà di elargizione nonostante il peccato dell'uomo, Dio si dona nel Figlio: «Ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito» (Gv 3,16). Maria è la prima testimone di questa meravigliosa verità, che si attuerà pienamente mediante le opere e le parole (At 1,1) del suo Figlio e definitivamente mediante la sua Croce e risurrezione. La Chiesa, che pur «tra le tentazioni e le tribolazioni» non cessa di ripetere con Maria le parole del Magnificat, «si sostiene» con la potenza della verità su Dio, proclamata allora con sì straordinaria semplicità e, nello stesso tempo, con questa verità su Dio desidera illuminare le difficili e a volte intricate vie dell'esistenza terrena degli uomini. Il cammino della Chiesa, dunque, al termine ormai del secondo Millennio cristiano, implica un rinnovato impegno nella sua missione. Seguendo colui che disse di sé: «(Dio) mi ha mandato per annunciare ai poveri il lieto messaggio» (Lc 4,18), la Chiesa ha cercato di generazione in generazione e cerca anche oggi di compiere la stessa missione. Il suo amore di preferenza per i poveri è inscritto mirabilmente nel Magnificat di Maria. Il Dio dell'Alleanza, cantato nell'esultanza del suo spirito dalla Vergine di Nazareth, è insieme colui che «rovescia i potenti dai troni e innalza gli umili, ... ricolma di beni gli affamati, e rimanda i ricchi a mani vuote, ... disperde i superbi ... e conserva la sua misericordia per coloro che lo temono». Maria è profondamente permeata dello spirito dei «poveri di Iahvé», che nella preghiera dei Salmi attendevano da Dio la loro salvezza, riponendo in lui ogni fiducia (Sal 24,1); (Sal 30,1); (Sal 34,1); (Sal 54,1). Ella, invero, proclama l'avvento del mistero della salvezza, la venuta del «Messia dei poveri» (Is 11,4); (Is 61,1). Attingendo dal cuore di Maria, dalla profondità della sua fede, espressa nelle parole del Magnificat, la Chiesa rinnova sempre meglio in sé la consapevolezza che non si può separare la verità su Dio che salva, su Dio che è fonte di ogni elargizione, dalla manifestazione del suo amore di preferenza per i poveri e gli umili, il quale, cantato nel Magnificat, si trova poi espresso nelle parole e nelle opere di Gesù. La Chiesa, pertanto, è consapevole - e nella nostra epoca tale consapevolezza si rafforza in modo particolare - non solo che non si possono separare questi due elementi del messaggio contenuto nel Magnificat, ma che si deve, altresì, salvaguardare accuratamente l'importanza che «i poveri» e «l'opzione in favore dei poveri» hanno nella parola del Dio vivo. Si tratta di temi e problemi organicamente connessi col senso cristiano della libertà e della liberazione. «Totalmente dipendente da Dio e tutta orientata verso di lui per lo slancio della sua fede, Maria, accanto a suo Figlio, è l'icona più perfetta della libertà e della liberazione dell'umanità e del cosmo. È a lei che la Chiesa, di cui ella è madre e modello, deve guardare per comprendere il senso della propria missione nella sua pienezza».93

Copyright © Libreria Editrice Vaticana

Redemptoris Mater - XVII

2011-10-16T14:19:00.002+02:00

Proseguiamo la lettura della Lettera Enciclica dedicata alla Madre del Redentore, "Redemptoris Mater" del Beato Giovanni Paolo II. Cominciamo oggi la lettura del terzo paragrafo meditante il Magnificat quale espressione di esultanza di spirito della Madre di Dio:

Ioannes Paulus PP. II

Redemptoris Mater

sulla Beata Vergine Maria nella vita della Chiesa in cammino

1987.03.25

II – La Madre di Dio al centro della Chiesa in cammino

3. Il «Magnificat» della Chiesa in cammino

35. Nella presente fase del suo cammino, dunque, la Chiesa cerca di ritrovare l'unione di quanti professano la loro fede in Cristo, per manifestare l'obbedienza al suo Signore, che per questa unità ha pregato prima della passione. Essa «prosegue il suo pellegrinaggio.... annunciando la passione e la morte del Signore fino a che egli venga».87 «Procedendo tra le tentazioni e le tribolazioni, la Chiesa è sostenuta dalla forza della grazia di Dio, promessa dal Signore, affinché per l'umana debolezza non venga meno alla perfetta fedeltà, ma permanga degna sposa del suo Signore e non cessi, con l'aiuto dello Spirito Santo, di rinnovare se stessa, finché attraverso la Croce giunga alla luce che non conosce tramonto».88

La Vergine Madre è costantemente presente in questo cammino di fede del popolo di Dio verso la luce. Lo dimostra in modo speciale il cantico del «Magnificat», che, sgorgato dal profondo della fede di Maria nella visitazione, non cessa nei secoli di vibrare nel cuore della Chiesa. Lo prova la sua recitazione quotidiana nella liturgia dei Vespri ed in tanti altri momenti di devozione sia personale che comunitaria.

«L'anima mia magnifica il Signore,

e il mio spirito esulta in Dio, mio salvatore,

perché ha guardato l'umiltà della sua serva.

D'ora in poi tutte le generazioni

mi chiameranno beata.

Grandi cose ha fatto in me l'Onnipotente,

e santo è il suo nome:

di generazione in generazione la sua misericordia

si stende su quelli che lo temono.

Ha spiegato la potenza del suo braccio,

ha disperso i superbi nei pensieri del loro cuore;

ha rovesciato i potenti dai troni,

ha innalzato gli umili;

ha ricolmato di beni gli affamati,

ha rimandato i ricchi a mani vuote.

Ha soccorso Israele, suo servo

ricordandosi della sua misericordia,

come aveva promesso ai nostri padri,

ad Abramo e alla sua discendenza per sempre». (Lc 1,46).

36. Quando Elisabetta salutò la giovane parente che giungeva da Nazareth, Maria rispose col Magnificat. Nel suo saluto Elisabetta prima aveva chiamato Maria «benedetta» a motivo del «frutto del suo grembo», e poi «beata» a motivo della sua fede (Lc 1,42). Queste due benedizioni si riferivano direttamente al momento dell'annunciazione. Ora, nella visitazione, quando il saluto di Elisabetta rende testimonianza a quel momento culminante, la fede di Maria acquista una nuova consapevolezza e una nuova espressione. Quel che al momento dell'annunciazione rimaneva nascosto nella profondità dell'«obbedienza della fede», si direbbe che ora si sprigioni come una chiara, vivificante fiamma dello spirito. Le parole usate da Maria sulla soglia della casa di Elisabetta costituiscono un'ispirata professione di questa sua fede, nella quale la risposta alla parola della rivelazione si esprime con l'elevazione religiosa e poetica di tutto il suo essere verso Dio. In queste sublimi parole, che sono ad un tempo molto semplici e del tutto ispirate ai testi sacri del popolo di Israele,89 traspare la personale esperienza di Maria, l'estasi del suo cuore. Splende in esse un raggio del mistero di Dio, la gloria della sua ineffabile santità, l'eterno amore che, come un dono irrevocabile, entra nella storia dell'uomo. Maria è la prima a partecipare a questa nuova rivelazione di Dio e, in essa, a questa nuova «autodonazione» di Dio. Perciò proclama: «Grandi cose ha fatto in me..., e santo è il suo nome». Le sue parole riflettono la gioia dello spirito, difficile da esprimere: «Il mio spirito esulta in Dio, mio salvatore». Perché «la profonda verità sia su Dio sia sulla salvezza degli uomini... risplende a noi in Cristo, il quale è insieme il mediatore e la pienezza di tutta la rivelazione».90

Nel suo trasporto Maria confessa di essersi trovata nel cuore stesso di questa pienezza di Cristo.

È consapevole che in lei si compie la promessa fatta ai padri e, prima di tutto, «ad Abramo e alla sua discendenza per sempre»: che dunque in lei, come madre di Cristo, converge tutta l'economia salvifica, nella quale «di generazione in generazione» si manifesta colui che, come Dio dell'Alleanza, «si ricorda della sua misericordia».

André Frossard: Da ateo convinto a cattolico apostolico romano

2011-10-13T14:57:00.001+02:00

Oggi carissimi amici propongo un video in cui il cardinale Angelo Comastri parla della conversione dell'ateo convinto André Frossard. Propongo questo filmato soprattutto a quanti sono alla ricerca di una verità assoluta e quindi di Dio:

Redemptoris Mater - XVI

2011-10-09T13:45:00.001+02:00

Proseguiamo la lettura della Lettera Enciclica dedicata alla Madre del Redentore, "Redemptoris Mater" del Beato Giovanni Paolo II. Ciò che leggeremo a breve prosegue quanto letto la scorsa settimana, inoltre vedremo toccare il controverso tema della venerazione delle "immagini" con relativa risposta che ne giustifica la messa in atto. Nella successiva settimana inizieremo la lettura del terzo paragrafo intitolato: "Il Magnificat della Chiesa in cammino":

Ioannes Paulus PP. II

Redemptoris Mater

sulla Beata Vergine Maria nella vita della Chiesa in cammino

1987.03.25

II – La Madre di Dio al centro della Chiesa in cammino

2. Il cammino della Chiesa e l'unità di tutti i cristiani

33. Ricorre quest'anno il XII centenario del Concilio Ecumenico Niceno II (a. 787), nel quale, a conclusione della nota controversia sul culto delle sacre immagini, fu definito che, secondo il magistero dei santi Padri e la tradizione universale della Chiesa, si potevano proporre alla venerazione dei fedeli, unitamente alla Croce, anche le immagini della Madre di Dio, degli Angeli e dei Santi sia nelle chiese che nelle case e lungo le strade.84 Quest'uso si è conservato in tutto l'Oriente e anche in Occidente: le immagini della Vergine hanno un posto d'onore nelle chiese e nelle case. Maria vi è raffigurata o come trono di Dio, che porta il Signore e lo dona agli uomini (Theotókos), o come via che conduce a Cristo e lo mostra (Odigitria), o come orante in atteggiamento di intercessione e segno di divina presenza sul cammino dei fedeli fino al giorno del Signore (Deisis), o come protettrice che stende il suo manto sui popoli (Pokrov), o come misericordiosa Vergine della tenerezza (Eleousa). Ella è di solito rappresentata con suo Figlio, il bambino Gesù che porta in braccio: è la relazione col Figlio che glorifica la Madre. A volte ella lo abbraccia con tenerezza (Glykofilousa); altre volte ieratica, ella sembra assorta nella contemplazione di colui che è il Signore della storia (Ap 5,9-14).85 Conviene anche ricordare l'Icona della Madonna di Vladimir, che ha costantemente accompagnato la peregrinazione nella fede dei popoli dell'antica Rus'. Si avvicina il primo millennio della conversione al cristianesimo di quelle nobili terre: terre di umili, di pensatori e di santi. Le Icone sono venerate tuttora in Ucraina, nella Bielorussia, in Russia con diversi titoli: sono immagini che attestano la fede e lo spirito di preghiera del buon popolo, il quale avverte la presenza e la protezione della Madre di Dio. In esse la Vergine splende come immagine della divina bellezza, dimora dell'eterna Sapienza, figura dell'orante, prototipo della contemplazione, icona della gloria: colei che sin dalla sua vita terrena, possedendo la scienza spirituale inaccessibile ai ragionamenti umani, con la fede ha raggiunto la conoscenza più sublime. Ricordo, ancora, l'Icona della Vergine del cenacolo, in preghiera con gli Apostoli nell'attesa dello Spirito: non potrebbe essa diventare come il segno di speranza per tutti quelli che, nel dialogo fraterno, vogliono approfondire la loro obbedienza della fede?.

34. Tanta ricchezza di lodi, accumulata dalle diverse forme della grande tradizione della Chiesa, potrebbe aiutarci a far sì che questa torni a respirare pienamente con i suoi «due polmoni»: l'Oriente e l'Occidente. Come ho più volte affermato, ciò è oggi più che mai necessario. Sarebbe un valido ausilio per far progredire il dialogo in atto tra la Chiesa cattolica e le Chiese e Comunità ecclesiali di Occidente.86 Sarebbe anche la via per la Chiesa in cammino di cantare e vivere in modo più perfetto il suo «Magnificat».

Fulgens Radiatur: Nel decimoquarto centenario della morte di San Benedetto da Norcia - XII

2011-10-03T13:32:00.002+02:00

Siamo giunti al termine dell'appuntamento iniziato lo scorso 11 luglio nel giorno in cui la Chiesa Cattolica ha celebrato San Benedetto da Norcia, protagonista di questa Lettera Enciclica ad opera del Venerabile Papa Pio XII pubblicata nel decimoquarto centenario della morte del Santo Patrono d' Europa, titolo con il quale viene venerato ai nostri giorni. E volgendo uno sguardo sull'Europa attuale, alla luce dell'opera benedettina, come non si può fare a meno di invocare l'intercessione di San Benedetto, lui al quale è stata affidata l'Europa intera? Se pensiamo ai suoi tempi nei quali tutto sembrava perduto ma ciò non fu grazie alla Provvidenza di Dio, come non sperare oggi ancora una volta nell'intervento divino? E' vero, viviamo in un forte momento di crisi, ma ciò non distolga il nostro cuore dalla preghiera, anzi, quanto più viviamo la difficoltà, tanto più dobbiamo abbandonarci alla paterna e divina Provvidenza. Concludiamo dunque la lettura di questa breve ma bella Lettera Enciclica con l'auspicio dell'allora Sommo Pontefice che venga ripristinato lo splendore dell'antico monastero di San Benedetto da Norcia, patrono della nostra cara Europa:

PIO XII

LETTERA ENCICLICA

FULGENS RADIATUR

XIV CENTENARIO DELLA MORTE

DI SAN BENEDETTO

IV.
LA RICOSTRUZIONE
DEL MONASTERO DI MONTECASSINO,
DOVEROSO TRIBUTO DI RICONOSCENZA

La guerra, quando nella recente conflagrazione raggiunse le spiagge della Campania e del Lazio, colpì in modo compassionevole, come ben sapete, venerabili fratelli, anche la sacra sommità del Monte Cassino; e per quanto Noi con ogni Nostro potere, pregando, esortando e supplicando, nulla avessimo tralasciato affinché non si arrecasse una così enorme ingiuria alla nostra santa religione, alle arti e alla stessa umana civiltà, pur tuttavia essa ha distrutto e annientato quella preclara sede di studi e di pietà che, quasi luce vincitrice delle tenebre, era emersa dalle onde dei secoli. Mentre città, borghi e villaggi tutt'intorno venivano ridotti a cumuli di rovine, parve che anche l'Archicenobio Cassinese, casa madre dell'ordine benedettino, volesse in certo modo partecipare al lutto dei suoi figli e condividerne le disgrazie. Di esso quasi null'altro rimane incolume se non il venerabile ipogeo, dove con ogni devozione sono conservati i resti mortali del santo patriarca.

Al presente, ove prima risplendevano artistici monumenti, vi sono mura pericolanti, macerie e rovine, che gli sterpi miseramente ricoprono e soltanto una piccola dimora per i monaci è stata recentemente costruita nelle vicinanze. Ma perché non sarà lecito sperare che, mentre si commemora il XIV centenario da che il nostro santo conquistò la felicità celeste, dopo aver cominciato e condotto a termine impresa così grandiosa, perché - diciamo - non possiamo sperare che con il concorso di tutti i buoni, e specialmente dei più facoltosi e più generosi, venga al più presto restituito al suo primitivo splendore questo antichissimo archicenobio? Un tale atto di generosità è certamente dovuto verso san Benedetto da parte del mondo civile, che deve attribuire in gran parte al santo e alla sua operosa famiglia, se oggi risplende tanta luce di dottrina e possiede antichi documenti letterari. Confidiamo perciò che l'esito risponda felicemente alla Nostra speranza e ai Nostri voti; e questa impresa sia non solamente un dovere di ricostruzione e di riparazione, ma un auspicio pure di tempi migliori nei quali lo spirito dell'ordine benedettino e i suoi quanto mai opportuni insegnamenti vengano di giorno in giorno sempre più a rifiorire.

Con questa soavissima speranza, ad ognuno di voi, venerabili fratelli, e al gregge alle cure di ciascuno affidato, come pure a tutt'intera la famiglia dei monaci che si gloria di questo grande legislatore, maestro e padre, con tutta l'effusione dell'animo impartiamo la benedizione apostolica, auspicio delle celesti grazie e testimonio della Nostra benevolenza.

Roma, presso la Basilica di San Pietro, il 21 marzo, nella festa di san Benedetto, anno 1947, IX del Nostro pontificato.

PIUS XII

Redemptoris Mater - XV

2011-10-02T13:37:00.001+02:00

Proseguiamo la lettura della Lettera Enciclica dedicata alla Madre del Redentore, "Redemptoris Mater" del Beato Giovanni Paolo II. Proseguendo la lettura del secondo paragrafo del cap. II, vedremo in che modo è venerata la Madre di Dio nelle Chiese orientali nelle quali viene riconosciuta la purezza e la regalità di Maria con lodi davvero molto belle come vedremo di seguito:

Ioannes Paulus PP. II

Redemptoris Mater

sulla Beata Vergine Maria nella vita della Chiesa in cammino

1987.03.25

II – La Madre di Dio al centro della Chiesa in cammino

2. Il cammino della Chiesa e l'unità di tutti i cristiani

31. Desidero, d'altra parte, sottolineare quanto la Chiesa cattolica, la Chiesa ortodossa e le antiche Chiese orientali si sentano profondamente unite dall'amore dalla lode per la Theotókos. Non solo «i dogmi fondamentali della fede cristiana circa la Trinità ed il Verbo di Dio, incarnato da Maria Vergine, sono stati definiti in concili ecumenici celebrati in Oriente»,77 ma anche nel loro culto liturgico «gli Orientali magnificano con splendidi inni Maria sempre Vergine..., santissima Madre di Dio».78 I fratelli di queste Chiese hanno conosciuto vicende complesse, ma sempre la loro storia è percorsa da un vivo desiderio di impegno cristiano e di irradiazione apostolica, pur se spesso segnata da persecuzioni anche cruente. È una storia di fedeltà al Signore, un'autentica «peregrinazione della fede» attraverso i luoghi e i tempi, durante i quali i cristiani orientali hanno sempre guardato con illimitata fiducia alla Madre del Signore, l'hanno celebrata con lodi e l'hanno invocata con incessanti preghiere. Nei momenti difficili della loro travagliata esistenza cristiana «essi si sono rifugiati sotto il suo presidio»,79 consapevoli di avere in lei un aiuto potente. Le Chiese che professano la dottrina di Efeso, proclamano la Vergine «vera Madre di Dio», poiché «il Signore nostro Gesù Cristo, nato dal Padre prima dei secoli secondo la divinità, negli ultimi giorni egli stesso, per noi e per la nostra salvezza, fu generato da Maria Vergine Madre di Dio secondo l'umanità».80

I Padri greci e la tradizione bizantina, contemplando la Vergine alla luce del Verbo fatto uomo, hanno cercato di penetrare la profondità di quel legame che unisce Maria, in quanto Madre di Dio, a Cristo e alla Chiesa: la Vergine è una presenza permanente in tutta l'estensione del mistero salvifico. Le tradizioni copte ed etiopiche sono state introdotte in tale contemplazione del mistero di Maria da san Cirillo d'Alessandria e, a loro volta, l'hanno celebrato con un'abbondante fioritura poetica.81 Il genio poetico di sant'Efrem Siro, definito «la cetra dello Spirito Santo», ha cantato instancabilmente Maria, lasciando un'impronta tuttora viva in tutta la tradizione della Chiesa siriaca.82 Nel suo panegirico della Theotókos, san Gregorio di Narek, una delle più fulgide glorie dell'Armenia, con potente estro poetico approfondisce i diversi aspetti del mistero dell'incarnazione, e ciascuno di essi è per lui un'occasione per cantare ed esaltare la dignità straordinaria e la magnifica bellezza della Vergine Maria, Madre del Verbo incarnato.83 Non stupisce, pertanto, che Maria occupi un posto privilegiato nel culto delle antiche Chiese orientali con un'incomparabile abbondanza di feste e di inni.

32. Nella liturgia bizantina, in tutte le ore dell'Ufficio divino, la lode della Madre è unita alla lode del Figlio e alla lode che, per mezzo del Figlio, si eleva verso il Padre nello Spirito Santo. Nell'anafora, o preghiera eucaristica, di san Giovanni Crisostomo, subito dopo l'epiclèsi, la comunità adunata canta così la Madre di Dio: «È veramente giusto proclamare beata te, o Deipara, che sei beatissima, tutta pura e Madre del nostro Dio. Noi magnifichiamo te, che sei più onorabile dei cherubini e incomparabilmente più gloriosa dei serafini. Tu che, senza perdere la tua verginità, hai messo al mondo il Verbo di Dio. Tu che veramente sei la Madre di Dio». Queste lodi, che in ogni celebrazione della liturgia eucaristica si elevano a Maria, hanno forgiato la fede, la pietà e la preghiera dei fedeli. Nel corso dei secoli esse hanno permeato tutto il loro atteggiamento spirituale, suscitando in loro una devozione profonda per la «Tutta Santa Madre di Dio».

Considerazioni sulla Passione di Gesù Cristo

2011-09-30T16:05:00.005+02:00

Diviene chiara, meditando la Passione del Signore, la conoscenza della Redenzione. Conoscenza che va via via manifestandosi. L'angoscia del Getsèmani ci manifesta chiaramente la sofferenza di Dio dinnanzi all'ingratitudine degli uomini verso il Suo amore. La Flagellazione ci dà visione di un Dio che nel voler risparmiare i castighi all'uomo che giustamente ha meritato con i suoi peccati, in particolar modo quelli d'impurità, ha voluto Lui stesso, caricatosi della natura umana, pagare questo debito lasciandosi martoriare le carni. Ciò che spettava a noi. Così l'umanità viene risparmiata dal flagello perché Dio stesso se ne fa carico quale manifestazione di immenso amore verso l'uomo Sua creatura. Nella conferma di ciò ci viene in aiuto Sant'Alfonso Maria de' Liguori nella Meditazione dei Misteri del Dolore del Santo Rosario. Egli così scrisse:

Primo mistero doloroso. L'Agonia di Gesù nel Getsemani.

Il maggior dolore che tanto afflisse il Cuore di Gesù non fu la visione dei tormenti e dei vituperi che gli uomini gli preparavano, ma il vedere la loro ingratitudine al suo immenso amore.

Secondo mistero doloroso. La Flagellazione.

Secondo i dottori Gesù volle patire questo grande tormento specialmente per riparare i peccati contro la castità. Preghiamo la Vergine di liberarci dal vizio dell'impurità che riempie l'inferno. E nelle tentazioni invochiamo Maria.

Alla luce di queste meditazioni, viene naturale pensare alla Coronazione di spine come atto di riparazione ai pensieri disonesti dell'uomo. Così anche per la salita al Calvario viene spontaneo pensare a questo atto come ad una umiliazione dell'umanità intera assunta da Cristo perché espiasse in Lui il peccato di superbia. Infatti secondo la Tradizione della Chiesa, Gesù cadde tre volte durante la salita al Calvario. Il peso della croce non rappresenta un semplice strumento di condanna ma anche l'umanità intera assunta sulle Sue spalle; La croce in questo caso simboleggia la realtà dell'umanità portata da Cristo e in Cristo. Egli trascina con sé a terra tutta l'umanità, per tre volte. Gesù trascina tutti noi sulla terra santa di Gerusalemme, fa cadere le nostre superbie, ci umilia in Lui. Il peccato di superbia contro Dio ad opera degli antichi progenitori tramandato nei secoli, viene riparato dall'umiliazione di cui Cristo si fa carico. Gesù sembra quasi chiedere scusa al Padre per conto nostro. Cristo per noi e noi in Cristo cadiamo a terra, per tre volte. Tre volte, sembra, per riparare alle offese arrecate alla Trinità di Dio, poiché ribellandosi il vecchio uomo e la vecchia donna hanno offeso Dio in tutta la Sua interezza. Non è Lui, Gesù, il colpevole. I colpevoli siamo noi, ma Lui paga per noi, ci risparmia il dolore di quel calvario. Nella crocifissione intravediamo una duplice azione: l'umanità trafitta per i suoi peccati in Cristo, e Cristo che finita l'opera di redenzione con quel "Tutto è compiuto" (Gv 19,30), apre all'umanità redenta sulla croce, l'accesso alla sorgente infinita della Sua Misericordia. Infatti dopo ch'Egli è spirato, viene squarciato il Suo costato. Dopo, perché prima l'umanità deve morire con Cristo sulla croce per morire nella malizia, e morta nella malizia è degna di accedere al Cuore di Dio con fiducia di figlia. Dopo la redenzione compiuta, si apre il costato di Cristo dal quale scaturiscono Sangue ed Acqua, fonte d'infinita Misericordia. Non più l'uomo da questo momento in poi dovrà sacrificare agnelli e colombe come succedeva prima della Nuova Alleanza: dal momento post-croce l'uomo troverà l'espiazione nel sacrificio interiore, il sacrificio della contrizione nel Sacramento della Riconciliazione per il quale Cristo apre per noi l'ingresso del Suo costato. Cristo è l'Agnello definitivo che ha pagato tutto il debito dell'umanità. Il sangue di un agnello serviva a espiare una porzione di peccati e di pochi individui, Cristo essendo invece Agnello di preziosissimo ed infinito valore ha pagato tutto il peccato di sempre e per sempre di tutti per riconciliarci con il Padre, ottenendoci l'adozione a figli nel Sacramento del Battesimo. Tutto ciò che Cristo ha compiuto è volontà del Padre, dunque in Cristo conosciamo il Suo Amore.

Nella riscoperta del Dio-Amore che sceglie di non punire l'umanità ma di caricarsi Lui stesso delle sue colpe e di pagarle direttamente al suo posto, l'anima scopre sempre più di essere amata con un amore che non conosce limiti. Non è un oltrepassare i limiti, l'azione di un Dio che si fa Uomo e che soffre al nostro posto? "Il vero male è l'indifferenza" soleva dire la Beata Teresa di Calcutta, dunque noi commetteremmo un grande male nel restare indifferenti dinnanzi ad un Amore così infuocato che non conosce confini, lo stesso male che fece soffrire Gesù nell'orto degli ulivi tanto da farGli sudar sangue.

L'uomo ha bisogno di meditare spesso la Passione di Gesù Cristo per conoscere giorno dopo giorno quanto è amato da Dio e nella conoscenza di questo amore, aprirsi a Lui. Non smetteremo mai di conoscere questo Amore poiché non può conoscersi una volta e mai più essendo infinito ed eterno. L'infinità del Suo amore è visibile nella novità della scoperta quotidiana. Ogni giorno è una scoperta, ogni giorno si conosce un nuovo raggio degli infiniti raggi dell'amore di Dio.

Fulgens Radiatur: Nel decimoquarto centenario della morte di San Benedetto da Norcia - XI

2011-09-26T14:31:00.001+02:00

Proseguiamo la lettura della Lettera Enciclica "Fulgens Radiatur" del Venerabile Pio XII, dedicata a San Benedetto da Norcia. Leggiamo e concludiamo il terzo e penultimo capitolo nel quale vedremo come il lavoro non sia qualcosa che schiavizzi l'uomo ma anzi, lo libera e lo nobilita. Concluderemo questo appuntamento la prossima settimana con il quarto e ultimo capitolo. Oggi come non mai sentiamo il peso della disoccupazione. Piaccia al Signore per intercessione dell'autore di questa Lettera Enciclica e cioè il Venerabile Pio XII per il quale si spera presto la Beatificazione, e per intercessione di San Benedetto da Norcia, Patrono d'Europa e protagonista di questa Lettera, donare un lavoro onesto e duraturo a quanti lo cercano:

PIO XII

LETTERA ENCICLICA

FULGENS RADIATUR

XIV CENTENARIO DELLA MORTE

DI SAN BENEDETTO

III.

INSEGNAMENTI DELLA «REGOLA BENEDETTINA»

AL MONDO CONTEMPORANEO

Oltre a questo ancora, venerabili fratelli, il legislatore dell'ordine benedettino ci insegna una verità che oggi molto volentieri si proclama altamente, ma troppo spesso non si pratica rettamente, come sarebbe conveniente e doveroso: che cioè il lavoro umano non è qualche cosa di ignobile, di odioso e molesto, ma che deve essere amato, come cosa dignitosa e gradita. Infatti la vita di lavoro, vissuta sia nel coltivare i campi, sia negli impieghi delle officine, sia anche nelle occupazioni intellettuali, non avvilisce gli animi, ma li nobilita; non li rende schiavi, ma giustamente li rende padroni e plasmatori di quelle sostanze che ci circondano e che faticosamente si maneggiano. Gesù stesso nella sua gioventù, quando ancora stava nascosto tra le mura domestiche, non disdegnò di esercitare il mestiere di falegname nell'officina del suo padre putativo e volle col suo sudore divino consacrare il lavoro umano. Quindi non solo coloro che attendono agli studi delle lettere e delle scienze, ma anche coloro che stanno sudando nei mestieri manuali per potersi guadagnare il loro pane quotidiano, riflettano che esercitano una cosa nobilissima, con cui sono in grado di provvedere al benessere di tutta la società civile. Questo lavoro tuttavia lo esercitino, come ci insegna il santo patriarca Benedetto, con la mente e con il cuore elevati verso il cielo; lo compiano non per forza, ma per amore; e infine anche quando difendono i loro legittimi diritti, lo facciano con maniere giuste e pacifiche, non con l'invidia alla fortuna altrui, non in modo scomposto e turbolento. Ricordino quella divina sentenza: «Mangerai il pane nel sudore della tua fronte» (Gn 3, 19); questo comando dev'essere osservato da tutti gli uomini in spirito di obbedienza e di espiazione.

Ma soprattutto non si dimentichino di questo: che noi dobbiamo, con uno sforzo sempre più intenso, dalle cose terrene e caduche, siano esse elaborate o scoperte con l'acume dell'ingegno, siano esse plasmate con arte faticosa, sollevarci a quei beni celesti e immortali; conquistati i quali potremo allora solamente godere vera pace, sereno riposo ed eterna felicità.

Redemptoris Mater - XIV

2011-09-25T14:04:00.002+02:00

Proseguiamo la lettura di Redemptoris Mater, la Lettera Enciclica del Beato Giovanni Paolo II dedicata alla Madre del Redentore, Maria. Oggi si tocca un tema attuale, quello dell'unità tra i cristiani, specie in questi giorni in cui l'attuale Santo Padre Benedetto XVI ha incontrato la Chiesa evangelica nell'auspicio di un'unità tra le varie chiese sempre più radicata nella fede in Cristo:

Ioannes Paulus PP. II

Redemptoris Mater

sulla Beata Vergine Maria nella vita della Chiesa in cammino

1987.03.25

II – La Madre di Dio al centro della Chiesa in cammino

2. Il cammino della Chiesa e l'unità di tutti i cristiani

29. «Lo Spirito suscita in tutti i discepoli di Cristo desiderio e attività, affinché tutti, nel modo da Cristo stabilito, pacificamente si uniscano in un solo gregge sotto un solo pastore».72 Il cammino della Chiesa, specialmente nella nostra epoca, è marcato dal segno dell'ecumenismo: i cristiani cercano le vie per ricostruire quell'unità, che Cristo invocava dal Padre per i suoi discepoli il giorno prima della passione: «Perché tutti siano una sola cosa. Come tu, o Padre, sei in me e io in te, siano anch'essi una sola cosa, perché il mondo creda che tu mi hai mandato» (Gv 17,21). L'unità dei discepoli di Cristo, dunque, è un grande segno dato per suscitare la fede del mondo, mentre la loro divisione costituisce uno scandalo.73

Il movimento ecumenico, sulla base di una più lucida e diffusa consapevolezza dell'urgenza di pervenire all'unità di tutti i cristiani, ha trovato da parte della Chiesa cattolica la sua espressione culminante nell'opera del Concilio Vaticano II: occorre che essi approfondiscano in se stessi ed in ciascuna delle loro comunità quell'«obbedienza della fede», di cui Maria è il primo e più luminoso esempio. E poiché ella «brilla ora innanzi al pellegrinante popolo di Dio, quale segno di sicura speranza e di consolazione», «per il santo Concilio è di grande gioia e consolazione che anche tra i fratelli disuniti ci siano di quelli che tributano il debito onore alla Madre del Signore e Salvatore, specialmente presso gli Orientali».74

30. I cristiani sanno che la loro unità sarà veramente ritrovata solo se sarà fondata sull'unità della loro fede. Essi debbono risolvere non lievi discordanze di dottrina intorno al mistero e al ministero della Chiesa e talora anche alla funzione di Maria nell'opera della salvezza.75 I dialoghi, avviati dalla Chiesa cattolica con le Chiese e le Comunità ecclesiali di Occidente,76 vanno sempre più concentrandosi su questi due aspetti inseparabili dello stesso mistero della salvezza. Se il mistero del Verbo incarnato ci fa intravedere il mistero della maternità divina e se, a sua volta, la contemplazione della Madre di Dio ci introduce in una più profonda comprensione del mistero dell'incarnazione, lo stesso si deve dire del mistero della Chiesa e della funzione di Maria nell'opera della salvezza. Approfondendo l'uno e l'altro, rischiarando l'uno per mezzo dell'altro, i cristiani desiderosi di fare - come raccomanda ad essi la loro Madre - ciò che Gesù dirà loro (Gv 2,5), potranno progredire insieme in quella «peregrinazione della fede», di cui Maria è ancora l'esempio e che deve condurli all'unità voluta dal loro unico Signore e tanto desiderata da coloro che attentamente sono all'ascolto di ciò che oggi «lo Spirito dice alle Chiese» (Ap 2,7). È intanto di lieto auspicio che queste Chiese e Comunità ecclesiali convengano con la Chiesa cattolica in punti fondamentali della fede cristiana anche per quanto concerne la Vergine Maria. Esse, infatti, la riconoscono come Madre del Signore e ritengono che ciò faccia parte della nostra fede in Cristo, vero Dio e vero uomo. Esse guardano a lei che ai piedi della Croce accoglie come suo figlio l'amato discepolo, il quale a sua volta l'accoglie come madre. Perché, dunque, non guardare a lei tutti insieme come alla nostra Madre comune, che prega per l'unità della famiglia di Dio e che tutti «precede» alla testa del lungo corteo dei testimoni della fede nell'unico Signore, il Figlio di Dio, concepito nel suo seno verginale per opera dello Spirito Santo?

Fulgens Radiatur: Nel decimoquarto centenario della morte di San Benedetto da Norcia - X

2011-09-19T14:07:00.000+02:00

Proseguiamo la lettura della Lettera Enciclica "Fulgens Radiatur" del Venerabile Pio XII, dedicata a San Benedetto da Norcia. Proseguiamo la lettura del terzo capitolo che si sofferma sugli insegnamenti della regola benedettina applicabili al mondo contemporaneo:

PIO XII

LETTERA ENCICLICA

FULGENS RADIATUR

XIV CENTENARIO DELLA MORTE

DI SAN BENEDETTO

III.

INSEGNAMENTI DELLA «REGOLA BENEDETTINA»

AL MONDO CONTEMPORANEO

Quindi il primo e principale dovere sia questo: rispettare il sommo Dio; osservare in pubblico e in privato le sue sante leggi: se queste saranno calpestate, non vi sarà più nessun potere al mondo che possegga tali freni con cui sufficientemente trattenere e moderare, secondo il diritto, le travolgenti bramosie dei popoli. La religione infatti è l'unica che abbia in sé le basi sicure della rettitudine e dell'onestà.

Il nostro santo patriarca ci fornisce lezioni e stimoli anche in un'altra virtù di cui i nostri tempi sentono tanta necessità: che Dio, cioè, non solo deve essere onorato e adorato, ma anche con ardente carità amato come Padre. E poiché questa carità oggi si è miseramente intiepidita e illanguidita, ne consegue che moltissimi uomini cercano piuttosto i beni della terra che quelli del cielo; e questo con brama così violenta, che non di rado genera tumulti, semina rivalità e odi ferocissimi. Orbene, poiché Dio eterno è l'autore della nostra vita e da lui ci sono elargiti infiniti benefici, è stretto dovere per tutti l'amarlo con ardente carità e soprattutto dirigere e indirizzare a lui noi stessi e le nostre opere. Da questo divino amore deve nascere la fraterna carità verso i prossimi, i quali, di qualsiasi stirpe, nazione o classe siano, dobbiamo stimare tutti come fratelli in Gesù Cristo: cosicché di tutti i popoli e di tutte le classi della società si formi una sola famiglia cristiana, non divisa da un'esagerata ricerca della privata utilità, ma congiunta insieme amichevolmente dal vicendevole scambio di aiuti. Se questi insegnamenti, con i quali un tempo Benedetto illuminò, ristorò, rianimò e ridusse a migliori costumi la decadente e turbolenta società di quelle epoche, oggi pure fossero universalmente applicati e fiorissero, allora anche il nostro secolo potrebbe riparare le sue rovine materiali e morali, e portare le sue profonde piaghe a una pronta e perfetta guarigione.

Redemptoris Mater - XIII

2011-09-18T15:35:00.003+02:00

Proseguiamo la lettura della Lettera Enciclica "Redemptoris Mater" del Beato Giovanni Paolo II. Continuiamo ad approfondire la conoscenza del ruolo di Maria nel mistero di Cristo attraverso la continuazione del primo paragrafo del secondo capitolo iniziato la scorsa settimana:

Ioannes Paulus PP. II

Redemptoris Mater

sulla Beata Vergine Maria nella vita della Chiesa in cammino

1987.03.25

II – La Madre di Dio al centro della Chiesa in cammino

1. La Chiesa, Popolo di Dio radicato in tutte le nazioni della terra

27. Ora agli albori della Chiesa, all'inizio del lungo cammino mediante la fede che cominciava con la pentecoste a Gerusalemme, Maria era con tutti coloro che costituivano il germe del «nuovo Israele».

Era presente in mezzo a loro come una testimone eccezionale del mistero di Cristo. E la Chiesa era assidua nella preghiera insieme a lei e, nello stesso tempo, «la contemplava alla luce del Verbo fatto uomo». Così sarebbe stato sempre. Infatti, quando la Chiesa «penetra più profondamente nell'altissimo mistero dell'incarnazione», pensa alla Madre di Cristo con profonda venerazione e pietà.63 Maria appartiene indissolubilmente al mistero di Cristo, ed appartiene anche al mistero della Chiesa sin dall'inizio, sin dal giorno della sua nascita. Alla base di ciò che la Chiesa è sin dall'inizio, di ciò che deve continuamente diventare, di generazione in generazione, in mezzo a tutte le nazioni della terra, si trova colei «che ha creduto nell'adempimento delle parole del Signore» (Lc 1,45). Proprio questa fede di Maria, che segna l'inizio della nuova ed eterna Alleanza di Dio con l'umanità in Gesù Cristo, questa eroica sua fede «precede» la testimonianza apostolica della Chiesa, e permane nel cuore della Chiesa, nascosta come uno speciale retaggio della rivelazione di Dio. Tutti coloro che, di generazione in generazione, accettando la testimonianza apostolica della Chiesa partecipano a quella misteriosa eredità, in un certo senso, partecipano alla fede di Maria. Le parole di Elisabetta «Beata colei che ha creduto») continuano ad accompagnare la Vergine anche nella pentecoste; la seguono di età in età, dovunque si estenda, mediante la testimonianza apostolica e il servizio della Chiesa, la conoscenza del mistero salvifico di Cri sto. Così si adempie la profezia del Magnificat: «Tutte le generazioni mi chiameranno beata. Grandi cose ha fatto di me l'Onnipotente, e santo è il suo nome» (Lc 1,48). Infatti, alla conoscenza del mistero di Cristo consegue la benedizione della madre sua, nella forma di speciale venerazione per la Theotókos. Ma in questa venerazione e sempre inclusa la benedizione della sua fede, perché la Vergine di Nazareth è diventata beata soprattutto mediante questa fede, secondo le parole di Elisabetta. Coloro che in ogni generazione, fra i diversi popoli e nazioni della terra, accolgono con fede il mistero di Cristo, Verbo incarnato e Redentore del mondo, non solo si volgono con venerazione e ricorrono con fiducia a Maria come a sua madre, ma cercano nella fede di lei il sostegno per la propria fede. E appunto questa viva partecipazione alla fede di Maria decide della sua speciale presenza nel pellegrinaggio della Chiesa, quale nuovo popolo di Dio su tutta la terra.

28. Come dice il Concilio, «Maria ... per la sua intima partecipazione alla storia della salvezza ..., mentre viene predicata e onorata, chiama i credenti al Figlio suo, al suo sacrificio e all'amore del Padre».64

Perciò in qualche modo la fede di Maria, sulla base della testimonianza apostolica della Chiesa, diventa incessantemente la fede del popolo di Dio in cammino: delle persone e delle comunità, degli ambienti e delle assemblee, e infine dei vari gruppi esistenti nella Chiesa. È una fede che si trasmette ad un tempo mediante la conoscenza e il cuore; si acquista o riacquista continuamente mediante la preghiera. Perciò, «anche nella sua opera apostolica la Chiesa giustamente guarda a colei che generò Cristo, concepito appunto dallo Spirito Santo e nato dalla Vergine per nascere e crescere anche nel cuore dei fedeli per mezzo della Chiesa».65 Oggi che in questo pellegrinaggio di fede ci avviciniamo al termine del secondo Millennio cristiano, la Chiesa, mediante il magistero del Concilio Vaticano II, richiama l'attenzione su ciò che essa vede in se stessa, come «un solo popolo di Dio..., radicato in tutte le nazioni della terra», e sulla verità secondo la quale tutti i fedeli, anche se «sparsi per il mondo, comunicano con gli altri nello Spirito Santo»,66 sicché si può dire che in questa unione si realizza di continuo il mistero della pentecoste. Nello stesso tempo, gli apostoli e i discepoli del Signore in tutte le nazioni della terra sono assidui nella preghiera insieme con Maria, la madre di Gesù» (At 1,14). Costituendo di generazione in generazione il «segno del Regno», che non è di questo mondo,67 essi sono anche consapevoli che in mezzo a questo mondo devono raccogliersi con quel Re, al quale sono state date in eredità le genti (Sal 2,8), al quale il Padre ha dato «il trono di Davide, suo padre», sicché egli «regna per sempre sulla casa di Giacobbe, e il suo regno non avrà fine». In questo tempo di vigilia Maria, mediante la stessa fede che la rese beata specialmente dal momento dell'annunciazione, è presente nella missione della Chiesa, presente nell'opera della Chiesa che introduce nel mondo il Regno del suo Figlio.68 Questa presenza di Maria trova molteplici mezzi di espressione al giorno d'oggi come in tutta la storia della Chiesa. Possiede anche un multiforme raggio d'azione: mediante la fede e la pietà dei singoli fedeli, mediante le tradizioni delle famiglie cristiane, o «chiese domestiche», delle comunità parrocchiali e missionarie, degli istituti religiosi, delle diocesi, mediante la forza attrattiva e irradiante dei grandi santuari, nei quali non solo individui o gruppi locali, ma a volte intere nazioni e continenti cercano l'incontro con la Madre del Signore, con colei che è beata perché ha creduto, è la prima tra i credenti e perciò è diventata Madre dell'Emanuele. Questo è il richiamo della Terra di Palestina, patria spirituale di tutti i cristiani, perché patria del Salvatore del mondo e della sua Madre. Questo è il richiamo dei tanti templi che a Roma e nel mondo la fede cristiana ha innalzato lungo i secoli. Questo è il richiamo di centri come Guadalupe, Lourdes, Fatima e degli altri sparsi nei diversi paesi, tra i quali come potrei non ricordare quello della mia terra natale, Jasna Góra? Si potrebbe forse parlare di una specifica «geografia» della fede e della pietà mariana, che comprende tutti questi luoghi di particolare pellegrinaggio del popolo di Dio, il quale cerca l'incontro con la Madre di Dio per trovare, nel raggio della materna presenza di «colei che ha creduto», il consolidamento della propria fede. Infatti, nella fede di Maria, già all'annunciazione e compiutamente ai piedi della Croce, si è riaperto da parte dell'uomo quello spazio interiore, nel quale l'eterno Padre può colmarci «di ogni benedizione spirituale»: lo spazio della «nuova ed eterna Alleanza».69 Questo spazio sussiste nella Chiesa, che è in Cristo «un sacramento dell'intima unione con Dio e dell'unità di tutto il genere umano».70 Nella fede, che Maria professò annunciazione come «serva del Signore» e nella quale costantemente «precede» il popolo di Dio in cammino su tutta la terra, la Chiesa «senza soste tende a ricapitolare tutta l'umanità ... in Cristo capo, nell'unità dello Spirito di lui».71

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Fulgens Radiatur: Nel decimoquarto centenario della morte di San Benedetto da Norcia - IX

2011-09-12T13:37:00.000+02:00

Proseguiamo la lettura della Lettera Enciclica "Fulgens Radiatur" del Venerabile Pio XII, dedicata a San Benedetto da Norcia. Siamo giunti al capitolo terzo nel quale si insegna ad applicare la regola benedettina nella società:

PIO XII

LETTERA ENCICLICA

FULGENS RADIATUR

XIV CENTENARIO DELLA MORTE

DI SAN BENEDETTO

III.
INSEGNAMENTI DELLA «REGOLA BENEDETTINA»
AL MONDO CONTEMPORANEO

Stimiamo pertanto utili che questi pensieri, accennati appena alla sfuggita, siano durante queste commemorazioni secolari, meditati attentamente, e che tornino a brillare nella loro chiarissima luce davanti agli occhi del mondo, affinché tutti più facilmente imparino da essi non solo ad esaltare e lodare questi fasti gloriosi della chiesa, ma anche perché con volontà pronta e generosa si diano a seguire gli esempi e gli ammaestramenti di santità che da essi promanano.

Non solamente le antiche età ebbero opportunità di ricevere infiniti vantaggi da questo grande patriarca e dal suo ordine, ma anche il nostro tempo deve imparare da lui molte e importanti lezioni. E primi di tutti - del che tuttavia non abbiamo il minimo dubbio - imparino i membri della sua numerosissima famiglia a seguirne le orme con impegno ogni giorno più intenso e a mettere in pratica nella propria vita la sua dottrina e gli esempi in virtù e in santità. Così sicuramente avverrà che, non solo corrispondano con animo generoso e con fertile operosità a quella voce celeste che, guidati da suprema vocazione, hanno seguìto quando abbracciarono la vita monastica e non solo si assicurino la serena pace della loro coscienza e soprattutto la loro eterna salvezza, ma seguirà pure che potranno impiegare con frutto abbondante le loro fatiche per il vantaggio generale del popolo cristiano e per la propagazione della gloria divina.

Inoltre anche tutte le classi della società, se mireranno con sollecita e diligente attenzione alla vita di san Benedetto, ai suoi insegnamenti e ai suoi illustri esempi, si sentiranno certamente mosse dal suo spirito e dal suo impulso soavissimo e potentissimo; e riconosceranno facilmente che anche la nostra epoca, agitata e ansiosa per tante sì gravi rovine materiali e morali, per tanti pericoli e disastri, può da lui attendersi i necessari rimedi. Innanzi tutto, però, ricordino e considerino attentamente che le auguste basi della nostra religione e le norme di vita da essa dettate sono i più saldi e stabili fondamenti dell'umana società: se queste vengono sovvertite o indebolite, ne seguirà quasi necessariamente che tutto ciò che è ordine, pace, tranquillità di popoli e di nazioni vada gradatamente in rovina. Questa verità che la storia dell'ordine benedettino, come vedemmo, dimostra con tanta eloquenza, l'aveva compresa già nell'antichità pagana un sommo ingegno, quando preferiva questo giudizio: «Voi, pontefici ... con maggiore accortezza ... difendete la città con la religione, che non lo sia con le stesse mura».(41) E altrove il medesimo autore: «Tolta via (questa santità e religione), ne consegue disordine nella vita ed enorme confusione; e dubito fortemente che, dopo soppresso il rispetto verso gli dèi, non venga pure a scomparire la fedeltà e la convivenza dell'umana società e la più eccelsa di tutte le virtù, la giustizia».(42)

Redemptoris Mater - XII

2011-09-11T16:43:00.000+02:00

Proseguiamo la lettura della Lettera Enciclica "Redemptoris Mater" del Beato Giovanni Paolo II. Come anticipato la scorsa settimana, oggi entriamo nel secondo capitolo nel quale possiamo vedere il ruolo centrale di Maria nella Chiesa. Iniziamo la lettura del secondo capitolo con il primo paragrafo nel quale è possibile meditare e conoscere cosa significhi Chiesa e cammino interiore che è cammino di amore e fede:

Ioannes Paulus PP. II

Redemptoris Mater

sulla Beata Vergine Maria nella vita della Chiesa in cammino

1987.03.25

II – La Madre di Dio al centro della Chiesa in cammino

1. La Chiesa, Popolo di Dio radicato in tutte le nazioni della terra

25. «La Chiesa "prosegue il suo pellegrinaggio tra le persecuzioni del mondo e le consolazioni di Dio",52 annunciando la passione e la morte del Signore fino a che egli venga (1Cor 11,26)».53 «Come già Israele secondo la carne, pellegrinante nel deserto, viene chiamato Chiesa di Dio (Es 13,1); (Nm 20,4); (Dt 23,1), così il nuovo Israele... si chiama pure Chiesa di Cristo (Mt 16,18), avendola egli acquistata col suo sangue (At 20,28), riempita del suo spirito e fornita dei mezzi adatti per l'unione visibile e sociale. Dio ha convocato tutti coloro che guardano con fede a Gesù, autore della salvezza e principio di unità e di pace, e ne ha costituito la Chiesa, perché sia per tutti e per i singoli sacramento visibile di questa unità salvifica».54 Il Concilio Vaticano II parla della Chiesa in cammino, stabilendo un'analogia con Israele dell'Antica Alleanza in cammino attraverso il deserto. Il cammino riveste un carattere anche esterno, visibile nel tempo e nello spazio, in cui esso storicamente si svolge. La Chiesa, infatti, «dovendosi estendere a tutta la terra entra nella storia degli uomini, ma insieme trascende i tempi ed i confini dei popoli».55 Tuttavia, il carattere essenziale del suo pellegrinaggio è interiore: si tratta di un pellegrinaggio mediante la fede, «per virtù del Signore risuscitato»,56 di un pellegrinaggio nello Spirito Santo, dato alla Chiesa come invisibile Consolatore (parákletos) (Gv 14,26); (Gv 15,26); (Gv 16,7). «Tra le tentazioni e le tribolazioni del cammino la Chiesa è sostenuta dalla forza della grazia di Dio, promessa del Signore, affinché ... non cessi, con l'aiuto dello Spirito Santo, di rinnovare se stessa, finché attraverso la Croce giunga alla luce che non conosce tramonto».57 Proprio in questo cammino-pellegrinaggio ecclesiale, attraverso lo spazio e il tempo, e ancor più attraverso la storia delle anime, Maria è presente, come colei che è «beata perché ha creduto», come colei che avanzava nella peregrinazione della fede, partecipando come nessun'altra creatura al mistero di Cristo. Dice ancor il Concilio che «Maria ... per la sua intima partecipazione alla storia della salvezza, riunisce per così dire e riverbera i massimi dati della fede».58

Tra tutti i credenti ella è come uno «specchio», in cui si riflettono nel modo più profondo e più limpido «le grandi opere di Dio» (At 2,11).

26. Edificata da Cristo sugli apostoli, la Chiesa è di venuta pienamente consapevole di queste grandi opere di Dio il giorno della pentecoste, quando i convenuti nel cenacolo «furono tutti pieni di Spirito Santo e cominciarono a parlare in altre lingue, come lo Spirito dava loro il potere di esprimersi» (At 2,4). Sin da quel momento inizia anche quel cammino di fede, il pellegrinaggio della Chiesa attraverso la storia degli uomini e dei popoli. Si sa che all'inizio di questo cammino presente Maria, che vediamo in mezzo agli apostoli nel cenacolo, «implorante con le sue preghiere il don dello Spirito».59 Il suo cammino di fede è, in un certo senso, più lungo. Lo Spirito Santo è già sceso su di lei, che è diventata la fedele sua sposa nell'annunciazione, accogliendo il Verbo di Dio vero, prestando «il pieno ossequio dell'intelletto e della volontà e acconsentendo volontariamente alla rivelazione data da lui», anzi, abbandonandosi tutta a Dio mediante «l'obbedienza della fede»,60 per cui rispose all'angelo: «Eccomi, sono la serva del Signore; avvenga di me quello che hai detto». Il cammino di fede di Maria, che vediamo orante nel cenacolo, è, dunque, più lungo di quello degli altri ivi riuniti: Maria li «precede», «va innanzi» a loro.61 Il momento della pentecoste a Gerusalemme è stato preparato, oltre che dalla Croce, dal momento dell'annunciazione a Nazareth. Nel cenacolo l'itinerario di Maria s'incontra col cammino di fede della Chiesa. In qual modo? Tra coloro che nel cenacolo erano assidui nella preghiera, preparandosi per andare «in tutto il mondo» dopo aver ricevuto lo Spirito, alcuni erano stati chiamati da Gesù gradualmente sin dall'inizio della sua missione in Israele. Undici di loro erano stati costituiti apostoli e ad essi Gesù aveva trasmesso la missione che egli stesso aveva ricevuto dal Padre: «Come il Padre ha mandato me, anch'io mando voi» (Gv 20,21), aveva detto agli apostoli dopo la risurrezione. E quaranta giorni dopo, prima di tornare al Padre, aveva aggiunto: quando «lo Spirito Santo scenderà su di voi .... mi sarete testimoni fino agli estremi confini della terra» (At 1,8). Questa missione degli Apostoli ha inizio sin dal momento della loro uscita dal cenacolo di Gerusalemme. La Chiesa nasce e cresce allora mediante le testimonianze che Pietro e gli altri apostoli rendono a Cristo crocifisso e risorto (At 2,31); (At 3,15); (At 4,10); (At 5,30). Maria non ha ricevuto direttamente questa missione apostolica. Non era tra coloro che Gesù inviò «in tutto il mondo per ammaestrare tutte le nazioni» (Mt 28,19), quando conferì loro questa missione.

Era, invece, nel cenacolo, dove gli apostoli si preparavano ad assumere questa missione con la venuta dello Spirito di verità: era con loro. In mezzo a loro Maria era «assidua nella preghiera» come «madre di Gesù» (At 1,13), ossia del Cristo crocifisso e risorto. E quel primo nucleo di coloro che nella fede guardavano «a Gesù, autore della salvezza»62 era consapevole che Gesù era il Figlio di Maria, e che ella era sua Madre, e come tale era, sin dal momento del concepimento e della nascita, una singolare testimone del mistero di Gesù, di quel mistero che davanti ai loro occhi si era espresso e confermato con la Croce e la risurrezione. La Chiesa, dunque, sin dal primo momento, «guardò» Maria attraverso Gesù, come «guardò» Gesù attraverso Maria. Questa fu per la Chiesa di allora e di sempre una singolare testimone degli anni dell'infanzia di Gesù e della sua vita nascosta a Nazareth, quando «serbava tutte queste cose, meditandole nel suo cuore» (Lc 2,19); (Lc 2,51). Ma nella Chiesa di allora e di sempre Maria è stata ed è soprattutto colei che è «beata perché ha creduto»: ha creduto per prima. Sin dal momento dell'annunciazione del concepimento, sin dal momento della nascita nella grotta di Betlemme, Maria seguiva passo passo Gesù nel suo materno pellegrinaggio di fede. Lo seguiva lungo gli anni della sua vita nascosta a Nazareth, lo seguiva anche nel periodo del distacco esterno, quando egli iniziò a «fare ed insegnare» (At 1,1) in mezzo ad Israele, lo seguì soprattutto nella tragica esperienza del Golgota. Ora, mentre Maria si trovava con gli apostoli nel cenacolo di Gerusalemme agli albori della Chiesa, trovava conferma la sua fede, nata dalle parole dell'annunciazione. L'angelo le aveva detto allora: «Concepirai un figlio, lo darai alla luce e lo chiamerai Gesù. Egli sarà grande..., e regnerà per sempre sulla casa di Giacobbe, e il suo regno non avrà fine». I recenti eventi del Calvario avevano avvolto di tenebra quella promessa; eppure, anche sotto la Croce non era venuta meno la fede di Maria. Ella era stata ancora colei che, come Abramo, «ebbe fede sperando contro ogni speranza» (Rm 4,18). Ed ecco, dopo la risurrezione la speranza aveva svelato il suo vero volto e la promessa aveva cominciato a trasformarsi in realtà. Infatti, Gesù, prima di tornare al Padre, aveva detto agli apostoli: «Andate e ammaestrate tutte le nazioni ... Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo» (Mt 28,19). Così aveva detto colui che con la sua risurrezione si era rivelato come il trionfatore della morte, come il detentore del regno che «non avrà fine», secondo l'annuncio dell'angelo.

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Saette di fuoco di Sant'Alfonso Maria de' Liguori

2011-09-07T18:44:00.001+02:00

Carissimi amici, oggi vi propongo un altro testo di Sant'Alfonso. Un'opera breve rispetto alle più ampie "Verità della Fede" e "Pratica di amar Gesù Cristo", ma intensa per il suo contenuto che ci permetterà di meditare l'amore che Cristo ci ha portato e continua a portarci e l'amore che merita di ricevere da noi:

Saette di fuoco

di Sant'Alfonso Maria de' Liguori

Chi considera l'amore immenso che ci ha dimostrato Gesù Cristo nella sua vita e specialmente nella sua morte, in patir tante pene per la nostra salute, non è possibile che non resti ferito ed acceso ad amare un Dio così innamorato dell'anime nostre. S. Bonaventura chiama le piaghe del nostro Redentore piaghe che impiagano i cuori più duri ed infiammano l'anime più fredde di divino amore: Vulnera corda saxea vulnerantia, et mentes congelatas inflammantia.¹ Quindi anderemo noi considerando in questo breve scrutinio dell'amore di Gesù Cristo, secondo quel che ci attestano le divine Scritture, quanto ha fatto questo amoroso nostro Redentore per farci intendere l'amore che ci porta ed obbligarci ad amarlo.

I. Dilexit nos, et tradidit semet ipsum pro nobis (Ephes. V, 2). Avea Iddio fatti agli uomini tanti benefici per tirarsi il loro amore, ma gli uomini ingrati non solo non l'amavano, ma neppure voleano riconoscerlo per loro Signore. Appena in un cantone della terra, nella Giudea, era egli riconosciuto per Dio dal suo popolo eletto; ma da questo era più temuto che amato. Egli però che voleva esser da noi più amato che temuto, si è fatto uomo come noi, si ha eletta una vita povera, tribulata ed oscura, ed una morte dura e ignominiosa; e perché? Per tirarsi i nostri cuori - Se Gesù Cristo non ci avesse redenti, non sarebbe stato meno grande e felice di quel che sempre è stato; ma egli ha voluto procurarci la salute con tanti sudori e pene, come dalla nostra felicità dipendesse la sua. Potea redimerci senza patire; ma no, ha voluto liberarci dalla morte eterna colla morte di se stesso; e potendo in mille modi salvarci, ha voluto eleggere il modo più umile e penoso, di morire in croce di puro dolore, per acquistarsi l'affetto di noi vermi ingrati. E qual mai fu la causa della sua nascita così povera, della sua vita così tribulata, e della sua morte così desolata, se non l'amore che ci porta?

Deh, Gesù mio, quell'amore che vi fece morire per me nel Calvario mi faccia morire a tutti gli affetti mondani, e mi consumi in quel santo fuoco che voi siete venuto ad accendere in terra. Maledico mille volte quegli indegni piaceri che son costati a voi tanti dolori. Mi pento, caro mio Redentore, con tutta l'anima mia di quante offese vi ho fatte. Per l'avvenire voglio prima morire che darvi disgusto, e voglio far quanto posso per compiacervi. Voi niente avete risparmiato per amor mio, niente ancor io risparmiarmi voglio per amor vostro. Voi senza riserba mi avete amato, senza riserba voglio amarvi ancor io. V'amo, unico mio bene; v'amo, mio amore, mio tutto.

II. Sic... Deus dilexit mundum, ut Filium suum unigenitum daret (Io. III, 16). - Oh quanto significa quella particola sic! Significa che non mai potremo noi comprendere qual tratto d'amore è stato questo, voler un Dio mandare il suo Figlio a morire per salvare l'uomo perduto. E chi mai potea farci questo dono d'infinito valore, se non un Dio che è d'infinito amore?

Vi ringrazio, o Eterno Padre, di avermi dato il vostro Figlio per mio Redentore. E ringrazio voi, o gran Figlio di Dio, che m'avete redento con tante pene e con tanto amore. E che sarebbe di me, dopo tante ingiurie che v'ho fatte, se voi, Gesù mio, non foste morto per me? Ah foss'io morto prima di offendervi, mio Salvatore! Deh, vi prego, datemi parte di quell'abbominio che voi aveste in vita de' peccati miei, e perdonatemi. Ma non mi basta il perdono; voi troppo siete degno d'essere amato; voi mi avete amato sino alla morte, sino alla morte voglio amarvi ancor io. V'amo, bontà infinita, con tutta l'anima mia; v'amo più di me stesso: in voi solo vo' mettere tutti gli affetti miei. Deh aiutatemi voi: non mi fate più vivere ingrato come vi sono stato per lo passato. Ditemi quel che volete da me, ch'io colla grazia vostra tutto, tutto voglio farlo. Sì, Gesù mio, io v'amo, e voglio sempre amarvi, mio tesoro, mia vita, mio amore, mio tutto.

III. Neque per sanguinem hircorum aut vitulorum, sed per proprium sanguinem, introivit semel in Sancta, aeterna redemptione inventa (Hebr. IX, 12). - E che mai potea valere il sangue di tutti i vitelli, anzi di tutti gli uomini sagrificati, ad ottenerci la grazia divina? Solo il sangue di questo Uomo Dio potea meritarci il perdono e la salute eterna. Ma se Dio stesso non avesse ritrovato questo modo di redimerci, come già lo ritrovò morendo per la nostra salute, chi mai avrebbe potuto pensarci? Il solo suo amore lo ritrovò e l'eseguì. Avea ragione dunque il santo Giobbe di esclamare a questo Dio così amante degli uomini: Che cosa, Signore, è l'uomo, che tanto l'ingrandite? perché il vostro cuore è così applicato ad amarlo? Quid est homo, quia magnificas eum? aut quid apponis erga eum cor tuum? (Iob. VII, 17).

Ah Gesù mio, è poco un cuore per amarvi; se io vi amassi col cuore di tutti gli uomini, pure sarebbe poco. Qual ingratitudine poi sarebbe se il mio cuore io lo dividessi tra voi e le creature? No, amor mio, voi tutto lo volete e ben tutto lo meritate; a voi tutto voglio darlo. E se non so darvelo come debbo, prendetevelo voi e fate ch'io possa dirvi con verità, Deus cordis mei (Ps. LXXII, 26). Deh, mio Redentore, per li meriti della vita abbietta e tribulata che avete voluto fare per me, datemi la vera umiltà che mi faccia amare i disprezzi e la vita oscura. Fate ch'io abbracci con amore le infermità, gli affronti, le persecuzioni e le pene interne, e tutte le croci che mi verranno dalle vostre mani. Fate ch'io vi ami, e poi disponete di me come vi piace. O Cuore innamorato di Gesù, innamoratemi di voi con farmi conoscere l'immenso bene che siete. Fatemi tutto vostro prima ch'io muoia. V'amo, Gesù mio, che tanto siete degno d'essere amato e tanto desiderate l'amor mio: v'amo con tutto il mio cuore, v'amo con tutta l'anima mia.

IV. Benignitas et humanitas apparuit Salvatoris nostri Dei (Tit. III, 4). - Iddio sin dall'eternità ha amato l'uomo: In caritate perpetua dilexi te (Ier. XXXI, 3). Ma dice S. Bernardo che prima dell'incarnazione del Verbo era apparsa la potenza divina in creare il mondo e la divina sapienza in governarlo, ma quando si fece uomo il Figlio di Dio, apparve l'amore che Dio porta agli uomini.² Ed in fatti dopo che abbiam veduto Gesù Cristo fare una vita sì tribulata ed una morte così penosa, gli facciamo ingiuria se dubitiamo del grande affetto che per noi conserva. Sì che troppo egli ci ama, e, perché ci ama, vuol esser amato da noi. Egli per noi è morto affinché a lui viviamo: Pro omnibus mortuus est Christus, ut et qui vivunt iam non sibi vivant, sed ei qui pro ipsis mortuus est et resurrexit (II Cor. V, 15).

Ah mio Salvatore, quando sarà che io cominci a riconoscere l'amore che mi avete portato? Per lo passato invece di amarvi vi ho pagato d'ingiurie e disprezzi fatti della vostra grazia; ma giacché voi siete bontà infinita, non voglio diffidare. Voi avete promesso di perdonar chi si pente; per pietà attendetemi la promessa. Io vi ho disonorato con posporvi alle mie soddisfazioni, ma ora me ne dolgo con tutta l'anima mia, e non ho pena che più mi affligga, che il ricordarmi di aver offeso voi mio sommo bene. Perdonatemi ed unitemi tutto a voi con un laccio eterno d'amore, acciocché io non vi lasci più e viva solo per amarvi ed ubbidirvi. Sì, Gesù mio, solo a voi voglio vivere, solo voi voglio amare. Un tempo vi lasciai per le creature, ora lascio tutto, e tutto a voi mi dono. V'amo, o Dio dell'anima mia, v'amo più di me stesso.

O madre di Dio Maria, impetratemi di esser fedele a Dio sino alla morte.

V. In hoc apparuit caritas Dei in nobis, quoniam Filium suum unigenitum misit Deus in mundum, ut vivamus per eum (I Io. IV, 9). - Erano morti tutti gli uomini per il peccato, e sarebbero restati morti se l'Eterno Padre non avesse mandato il Figlio a restituir loro la vita colla di lui morte. Ma come? Un Dio morire per l'uomo! un Dio! E chi è quest'uomo? Quis sum ego? dicea S. Bonaventura, Quare Domine? cur me tam amasti?³Chi son io, Signore? perché mi avete amato tanto? Ma ciò è quello in cui risplende l'amore infinito di questo Dio, in hoc apparuit caritas Dei. Esclama la S. Chiesa nel sabato santo: O mira circa nos tuae pietatis dignatio! O inaestimabilis dilectio caritatis! ut servum redimeres Filium tradidisti!⁴

O pietà immensa, o prodigio, o eccesso dell'amore d'un Dio! Per liberare un servo peccatore dalla morte meritata, condannare a morire il suo Figlio innocente!

Voi dunque, mio Dio, avete fatto ciò affinché viviamo per Gesù Cristo, ut vivamus per eum. Sì, è troppo giusto che viviamo per colui che ci ha dato tutto il suo sangue e la vita. Caro mio Redentore, a vista delle vostre piaghe e della croce in cui vi miro morto per me, io vi consagro la vita mia e tutta la mia volontà. Deh, rendetemi tutto vostro, sicché io da oggi innanzi non cerchi e non sospiri altro che voi. Vi amo bontà infinita; vi amo, amore infinito; fate che io viva dicendo sempre, mio Dio, vi amo, vi amo; e fate che queste siano l'ultime mie voci in morte, mio Dio, io vi amo, io vi amo.

VI. Per viscera misericordiae Dei nostri, in quibus visitavit nos, oriens ex alto (Luc. I, 78). - Ecco, viene in terra il Figlio di Dio a redimerci, e viene spinto solo dalle viscere della sua misericordia.

Ma, Signore, se avete compassione dell'uomo perduto, non basta che mandiate un angelo a redimerlo? No, dice il Verbo Eterno, voglio venire io stesso, acciocché intenda l'uomo quanto io l'amo. Scrive S. Agostino:Propterea maxime Christus advenit, ut cognosceret homo quantum eum diligat Deus.⁵

Ma, Gesù mio, dopo che siete venuto per farvi amare, quanti sono questi uomini che veramente vi amano? Ah povero me! Voi sapete come io vi ho amato per lo passato, sapete il disprezzo che ho fatto del vostro amore. Ah potessi morirne di dolore! Mi pento, mio caro Redentore, di avervi così vilipeso. Deh, perdonatemi, ed insieme col perdono datemi la grazia d'amarvi. Non mi lasciate ad esser più sconoscente di tanto affetto che mi avete portato. Al presente io vi amo ma vi amo poco; voi meritate un amore infinito. Fate che almeno io vi ami con tutte le mie forze. Ah mio Salvatore, mia gioia, mia vita, mio tutto, e chi voglio amare se non amo voi bene infinito? Io consagro tutti i miei voleri alla vostra volontà; e a vista de' patimenti che avete voluto soffrire per me mi offerisco a patire quanto vi piace. Allontanate da me tutte le occasioni in cui vi avessi da offendere: Ne nos inducas in tentationem, sed libera nos a malo (Matth. VI, 13). Liberatemi dal peccato e poi disponete di me come volete. Vi amo, bontà infinita, e mi contento di ogni pena, di essere anche annichilato, prima che vivere senza amarvi.

VII. Et verbum caro factum est (Io. I, 14). - Manda Iddio l'arcangelo Gabriele a richieder da Maria il consenso, se vuole accettarlo per figlio: Maria dà il consenso, ed ecco il Verbo divino si fa uomo. O prodigio che fe' stupire il cielo e la natura: il Verbo fatto carne, un Dio fatto uomo! Che sarebbe, se vedessimo un re fatto verme per salvare la vita ad un vermicciuolo della terra colla sua morte? Dunque, Gesù mio, voi siete il mio Dio, che non potendo morire essendo Dio, avete voluto farvi uomo capace di morte affine di dar la vita per me.

Dolce mio Redentore, e come alla vista di tante misericordie che m'avete usate e di tanto amore che m'avete dimostrato io non muoio di dolore! Voi siete venuto dal cielo a cercare me pecorella perduta, ed io tante volte vi ho discacciato da me posponendovi alle mie misere soddisfazioni. Ma giacché voi mi volete, io lascio tutto: voglio esser vostro e non voglio altro che voi. Voi eleggo per unico oggetto degli affetti miei: Dilectus meus mihi et ego illi (Cant. II, 16). Voi pensate a me ed io non voglio pensare ad altro che a voi. Fate che io vi ami sempre e non lasci più d'amarvi. Purché io vi ami mi contento di restar privo d'ogni consolazione sensibile, anzi di soffrire ogni pena. Vedo già che voi mi volete tutto per voi, ed io tutto vostro voglio essere. Conosco che quanto è nel mondo tutto è bugia, inganno, fumo, fango e vanità. Voi solo siete il vero ed unico bene, onde voi solo mi bastate. Mio Dio, voi solo voglio e niente più. Signore, uditemi, voi solo voglio e niente più.

VIII. Semet ipsum exinanivit (Philip. II, 7). - Ecco l'Unigenito di Dio onnipotente, e vero Dio come il Padre, nato piccolo bambino in una grotta: Semet ipsum exinanivit formam servi accipiens, in similitudinem hominum factus (Philip. II, 7). Chi vuol vedere un Dio esinanito entri nella spelonca di Betlemme e lo troverà da bambino legato da fasce, che non si può muovere, che piange e che trema di freddo. Ah santa fede, ditemi, di chi è figlio questo vago fanciullo? Risponde la fede: Egli è il Figliuolo di Dio ed è vero Dio. - E chi l'ha ridotto a questo così misero stato? - È stato l'amore che porta agli uomini. E si troverà tra gli uomini chi non ami questo Dio!

Dunque, Gesù mio, voi avete spesa tutta la vita tra le pene per darmi ad intendere l'amore che mi portate, ed io ho spesa la mia vita a disprezzarvi e disgustarvi co' miei peccati! Deh, fatemi conoscere il male che ho fatto e l'amore che voi meritate. Ma giacché mi avete sofferto sinora, non permettete che io più vi abbia da affliggere. Infiammatemi tutto del vostro santo amore, e ricordatemi sempre quanto avete patito per me, acciocché io da ogg'innanzi mi scordi di tutto e non pensi ad altro che ad amarvi e darvi gusto. Voi siete venuto in terra per regnare ne' nostri cuori; deh, togliete dal cuor mio ogni cosa che v'impedisce di possederlo interamente. Fate che la mia volontà sia tutta uniforme alla vostra, e la vostra sia la mia ed ella sia la regola di tutte le mie azioni e desideri.

IX. Parvulus... natus est nobis, et Filius datus est nobis (Is. IX, 6). - Ecco il fine per cui il Figlio di Dio ha voluto nascer bambino, per darsi a noi sin dalla sua fanciullezza e così tirarsi il nostro amore. «Ed a che fine, scrisse S. Francesco di Sales, prende Gesù questa dolce ed amabile condizione di bambino se non per provocarci ad amarlo ed a confidare in lui?»⁶E prima lo disse S. Pier Grisologo: Sic nasci voluit qui voluit amari.⁷

Caro bambino mio e mio Salvatore, io vi amo ed in voi confido. Voi siete tutta la speranza mia e tutto l'amor mio. E che ne sarebbe di me se voi dal cielo non foste venuto a salvarmi? Già so l'inferno che mi toccherebbe per le offese che v'ho fatte. Sia benedetta la vostra misericordia, mentre siete pronto a perdonarmi s'io mi pento de' miei peccati. Sì che mi pento con tutto il cuore, Gesù mio, d'avervi disprezzato. Ricevetemi nella vostra grazia, e fate ch'io muoia a me stesso per vivere solo a voi, unico mio bene. Bruciate, o fuoco consumatore, in me ogni cosa che dispiace agli occhi vostri, e tiratevi tutti gli affetti miei. Vi amo, o Dio dell'anima mia; vi amo, mio tesoro, mia vita, mio tutto. Io vi amo, e così voglio spirare dicendo «Dio mio, io vi amo», per cominciare allora ad amarvi con amore perfetto che non avrà più fine.

X. Sospirarono per tanti anni i santi profeti la venuta del nostro Salvatore; chi dicea: Rorate caeli desuper, et nubes pluant iustum (Is. XLV, 8); Emitte agnum... dominatorem terrae (Is. XVI, 1). Salutare tuum da nobis (Ps. LXXXIV, 8). Lo stesso Isaia dicea: Utinam dirumperes caelos et descenderes: a facie tua montes defluerent... aquae arderent igni (Is. LXIV, 1, 2). Signore, dicea, quando gli uomini vi vedranno sceso in terra per loro amore si spianeranno i monti, cioè gli uomini in servirvi vinceranno tutte le difficoltà che prima sembravano loro monti insuperabili; aquae arderent igni, e le anime più fredde, alla vista di voi fatto uomo, si vedranno ardere del vostro amore. E ben ciò si è avverato in tante anime felici, di una S. Teresa, di un S. Filippo Neri, di un S. Francesco Saverio, che anche in questa terra hanno bruciato di questo santo fuoco. - Ma quante sono queste? Oimè, sono troppo poche!

Ah Gesù mio, tra questi pochi voglio essere anch'io. Io dovrei da tanti anni ardere nell'inferno, separato da voi, odiandovi e maledicendovi per sempre. Ma no, voi mi avete sofferto con tanta pazienza per vedermi ardere non di questo fuoco infelice, ma del fuoco beato del vostro amore. A tal fine mi avete dati tanti lumi e tante ferite al cuore mentre io stava lontano da voi; in somma tanto avete fatto che colle vostre dolci attrattive mi avete tirato ad amarvi. Ecco che già sono vostro. Io sempre vostro voglio essere e tutto vostro. Ora a voi sta il rendermi fedele, ed io l'aspetto certo dalla vostra bontà. Ah mio Dio, e chi avrà più cuore di lasciarvi e di viver neppure per un momento senza del vostro amore? Vi amo, Gesù mio, sopra ogni cosa; ma questo è poco. Vi amo più di me stesso; e pure è poco. Vi amo con tutto il mio cuore, con tutta l'anima mia; e pure è poco. Gesù mio, esauditemi, datemi più amore, più amore, più amore.

O Maria, pregate Dio per me.

XI. Despectum et novissimum virorum (Is. LIII, 3). - Ecco qual fu la vita del Figlio di Dio fatto uomo, novissimum virorum: fu trattato come il più vile, l'ultimo degli uomini. Ed a qual maggior bassezza potea ridursi la vita di Gesù Cristo che di nascere in una grotta? vivere da garzone in una bottega sconosciuto e disprezzato? esser legato come reo? flagellato come schiavo? schiaffeggiato, trattato da re di burla, sputato in faccia? e finalmente morir giustiziato da malfattore in un patibolo infame? Esclama S. Bernardo: O novissimum et altissimum!⁸ O Dio, voi siete il Signore di tutti; e come vi contentate d'essere il più vilipeso di tutti? Ed io, Gesù mio, vedendovi così umiliato per me, come pretendo d'essere stimato ed onorato da tutti? peccatore e superbo!

Deh mio disprezzato Redentore, fatemi col vostro esempio prender amore a' disprezzi ed alla vita oscura. Da ogg'innanzi col vostro aiuto spero di abbracciare tutti gli obbrobri che mi saranno fatti, per amore di voi che ne avete abbracciati tanti per amor mio. Perdonatemi le superbie della vita passata, e datemi amore. Vi amo, Gesù mio disprezzato. Andate avanti colla vostra croce, che io voglio seguirvi colla mia e non lasciarvi più sino a morir crocifisso per voi come voi siete morto crocifisso per me. Gesù mio, Gesù mio disprezzato, io vi abbraccio, ed abbracciato con voi voglio vivere e morire.

XII. Virum dolorum (Is. LIII, 3). - Qual fu la vita di Gesù Cristo? vita di dolori: vita dal principio sino alla fine piena di dolori interni ed esterni. Ma quel che più afflisse Gesù Cristo in tutta la sua vita fu la vista de' peccati e delle ingratitudini con cui aveano gli uomini a pagar le pene ch'egli con tanto amore patì per noi. Tal vista lo rendé l'uomo il più afflitto che fra tutti gli uomini fosse mai vivuto in questa terra. Dunque, Gesù mio, anche io concorsi ad affliggervi co' miei peccati in tutta la vostra vita. E perché non dico ancor io, come dicea S. Margarita di Cortona, ch'esortata dal confessore a quietarsi e non piangere più perché Dio l'avea perdonata, rispose con accrescere il pianto: «Ah padre mio, e come voglio finir di piangere, se i peccati miei tennero afflitto Gesù Cristo mio in tutta la sua vita?»⁹

Oh potessi, Gesù mio, morir di dolore ogni volta che mi ricordo di avervi date tante amarezze ne' giorni di mia vita! Oimè, quante notti ho dormito privo della vostra grazia! Quante volte voi mi avete perdonato, ed io ho tornato a voltarvi le spalle? Caro mio Signore, mi pento sopra ogni male di avervi offeso, e vi amo con tutto il cuore, vi amo con tutta l'anima mia. Deh non permettete ch'abbia a vedermi più separato da voi: Iesu dulcissime, ne permittas me separari a te, ne permittas me separari a te: Gesù mio esauditemi: ne permittas me separari a te.¹⁰ Fatemi morire prima che avessi a tradirvi di nuovo.

O madre della perseveranza Maria, impetratemi la santa perseveranza.

XIII. Cum dilexisset suos qui erant in mundo, in finem dilexit eos (Io. XIII, 1). - L'amore degli amici cresce in tempo di morte, nel quale stanno per separarsi dalle persone amate, e perciò allora cercano più che mai con contrassegni d'affetto di dimostrare ad esse l'amore che loro portano. Gesù in tutta la sua vita diè a noi testimonianze del suo affetto, ma giunto vicino alla sua morte volle darci l'estreme pruove del suo amore. E quale maggior pruova potea darci questo amante Signore che dare il sangue e la vita per ciascuno di noi? E di ciò non contento, quello stesso suo corpo per noi sagrificato sulla croce volle lasciarcelo in cibo, affinché ognuno che lo riceve si unisse tutto con esso, e così vicendevolmente crescesse l'amore. O bontà infinita! o amore infinito!

Deh, innamorato mio Gesù, riempite il mio cuore del vostro santo amore, sì ch'io mi scordi del mondo e di me stesso per non pensare che ad amarvi e darvi gusto. Io vi consagro il mio corpo, l'anima mia, la mia volontà e la mia libertà. Per lo passato ho cercato i miei gusti con tanto vostro dispiacere; me ne dolgo sommamente, amor mio crocifisso: da ogg'innanzi non voglio cercare altra cosa che voi: Deus meus et omnia,¹¹ Dio mio, voi siete il mio tutto: voi solo voglio e niente più. Oh potessi tutto consumarmi per voi come voi vi siete consumato tutto per me! Vi amo, unico mio bene, unico mio amore. Vi amo e m'abbandono tutto nella vostra santa volontà. Fate ch'io vi ami, e poi fate di me quel che vi piace.

XIV. Tristis est anima mea usque ad mortem (Matth. XXVI, 38). - Ecco le parole che uscirono dal Cuore addolorato di Gesù Cristo nell'orto di Getsemani prima di andare a morire. Oimè! donde nasceva questa sua gran mestizia, la quale fu sì grande che bastava a dargli la morte? dal veder egli forse i tormenti che dovea patire? No, perché questi tormenti esso già li vide sin dal principio della sua incarnazione, li vide e gli abbracciò di sua propria volontà: Oblatus est quia ipse voluit (Is. LIII, 7). La sua mestizia fu per vedere i peccati che doveano commettere gli uomini dopo la sua morte. Ed allora mirò, come dice S. Bernardino da Siena, ogni colpa particolare di ciascuno di noi: Ad quamlibet singularem culpam habuit aspectum.¹²

Dunque, Gesù mio, non fu la vista de' flagelli, delle spine e della croce che tanto vi afflisse nell'orto di Getsemani; fu la vista de' peccati miei, ognuno de' quali venne talmente ad opprimervi il cuore di dolore e di tristezza che vi fé sudar sangue ed agonizzare. Ecco la ricompensa ch'io ho renduta all'amore che voi m'avete dimostrato in morire per me. Deh, datemi parte di quel dolore che voi sentiste, nell'orto, delle mie colpe, acciocché questo dolore mi tenga afflitto in tutta la mia vita. Ah dolce mio Redentore, potess'io ora col mio dolore e col mio amore consolarvi tanto quanto allora vi afflissi! Mi pento, amor mio, con tutto il cuore di avervi posposto alle mie miserabili soddisfazioni. Mi pento e vi amo sopra ogni cosa. Sento che voi, benché offeso da me, pure domandate il mio amore e volete ch'io vi ami con tutto il cuore: Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo et ex tota anima tua (Deut. VI, 5). Sì, mio Dio, vi amo con tutto il cuore, vi amo con tutta l'anima mia; e voi datemi quell'amore che volete da me. Se per lo passato ho cercato me stesso, ora non voglio cercare altro che voi. E vedendo che voi m'avete amato più degli altri, più degli altri io vi voglio amare. Tiratemi sempre più, Gesù mio, al vostro amore coll'odore dei vostri unguenti, quali sono le amorose attrattive della vostra grazia. Datemi in somma forza di corrispondere a tanto affetto portato da un Dio verso d'un verme ingrato e traditore.

Madre di misericordia Maria, aiutatemi voi colle vostre preghiere.

XV. Comprehenderunt Iesum et ligaverunt eum (Io. XVIII, 12). - Un Dio preso e legato! Che mai dovettero dire gli angeli in vedere il loro Re andar colle mani legate in mezzo a' soldati per le vie di Gerusalemme! e che dobbiamo dir noi in vedere il nostro Dio che si contenta, per nostro amore, farsi legare come un ribaldo per esser presentato a' giudici che l'han da condannare a morte? Quid tibi et vinculis? piange S. Bernardo.¹³ Che han che fare, o Gesù mio, i legami de' malfattori con voi, maestà e bontà infinita? Questi toccano a noi peccatori e rei dell'inferno, non a voi che siete innocente ed il santo de' santi. Siegue a dire poi S. Bernardo in veder Gesù dichiarato reo di morte: Quid fecisti, innocentissime Salvator, quod sic condemnareris?¹⁴ O caro mio Salvatore, voi siete la stessa innocenza; per qual delitto mai avete da esser così condannato? Ah vel dirò io, risponde: il delitto che avete commesso è il troppo amore che avete portato agli uomini: Peccatum tuum est amor tuus.¹⁵

Bacio, amato mio Gesù, queste funi che vi legano: queste mi liberano dalle catene eterne da me meritate. Misero, quante volte ho rinunziata la vostra amicizia e mi sono fatto schiavo di Lucifero disonorando voi, maestà infinita! Mi pento sopra ogni male d'avervi fatta questa grande ingiuria. Deh mio Dio, legate a' piedi vostri questa mia volontà co' dolci lacci del vostro santo amore, acciocch'ella altro non voglia se non quel che piace a voi. Fate ch'io prenda il vostro volere per sola guida di tutta la mia vita. Fate che come voi avete avuta tanta cura del mio bene, io non abbia cura che di darvi gusto. Vi amo, mio sommo bene; vi amo, unico oggetto degli affetti miei. Conosco che voi solo mi avete amato da vero, e voi solo io voglio amare. Rinunzio a tutto, voi solo mi bastate.

XVI. Ipse autem vulneratus est propter iniquitates nostras, attritus est propter scelera nostra (Is. LIII, 5). - Bastava una sola percossa sofferta da quest'Uomo Dio a soddisfare per li peccati di tutto il mondo; ma di ciò non fu contento Gesù Cristo. Voll'egli essere per le nostre scelleraggini vulneratus ed attritus, viene a dire, ferito e lacerato da capo a piedi, sì che non gli restasse parte sana delle sue carni sagrosante. Onde lo stesso profeta lo vide così impiagato com'è impiagato un lebbroso: Et nos putavimus eum quasi leprosum, et percussum a Deo et humiliatum (Is. LIII, 4).

O piaghe del mio addolorato Gesù, voi tutte siete contrassegni dell'amore che questo mio Redentore serba per me. Voi con troppo tenere voci m'obbligate ad amarlo per tante pene ch'egli per amor mio ha voluto patire. O mio diletto Gesù, e quando mi darò tutto a voi come voi vi siete dato tutto a me? Vi amo, mio sommo bene. Vi amo, mio Dio innamorato dell'anima mia. O Dio d'amore, datemi amore. Fate che coll'amor mio compensi l'amarezze che per lo passato vi ho date. Fate ch'io discacci dal mio cuore ogni cosa che non tende al vostro amore. Eterno Padre, respice in faciem Christi tui (Ps. LXXXIII, 10), guardate le piaghe del vostro Figlio che vi cercano pietà per me; e per queste perdonatemi gli oltraggi che vi ho fatti; e prendetevi tutto il mio cuore, acciocch'io non ami, non cerchi, non sospiri altro che voi. Vi dico con S. Ignazio: Amorem tui solum cum gratia tua mihi dones et dives sum satis.¹⁶ Ecco tutto ciò che vi chiedo, o Dio dell'anima mia: datemi il vostro amore insieme colla vostra grazia, e niente più desidero.

O madre di Dio Maria, intercedete per me.

XVII. Ave, rex iudaeorum (Matth. XXVII, 29). - Così salutavano per ischerno il nostro Redentore i soldati romani. Dopo averlo trattato da re impostore, e coronato di spine, genuflessi lo chiamavano re de' giudei, e poi alzandosi in piedi con grida e risa gli davano schiaffi e gli sputavano in faccia. Scrive S. Matteo: Et plectentes coronam de spinis, posuerunt super caput eius... Et genu flexo ante eum, illudebant ei dicentes: Ave, rex iudaeorum. Et exspuentes in eum, acceperunt arundinem, et percutiebant caput eius (Matth. XXVII, 29, 30). E S. Giovanni (XIX, 3) aggiunge: Et dabant ei alapas. O Gesù mio, questa barbara corona che vi cinge la testa, questa vil canna che tenete in mano, questa lacera veste purpurea che vi serve di ludibrio, ben fanno conoscere che voi siete re, ma re d'amore. I giudei non vogliono riconoscervi per loro re, e dicono a Pilato: Non habemus regem, nisi Caesarem (Io. XIX, 15). Amato mio Redentore, se gli altri non vi vogliono per loro re, io vi accetto, e voglio che voi siate l'unico re dell'anima mia. A voi consagro tutto me stesso: disponete di me come vi piace. Voi a questo fine avete sofferti tanti scherni, dolori e morte, pel guadagnarvi i nostri cuori e regnare in quelli col vostro amore: In hoc enim Christus mortuus est... ut et mortuorum et vivorum dominetur (Rom. XIV, 9). Impossessatevi dunque di tutto il mio cuore, o diletto mio re, ed ivi regnate e dominate per sempre. Per lo passato io vi ho rifiutato per mio Signore, per servire alle mie passioni; ora voglio esser tutto vostro e solo a voi voglio servire. Deh stringetemi con voi col vostro amore, e ricordatemi sempre la morte amara che avete voluto patire per me. Ah mio re, mio Dio, mio amore, mio tutto, e che vogl'io se non solo voi? Deus cordis mei, et pars mea Deus in aeternum (Ps. LXII, 26). O Dio del mio cuore, io vi amo, voi siete la parte mia, voi l'unico mio bene.

XVIII. Et baiulans sibi crucem exivit in eum qui dicitur Calvariae locum (Io. XIX, 17). - Ecco il Salvatore del mondo già posto in viaggio col suo patibolo sulle spalle, che va a morire giustiziato per amore degli uomini. L'Agnello divino senza lagnarsi si fa condurre ad esser sagrificato sulla croce per la nostra salute. Va tu ancora, anima mia, accompagnati e siegui il tuo Gesù che va a soffrir la morte per amor tuo, per pagare i peccati tuoi. Ditemi, Gesù mio e Dio mio, che pretendete dagli uomini col dar la vita per loro amore? Risponde S. Bernardo: Altro non pretende che d'essere amato: Cum amat Deus, nihil aliud vult quam amari.¹⁷

Dunque, mio Redentore, a tanto costo avete voluto guadagnarvi il nostro amore? e vi sarà fra gli uomini chi vi crede e non vi ami? Mi consolo che voi siete l'amore di tutti i santi, l'amore di Maria e l'amore del vostro Padre; ma oh Dio, quanti non vi vogliono conoscere! e quanti che vi conoscono non vi vogliono amare! Deh amore infinito, fatevi conoscere e fatevi amare. Oh potess'io col mio sangue e colla mia morte farvi amare da tutti! Ma oimè che per lo passato io sono stato tanti anni al mondo, vi ho conosciuto, ma non vi ho amato. Ma voi con tante finezze finalmente mi avete tirato ad amarvi. Infelice un tempo ho perduta la vostra grazia; ma il dolore che ora ne provo, il desiderio che sento d'esser tutto vostro, e più la morte che voi avete patita per me, mi danno una viva confidenza, amor mio, che già m'abbiate perdonato e che al presente mi amate. Oh potessi, Gesù mio, morire per voi come voi siete morto per me! Benché non vi fosse pena per chi non vi ama, io non voglio lasciar mai d'amarvi e voglio far quanto posso per compiacervi. Voi che mi date questo buon desiderio datemi la forza d'eseguirlo. Amor mio, speranza mia, non m'abbandonate; fatemi corrispondere nella vita che mi resta all'amor particolare che m'avete portato. Voi mi volete per voi ed io tutto vostro voglio essere. Vi amo, mio Dio, mio tesoro, mio tutto. Io voglio vivere e morire dicendovi sempre: io vi amo, io vi amo, io vi amo.

XIX. Et quasi agnus coram tondente se obmutescet et non aperiet os suum (Is. LIII, 7). - Questo passo appunto stava leggendo l'eunuco della regina Candace; ma non intendendo di chi ivi si parlasse, S. Filippo ispirato dal Signore salì sopra il carro dove stava l'eunuco e gli spiegò che ciò s'intendeva del nostro Redentor Gesù Cristo (Act. VIII, 32).¹⁸ Gesù fu chiamato agnello, perché appunto quale agnello innocente prima fu straziato nel pretorio di Pilato e poi fu condotto alla morte. Perciò il Battista lo chiamò agnello: Ecce agnus Dei, ecce qui tollit peccatum mundi (Io. I, 29). Agnello che patisce e che muore qual vittima sulla croce per li peccati degli uomini. Vere languores nostros ipse tulit et dolores nostros ipse portavit (Is. LIII, 4). Miseri quei che non avranno amato Gesù Cristo nella loro vita! Nel giorno finale la vista di quell'agnello adirato farà lor dire a' monti: Montes, cadite super nos, et abscondite nos a facie sedentis super thronum, et ab ira Agni (Apoc. VI, 16).

No, mio divino Agnello, se per lo passato non vi ho amato ora vi voglio sempre amare. Prima sono stato cieco, ma ora che mi avete illuminato e mi avete fatto conoscere il gran male che ho fatto in voltarvi le spalle e l'amore infinito che meritate per la vostra bontà e per l'amore che mi avete portato, mi pento con tutto il cuore di avervi offeso e vi amo sopra ogni bene. O piaghe, o sangue del mio Redentore, voi che avete infiammate tante anime d'amore, infiammate anche l'anima mia. Deh Gesù mio, ricordatemi sempre la vostra Passione e le pene ed ignominie che in quella avete sofferte per me, acciocch'io distacchi gli affetti da' beni terreni e gli metta tutti in voi, unico ed infinito bene. Vi amo, Agnello di Dio sagrificato e consumato sulla croce per amor mio. Voi non avete ricusato di patire per me, io non ricuso di patire per voi quanto volete. Non voglio più lamentarmi delle croci che mi mandate. Io dovrei stare da tanti anni all'inferno, come posso lamentarmi? Datemi la grazia d'amarvi e poi fate di me quanto vi piace. Quis... me separabit a caritate Christi? (Rom. VIII, 35).¹⁹ Ah Gesù mio, solo il peccato può separarmi dal vostro amore; deh nol permettete, fatemi prima mille volte morire; ve lo prego per la vostra Passione.

E prego voi, o Maria, per li vostri dolori liberatemi dalla morte del peccato.

XX. Deus meus, Deus meus, ut quid dereliquisti me? (Matth. XXVII, 46). - Oh Dio! e chi potrà non compatire il Figlio di Dio che per amore degli uomini sta morendo di dolore sopra una croce? Egli esternamente è tormentato nel corpo da tante ferite, ed internamente poi sta così afflitto e mesto, che cerca sollievo a tante pene dall'Eterno suo Padre; ma il Padre, per soddisfare la sua divina giustizia, l'abbandona e lo lascia morire desolato e privo d'ogni conforto. O morte desolata del mio amante Redentore, tu sei la speranza mia. O abbandonato mio Gesù, i meriti vostri mi fanno sperare di non restare abbandonato e separato per sempre da voi nell'inferno. Non pretendo di viver consolato in questa terra; abbraccio tutte le pene e desolazioni che volete mandarmi: non merita consolazioni chi si ha meritato coll'offendervi i tormenti eterni. Mi basta l'amarvi e vivere in grazia vostra. Questo solo vi prego, non permettete ch'abbia a vedermi mai privo del vostro amore. Mi abbandonino tutti, e non mi abbandonate voi a questa somma disgrazia. Vi amo, Gesù mio morto abbandonato per me; vi amo, unico mio bene, unica mia speranza, unico mio amore.

XXI. Crucifixerunt eum, et cum eo alios duos hinc et hinc, medium autem Iesum (Io. XIX, 18). - Il Verbo incarnato fu chiamato dalla sacra Sposa totus desiderabilis, talis est dilectus meus (Cant. V, 16). In qualunque stato di sua vita Gesù Cristo ci si presenta, sempre ci apparisce tutto desiderabile e tutto amabile: o lo miriamo bambino in una grotta, o garzoncello di S. Giuseppe in una bottega, o solitario che contempla nel deserto, o bagnato di sudore in girar predicando per la Giudea. Ma in niun'altra forma ci apparisce più amabile che trafitto nella croce, dove lo ridusse a morire l'amore immenso che ci porta. Dicea S. Francesco di Sales: «Il monte Calvario è il monte degli amanti. L'amore che non nasce dalla Passione del Salvatore è debole. Infelice è la morte senza l'amore del Redentore.»²⁰ Fermiamoci dunque a considerare che quest'uomo di dolori, inchiodato in quel legno d'obbrobrio, è il nostro vero Dio, ed ivi non per altro sta patendo e morendo, che per nostro amore.

Ah Gesù mio, se tutti gli uomini si fermassero a contemplarvi in croce con viva fede, credendo che voi siete il loro Dio e siete morto per la loro salute, come potrebbero vivere lontani da voi e privi del vostro amore? Ed io come sapendo ciò ho potuto darvi tanti disgusti? Gli altri, se vi hanno offeso, hanno peccato almeno tra le tenebre; ma io vi ho offeso tra la luce. Ma queste mani trafitte, questo costato aperto, questo sangue, queste piaghe che in voi rimiro, mi fanno sperare il perdono e la grazia vostra. Mi dolgo, amor mio, d'avervi un tempo così disprezzato; ma ora vi amo con tutto il mio cuore, e non ho pena che più mi tormenti che il ricordarmi di avervi disprezzato. Questa pena però che sento è segno che voi già m'avete perdonato. O Cuore infiammato di Gesù, infiammate il mio povero cuore. O Gesù mio, morto consumato da' dolori per me, fatemi morire consumato dal dolore d'avervi offeso e dall'amore che meritate. Io mi sagrifico tutto a voi che tutto vi siete sagrificato per me.

O madre addolorata Maria, rendetemi fedele nell'amare Gesù.

XXII. Et inclinato capite tradidit spiritum (Io. XIX, 30). - Ecco, o mio Redentore, dove vi ha trasportato l'amore che portate agli uomini, sino a morir di dolore in una croce, affogato in un mare di pene e d'ignominie, come appunto di voi predisse Davide: Veni in altitudinem maris et tempestas demersit me (Ps. LXVIII, 3). Scrive S. Francesco di Sales: «Consideriamo questo divin Salvatore disteso sulla croce, come sopra il suo altare di onore, dove muore d'amore per noi. Ah perché non ci gettiamo dunque in ispirito sopra di esso per morire sulla croce con colui che ha voluto morirvi per amore di noi? Io lo terrò, dovressimo dire, e non l'abbandonerò giammai; morirò con lui e brucerò nelle fiamme del suo amore. Uno stesso fuoco consumerà questo divin Creatore e la sua miserabile creatura. Il mio Gesù è tutto a me ed io sono tutto a lui. Io viverò e morirò sopra il suo petto; né la morte né la vita mi separeranno mai dal mio Gesù.»²¹

Si, mio caro Redentore, io mi abbraccio alla vostra croce, bacio i vostri piedi trafitti, intenerito e confuso in vedere l'affetto con cui siete morto per me. Deh, accettatemi e legatemi a' piedi vostri acciocch'io non mi parta più da voi, e da ogg'innanzi solo con voi conversi, con voi consigli tutti i miei pensieri, a voi in somma da ogg'innanzi rivolga tutti gli affetti miei, si ch'io non cerchi altro che amarvi e darvi gusto, sospirando sempre di uscire da questa valle di pericoli per venire ad amarvi da faccia a faccia con tutte le mie forze nel vostro regno ch'è regno d'amore eterno. Frattanto fate ch'io viva sempre dolendomi dell'offese che vi ho fatte e sempre ardendo per amore di voi, che per amore di me avete data la vita. Vi amo, Gesù mio morto per me; vi amo, o amante infinito; vi amo, o amore infinito; vi amo, bontà infinita.

O madre del bell'amore Maria, pregate Gesù mio.

XXIII. Oblatus est quia ipse voluit (Is. LIII, 7). - Il Verbo incarnato nell'istante della sua concezione videsi presentare innanzi tutte l'anime che dovea redimere. Allora dunque tu ancora, anima mia, fosti presentata rea già di tutti i tuoi peccati, e per te Gesù Cristo accettò tutte le pene che patì in vita ed in morte; e così allora ti ottenne il perdono e tutte le grazie che hai ricevuto da Dio, i lumi e le chiamate all'amor suo, gli aiuti a superar le tentazioni, le consolazioni spirituali, le lagrime, le tenerezze in considerar l'amore che ti ha portato ed i sentimenti di dolore in ricordarti d'averlo offeso.

Dunque, Gesù mio, voi sin dal principio di vostra vita vi addossaste tutti i peccati miei e vi offeriste a soddisfarli co' vostri dolori. Voi colla vostra morte mi avete liberato dalla morte eterna: Tu autem eruisti animam meam ut non periret, proiecisti post tergum tuum omnia peccata mea (Is. XXXVIII, 17). Voi, amor mio, in vece di castighi per l'ingiurie ch'io vi ho accresciute, avete accresciuti i favori e le misericordie, affin di guadagnarvi un giorno il mio amore. Gesù mio, questo giorno è già arrivato, io vi amo con tutta l'anima mia. E se io non vi amo, chi vi ha da amare? Questo è il primo peccato, Gesù mio, che m'avete da perdonare, d'essere stato tanti anni al mondo e non avervi amato. Ma per l'avvenire io voglio far quanto posso per darvi gusto. Io sento in me per grazia vostra un gran desiderio di viver solo a voi e distaccarmi da tutte le cose create. Provo insieme un gran dispiacimento de' disgusti che vi ho dati. Questo desiderio e questo dispiacimento già vedo, Gesù mio, che tutti sono vostri doni. Seguite dunque, amor mio, a conservarmi fedele al vostro amore; già sapete la mia debolezza. Fatemi tutto vostro, come voi vi siete fatto tutto mio. Vi amo, unico mio bene; vi amo, unico mio amore; vi amo, mio tesoro, mio tutto. Gesù mio, io vi amo, io vi amo, io vi amo.

O madre di Dio, aiutatemi.

XXIV. Deus filium suum mittens in similitudinem carnis peccati, et de peccato damnavit peccatum in carne (Rom. VIII, 3). - Dunque Iddio ha mandato il suo Figlio a redimerci vestito di carne umana, simile alla carne peccatrice degli altri uomini, in similitudinem carnis peccati. Christus nos redemit de maledicto legis, factus pro nobis maledictum; quia scriptum est: maledictus omnis qui pendet in ligno (Gal. III, 13).²²Sicché Gesù Cristo volle comparire nel mondo qual reo maledetto appeso alla croce, per liberare noi dalla maledizione eterna. O Padre Eterno, per amore di questo Figlio a voi sì caro, abbiate pietà di me. E voi, Gesù mio Redentore, che colla vostra morte mi avete liberato dalla servitù del peccato in cui nacqui e de' peccati da me commessi dopo il battesimo, deh, mutate le catene infelici che un tempo mi teneano legato fatto schiavo di Lucifero, in catene d'oro che mi tengano legato con voi col santo amore. Su via, dimostrate sopra di me l'efficacia de' vostri meriti, mutandomi da peccatore in santo.

Io da tanti anni dovrei ardere nell'inferno, ma spero nella vostra infinita misericordia, per gloria della vostra morte, di ardere del vostro amore e d'esser tutto vostro. Non voglio che questo mio cuore ami altri che voi. -Adveniat regnum tuum. Regnate, Gesù mio, regnate sopra tutta l'anima mia. Fate ch'ella a voi solo ubbidisca, solo voi cerchi e solo voi sospiri. Uscite, su, dal mio cuore, affetti di terra, e venite voi fiamme del divino amore; venite e restate voi sole a possedermi e consumarmi per quel Dio d'amore che ha voluto morire consumato per me. Vi amo, Gesù mio; vi amo, o amabile infinito e mio vero amatore. Io non ho chi m'abbia amato più di voi, e perciò tutto a voi mi dono e mi consagro, mio tesoro, mio tutto.

XXV. Dilexit nos, et lavit nos a peccatis nostris in sanguine suo (Apoc. I, 5). - Sicché, Gesù mio, per salvare l'anima mia avete voluto farle un bagno del vostro medesimo sangue e così lavarla dalle sozzurre de' suoi peccati. Se dunque l'anime nostre sono state comprate col vostro sangue - empti enim estis pretio magno (I Cor. VI, 20), - è segno che voi assai l'amate; e, giacché l'amate, lasciate che vi preghiamo: Te ergo, quaesumus, tuis famulis subveni, quos pretioso sanguine redemisti.²³ È vero ch'io co' miei peccati ho voluto separarmi da voi e volontariamente vi ho voluto perdere, ma ricordatevi, Gesù mio, che mi avete comprato col vostro sangue; deh, non sia perduto per me questo sangue sparso con tanto dolore e con tanto amore.

Io co' miei peccati, Dio mio, vi ho discacciato dall'anima mia e mi son meritato l'odio vostro, ma voi avete detto di volervi scordare delle colpe d'un peccatore che si pente: Si quis egerit poenitentiam... omnium iniquitatum eius... non recordabor (Ezech. XVIII, 21, 22). Di più voi avete detto che amate chi vi ama: Ego diligentes me diligo (Prov. VIII, 17). Dunque, Gesù mio, scordatevi di tutti i disgusti che vi ho dati ed amatemi, mentre io ora vi amo più di me stesso e mi pento sopra d'ogni male di avervi offeso. Deh, amato mio Signore, per amore di quel sangue che avete sparso per amor mio, non mi odiate più, ed amatemi. Non mi contento che solo mi perdoniate il castigo che merito; io vi voglio amare e voglio essere amato da voi. O Dio tutto amore, tutto bontà, unitemi e stringetemi tutto a voi, e non permettete che da voi io abbia mai più a separarmi e così meritare di nuovo l'odio vostro. No, Gesù mio, amor mio, non lo permettete; io voglio essere sempre vostro, e voglio che voi siate sempre mio. Io voglio essere tutto vostro, e voglio che voi siate tutto mio.

XXVI. Humiliavit semetipsum factus obediens usque ad mortem, mortem autem crucis (Philip. II, 8). - E che gran cosa mai hanno fatto i santi martiri in dare la vita per Dio, mentre questo Dio s'è umiliato a morire in croce per loro amore? Per rendere la giusta ricompensa alla morte d'un Dio non basta il sagrificio delle vite di tutti gli uomini, bisognerebbe che un altro Dio morisse per suo amore. Lasciate dunque che vi dica, o amato mio Gesù, insieme coll'innamorato vostro Francesco d'Assisi, io povero peccatore: Moriar, Domine, amore amoris tui qui amore amoris mei dignatus es mori:²⁴ Muoia io per amore di voi che siete morto per amor mio.

È vero, mio Redentore, che io per lo passato per le mie soddisfazioni infelici ho rinunziato al vostro amore; ma ora, illuminato e mutato dalla vostra grazia, sono pronto a dare la vita mille volte per amor vostro. Oh fossi morto prima e non vi avessi mai offeso! Oh vi avessi sempre amato! Vi ringrazio che mi date tempo di amarvi in questa vita per amarvi sempre poi nell'eternità. Deh, ricordatemi sempre, Gesù mio, la morte ignominiosa che avete patita per me, acciocché io non mi scordi più d'amarvi a vista dell'amore che mi avete portato. Vi amo, bontà infinita; vi amo, sommo mio bene; a voi tutto mi dono; e voi, per quell'amore che vi ha fatto morire per me, accettatemi ad amarvi, e fatemi prima morire, distruggetemi prima, e non permettete che io abbia a lasciare d'amarvi. Vi dirò con S. Francesco di Sales: «O amore eterno, l'anima mia vi cerca e vi elegge in eterno. Venite, Spirito Santo, ed infiammate i nostri cuori col vostro amore. O amare o morire. Morire ad ogni altro amore per vivere al solo amore di Gesù.»²⁵

XXVII. Caritas enim Christi urget nos (II Cor. V, 14). - Troppo tenere e piene d'unzione sono le parole che scrive su questo passo S. Francesco di Sales nel suo libro dell'amor divino: «Udite, Teotimo, dice, niuna cosa sforza e pressa il cuore dell'uomo, quanto l'amore: se un uomo sa di essere amato da chi che sia, si sente sforzato ad amarlo; ma se un villano è amato da un gran signore, è maggiormente sforzato; e se da un monarca, quanto più? Sapendo dunque che Gesù vero Dio ci ha amati sino a soffrire per noi la morte e morte di croce, non è questo un avere i nostri cuori sotto di un torchio, e sentirlo sforzare e stringere per forza, e spremerne l'amore per una violenza ch'è tanto più forte quanto più è amabile?»²⁶

Deh Gesù mio, giacché volete essere amato da me, ricordatemi sempre l'amore che mi avete portato e le pene che avete sofferto per dimostrarmi questo amore. Fate che la loro memoria non si parta mai dalla mia mente e dalla mente di tutti gli uomini, perché non è possibile credere quel che voi avete patito per obbligarci ad amarvi, e non amarvi. Per lo passato questa è stata la causa della mia vita così sconcertata e rea, il non considerare, Gesù mio, l'affetto che avete avuto per me. Frattanto io conosceva però il gran disgusto che vi dava co' miei peccati, e ciò non ostante gli ho fatti e replicati. Ogni volta che me ne ricordo vorrei morirne di dolore; e non avrei animo di cercarvi perdono, se non sapessi che siete morto per perdonarmi. Voi mi avete sofferto acciocché a vista del torto che vi ho fatto e della morte che avete patita per me, io accresca il dolore e l'amore verso di voi. Mi pento, caro mio Redentore, con tutto il cuore di avervi offeso, e vi amo con tutta l'anima mia. Dopo tanti segni del vostro affetto e dopo tante misericordie che mi avete usate, io vi prometto che non voglio amare altri che voi e voglio amarvi con tutte le mie forze. Voi siete, Gesù mio, il mio amore, il mio tutto: voi siete il mio amore, perché in voi ho posti tutti gli affetti miei; siete il mio tutto, perché non voglio altro che voi. Fate dunque che io sempre, in vita ed in morte e per tutta l'eternità, vi chiami sempre mio Dio, mio amore, mio tutto.

XXVIII. Caritas... Christi urget nos (II Cor. V, 14). - Consideriamo di nuovo la forza di queste parole. Vuol dire qui l'Apostolo che non tanto ci dee stringere ad amar Gesù Cristo quel che ha sofferto per noi nella sua Passione, quanto l'amore che ci ha dimostrato in volere tanto per noi patire. Quest'amore facea dire al nostro Salvatore in sua vita che sentivasi morire di desiderio che giungesse presto l'ora della sua morte per farci conoscere l'affetto immenso che per noi serbava: Baptismo... habeo baptizari: et quomodo coarctor usquedum perficiatur? (Luc. XII, 50). E quest'amore gli fe' dire ancora nell'ultima notte di sua vita: Desiderio desideravi hoc pascha manducare vobiscum (Luc. XXII, 15).

Tanto dunque, o Gesù mio, fu il desiderio che aveste d'essere amato da noi, che in tutta la vostra vita altro non desideraste che di patire e morire per noi affin di metterci in necessità di amarvi almeno per gratitudine a tanto amore. Voi dunque tanto anelate al nostro amore, e come poi tanto poco noi desideriamo il vostro? Misero me che per lo passato sono stato così pazzo! Non solo non ho desiderato il vostro amore, ma mi ho procurato l'odio vostro con perdervi il rispetto. Caro mio Redentore, conosco il male che ho fatto, lo detesto sopra ogni mio male e me ne dolgo con tutto il cuore. Ora desidero il vostro amore più di tutti i beni del mondo. Sommo ed unico mio tesoro, io vi amo sopra ogni cosa, vi amo più di me stesso, vi amo con tutta l'anima mia, ed altro non desidero che amarvi ed essere amato da voi. Scordatevi, Gesù mio, dell'offese che vi ho fatte, ed amatemi ancora voi, ed amatemi assai acciocché assai io possa amarvi. Voi siete l'amor mio, voi siete la speranza mia. Già sapete quanto sono debole: aiutatemi, Gesù amor mio; aiutatemi, Gesù speranza mia.

Soccorretemi ancora voi colle vostre preghiere, o gran madre di Dio Maria. XXIX.

Maiorem hac dilectionem nemo habet, ut animam suam ponat quis pro amicis suis (Io. XV, 13). - E che più, anima mia, poteva fare il tuo Dio, che dare la vita per farsi amare da te? Il dare la vita è il maggior segno d'affetto che un uomo può dare ad un altro uomo suo amico. Ma qual affetto è stato poi quello del nostro Creatore in voler morire per noi sue creature? Questo ci diè a considerare S. Giovanni quando scrisse: In hoc cognovimus caritatem Dei, quoniam ille animam suam pro nobis posuit (I Io. III, 16). Se la fede dunque non c'insegnasse che un Dio ha voluto morire per dimostrarci il suo amore, chi mai potrebbe crederlo?

Ah Gesù mio, io lo credo che voi siete morto per me, e perciò mi confesso reo di mille inferni in aver pagato con ingiurie ed ingratitudini l'amore che mi avete portato dando la vita per me. Ringrazio la vostra misericordia che ha promesso di perdonare chi si pente. Fidato dunque a questa dolce promessa, spero da voi il perdono, mentre mi pento con tutto il cuore di aver tante volte disprezzato il vostro amore. Ma giacché l'amor vostro non mi ha abbandonato ancora, io vinto dal vostro amore tutto a voi mi consagro. Voi, Gesù mio, avete consumata la vostra vita morendo su d'una croce; che posso rendervi io misera creatura? Vi consagro la vita mia abbracciando tutti i patimenti che mi verranno dalle vostre mani in vita ed in morte. Intenerito e confuso da tante misericordie che mi avete usate, mi abbraccio colla vostra croce ai piedi vostri, e così voglio vivere e morire. Deh mio Redentore, per l'amore che mi avete portato nel morire per me, non permettete che io più da voi mi divida. Fatemi viver sempre e morire abbracciato con voi. Gesù mio, Gesù mio, ve lo replico, fatemi viver sempre e morire abbracciato con voi.

XXX. Ego si exaltatus fuero a terra, omnia traham ad me ipsum (Io. XII, 32)

Voi dunque, mio Salvatore, avete detto che stando in croce avreste tirato a voi tutti i nostri cuori; e perché il cuor mio per tanti anni è andato lontano da voi? Ah che per voi non è mancato. Quante volte voi mi avete chiamato al vostro amore, ed io ho fatto il sordo? Quante volte mi avete ancora perdonato ed amorosamente avvertito co' rimorsi di coscienza a non offendervi più, ed io ho tornato ad offendervi? Deh Gesù mio, non mi mandate all'inferno, perché all'inferno tutte queste grazie che mi avete fatte avrei da maledirle per sempre; giacché tutte queste grazie, i lumi che mi avete dati, le chiamate che mi avete fatte, la pazienza che avete avuta in sopportarmi, il sangue che avete sparso per salvarmi, sarebbero il tormento più crudele di tutti gli altri tormenti dell'inferno. Ma ora sento che di nuovo mi chiamate e mi dite con tanto amore, come s'io mai vi avessi offeso: Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo (Deut. VI, 5). Mi comandate che io vi ami, e vi ami con tutto il cuore. Ma se non me lo comandaste, Gesù mio, dopo tante prove del vostro affetto potrei io vivere senza amarvi? Sì che vi amo, mio sommo bene, vi amo con tutto il cuore. Vi amo, perché me lo comandate. Vi amo, perché siete degno d'infinito amore. Vi amo e non desidero altro che amarvi, ed altro non temo che d'esser separato da voi e vivere senza il vostro amore. Deh amor mio crocifisso, non permettete che io lasci mai più d'amarvi. Ricordatemi sempre la morte che avete sofferta per me. Ricordatemi le finezze che mi avete dimostrate, e fate che la loro memoria m'infiammi sempre più ad amarvi ed a consumarmi per voi che vi siete consumato qual vittima d'amore sulla croce per me.

XXXI. Qui etiam proprio Filio suo non pepercit, sed pro nobis omnibus tradidit illum, quomodo non etiam cum illo omnia nobis donavit? (Rom. VIII, 32). - Oh quante fiamme d'amore dovrebbero accendere queste parole ne' nostri cuori, pro nobis omnibus tradidit illum! La divina giustizia offesa da' nostri peccati doveva essere soddisfatta, e Dio che fa? Per perdonare a noi vuole che il Figlio sia condannato a morte ed esso paghi la pena da noi dovuta: proprio Filio suo non pepercit. Oh Dio, se l'Eterno Padre fosse stato capace di dolore, qual dolore non avrebbe inteso in condannare alla morte per li peccati de' servi il suo Figlio diletto ed innocente? Figuriamoci di vedere l'Eterno Padre con Gesù morto in braccio che dica: Propter scelus populi mei percussi eum (Is. LIII, 8). Avea ragione S. Francesco di Paola, in considerare la morte di Gesù Cristo, di esclamare in estasi di amore: O carità! o carità! o carità!²⁷ All'incontro quanta confidenza debbono darci le parole che sieguono: Quomodo non etiam cum illo omnia nobis donavit? E come, Dio mio, posso io temere che non mi darete il perdono, la perseveranza, il vostro amore, il vostro paradiso e tutte le grazie che posso da voi sperare, dopo che mi avete dato l'oggetto a voi più caro ch'è il vostro medesimo Figlio? Intendo già quel che debbo fare io per ottenere ogni bene da voi, debbo domandarvelo per amore di Gesù Cristo; così Gesù stesso me ne assicura: Amen amen dico vobis, si quid petieritis Patrem in nomine meo dabit vobis (Io. XVI, 23).

Mio sommo ed eterno Dio, io per lo passato ho disprezzata la vostra maestà e bontà infinita, ora vi amo sopra ogni cosa: e perché vi amo mi pento con tutto il cuore di avervi offeso, e propongo di accettare prima la morte ed ogni pena, che di offendervi più. Perdonatemi, e concedetemi le grazie che io fidato alla promessa di Gesù Cristo ora vi domando. In nome di Gesù Cristo vi prego a darmi la santa perseveranza sino alla morte: datemi il perfetto e puro amore verso di voi: datemi una totale uniformità alla vostra santa volontà: datemi finalmente il paradiso. E tutto ve lo domando e lo spero da voi per li meriti di Gesù Cristo. Io non merito niente: merito castighi, non grazie; ma voi niente negate a chi vi prega per amore di Gesù Cristo. Ah mio buono Dio, vedo già che mi volete tutto per voi, ed io tutto vostro voglio essere e non voglio temere che i miei peccati m'impediscano di esser tutto vostro; per quelli già ha soddisfatto Gesù Cristo, e voi all'incontro per amore di Gesù Cristo siete pronto a darmi quanto desidero. Questo è il mio desiderio e la mia dimanda: Dio mio, esauditemi: io vi voglio amare, vi voglio amare assai ed essere tutto vostro.

Maria SS., aiutatemi voi.

XXXII. Nos autem praedicamus Christum crucifixum, iudaeis quidem scandalum, gentibus autem stultitiam (I Cor. I, 23). - Sicché ci attesta S. Paolo che i Gentili sentendo predicare essere stato crocifisso il Figlio di Dio per la salute degli uomini, la stimavano una pazzia - Gentibus autem stultitiam - come dicessero: E chi mai può credere questa pazzia, che un Dio abbia voluto morire per amor delle sue creature? Stultum visum est, dice S. Gregorio, Deum velle mori pro hominum salute.²⁸ Ma anche S. Maria Maddalena de' Pazzi rapita dall'amore esclamava in estasi (Vit. c. 11): «Non sapete, sorelle, che il mio Gesù altro non è che amore? anzi è pazzo d'amore. Pazzo d'amore dico che sei, Gesù mio, e sempre lo dirò.»²⁹

Amato mio Redentore, oh potessi aver io i cuori di tutti gli uomini, e con i cuori di tutti amarvi quanto voi meritate! O Dio d'amore, e perché in questa terra ove avete sparso voi tutto il sangue e data la vita per amore degli uomini, perché, dico, tanti pochi uomini poi ardono del vostro amore? Voi a questo fine siete venuto, per accendere ne' nostri cuori il fuoco di questo amore, ed altro non desiderate che di vederlo acceso: Ignem veni mittere in terram et quid volo nisi ut accendatur? (Luc. XII, 49). Vi prego dunque colla S. Chiesa, per me e per tutti gli uomini che vivono, Tui amoris in eis ignem accende, accende, accende.³⁰ Mio Dio, tutto bontà, tutto amore, o amabile infinito, o amante infinito, fatevi conoscere da tutti e fatevi amare. Non mi vergogno di così pregarvi io che per lo passato ho disprezzato più degli altri il vostro amore: sì, perché ora illuminato dalla vostra luce e ferito da tante saette d'amore che mi avete scoccate dal vostro Cuore infiammato e innamorato dell'anima mia, non voglio esservi più ingrato, come vi sono stato per lo passato, ma voglio amarvi con tutte le mie forze, voglio ardere del vostro amore; e voi me l'avete da concedere. Non pretendo consolazioni e tenerezze nell'amarvi; non le merito né ve le domando; mi basta che io vi ami. Vi amo, mio sommo bene; vi amo, mio Dio, mio tutto: Deus meus et omnia.³¹

XXXIII. Posuit... in eo iniquitatem omnium nostrum... Et Dominus voluit conterere eum (Is. LIII, 6 et 10). - Ecco dove è giunto l'amore divino verso dell'uomo. L'Eterno Padre caricò sulle spalle del medesimo suo Figlio tutti i peccati nostri, et voluit conterere eum: volle che il Figlio ne avesse pagata a tutto rigore la pena a noi dovuta, facendolo morire su di un legno infame, consumato da' dolori. Ha ragione dunque l'Apostolo parlando di tale amore di chiamarlo troppo amore, il voler che noi ricevessimo la vita colla morte del suo diletto Figlio: Propter nimiam caritatem suam qua dilexit nos, et cum essemus mortui peccatis, convivificavit nos in Christo (Eph. II, 4, 5).

Troppo dunque, mio Dio, voi avete amato me, e troppo io sono stato ingrato in offendervi e voltarvi tante volte le spalle. Deh mirate, o Eterno Padre, su quella croce il vostro Unigenito lacerato e morto per me, e per suo amore perdonatemi e tiratevi tutto il mio cuore ad amarvi. Cor contritum et humiliatum Deus non despicies (Ps. L, 19): Voi per amore di Gesù Cristo morto per la nostra salute, non sapete disprezzare un cuore che si umilia e si pente. Io mi conosco reo di mille inferni, ma mi pento con tutto il cuore d'aver offeso voi, sommo bene. Non mi rifiutate, abbiate pietà di me. Ma non mi contento del semplice perdono: io voglio che mi doniate un grande amore verso di voi, che compensi tutte l'offese che vi ho fatte. Vi amo, bontà infinita; vi amo, o Dio d'amore. È poco s'io muoio e mi distruggo per voi. Vorrei sapervi amare quanto voi meritate. Ma già sapete che io niente posso; rendetemi voi grato all'affetto immenso che avete avuto per me; ve lo prego per amore di Gesù vostro figlio. Fate che in vita io vinca tutto per darvi gusto, ed in morte muoia tutto unito alla vostra volontà per venire ad amarvi da faccia a faccia con amore perfetto ed eterno in paradiso.

XXXIV. Ego sum pastor bonus; bonus pastor animam suam dat pro ovibus suis (Io. X, 11). - Gesù mio, che dite? qual pastore mai vuol dare la vita per le sue pecorelle? Voi solo, perché siete un Dio d'infinito amore avete potuto dire: Et animam meam pono pro ovibus meis (Ibid., 15). Voi solo avete potuto dimostrare al mondo questo eccesso d'amore, che essendo nostro Dio e nostro supremo Signore avete voluto per noi morire. Di questo eccesso parlavano già Mosè ed Elia nel monte Taborre: Dicebant excessum eius quem completurus erat in Ierusalem (Luc. IX, 31). Quindi ci ricorda S. Giovanni a riamare un Dio ch'è stato il primo ad amarci: Nos ergo diligamus Deum quoniam Deus prior dilexit nos (I Io. IV, 19). Come dicesse: Se non vogliamo amar questo Dio per la sua infinita bontà amiamolo almeno per l'amore che ci ha portato in voler patire per noi le pene a noi dovute.

Ricordatevi dunque, caro mio Gesù, che io sono una di quelle vostre pecorelle per cui avete data la vita. Deh, miratemi con uno di quei sguardi pietosi con cui mi miraste un giorno dalla croce morendo per me; miratemi e mutatemi e salvatemi. Voi diceste essere quell'amante pastore che trovando la pecorella perduta la prende con gaudio e se la stringe sulle spalle e chiama gli amici a rallegrarsene seco: Congratulamini mihi, quia inveni ovem meam quae perierat (Luc. XV, 6). Ecco io sono la pecorella perduta, cercatemi e trovatemi: Erravi sicut ovis quae periit: quaere servum tuum (Ps. CXVIII, 176).

Se per mia colpa non mi avete trovato ancora, prendetemi ora e stringetemi e legatemi con voi acciocché non mi torniate a perdere. Il legame ha da essere il vostro amore; se non mi legate con questo dolce laccio, di nuovo mi perderete. Ah che per voi non è mancato di legarmi col santo amore; ma io ingrato sono andato sempre fuggendo da voi. Ma ora io vi prego per quell'infinita misericordia che vi ha fatto scendere in terra affine di trovarmi: deh, legatemi, ma legatemi con doppio laccio d'amore, acciocché voi non mi perdiate più, ed io non perda più voi. Amato mio Redentore, io non voglio separarmi più da voi. Rinunzio a tutti i beni e gusti di terra, e mi offerisco a patire ogni pena, ogni morte, purché viva sempre e muoia legato con voi. Vi amo, amabilissimo Gesù mio; vi amo, mio buon pastore, morto per la vostra pecorella perduta; ma sappiate che questa pecorella ora vi ama più che se stessa, ed altro non desidera che di amarvi e di consumarsi per vostro amore. Abbiatene voi pietà, amatela e non permettete che mai più da voi si divida.

XXXV. Ego pono animam meam... Nemo tollit eam a me, sed ego pono eam a me ipso (Io. X, 17 et 18). - Ecco dunque che il Verbo incarnato, spinto dal solo amore che serba verso di noi, accetta la morte di croce per dare all'uomo la vita perduta. Ecco, dice S. Tommaso, che un Dio fa per l'uomo quel che più non avrebbe potuto fare, se l'uomo fosse stato, per così dire, il suo stesso Dio, e come se Dio privo dell'uomo non avesse potuto essere felice: Quasi homo, sono le parole del santo, Dei Deus esset, quasi sine ipso beatus esse non posset.³² Noi abbiam peccato e peccando abbiamo meritate le pene eterne; e Gesù che fa? Prende sopra di se l'obbligo di soddisfare, ed egli paga per noi co' suoi dolori e colla sua morte: Vere languores nostros ipse tulit et dolores nostros ipse portavit (Is. LIII, 4).

Ah Gesù mio, giacché io sono stata la causa di tante vostre amarezze e dolori che soffriste vivendo su questa terra, deh vi prego a darmi parte di quel dolore che voi sentiste dei peccati miei e a darmi confidenza nella vostra Passione. E che ne sarebbe di me, Signor mio, se voi non vi foste degnato di soddisfare per me? O maestà infinita, mi pento con tutto il cuore di avervi oltraggiata, ma spero da voi pietà, bontà infinita. Su, applicate all'anima mia, o Salvatore del mondo, il frutto della vostra morte, e di ribelle e ingrato che vi sono stato, rendetemi vostro figlio così amante, che non ami altro che voi, ed altro non tema che di darvi disgusto. Quell'amore immenso che vi ha fatto morire crocifisso per me, quello stesso faccia morire in me tutti gli affetti terreni. Gesù mio, prendetevi tutto il mio corpo, sì ch'egli non serva che per ubbidirvi; prendetevi tutto il mio cuore, acciocché altro non desideri che di darvi gusto; prendetevi tutta la mia volontà, sì ch'ella non voglia se non ciò che volete voi. Io vi abbraccio e vi stringo al mio cuore, mio Redentore; deh non isdegnate voi di unirvi con me. Vi amo, o Dio d'amore; vi amo, unico mio bene. E chi avrà più cuore di lasciarvi ora che mi avete fatto conoscere quanto mi avete amato e quante misericordie mi avete usate, cangiando i castighi a me dovuti in grazie e finezze?

O Vergine santa, ottenetemi la grazia d'essere grato al vostro Figlio.

XXXVI. Delens quod adversus nos erat chirographum decreti, quod erat contrarium nobis, et ipsum tulit de medio, affigens illud cruci (Coloss. II, 14). - Era già scritta contra noi la sentenza, colla quale eravamo condannati alla morte eterna come ribelli della divina Maestà offesa. E Gesù Cristo che ha fatto? Col suo sangue ha cancellato la scrittura della condanna e, per liberarci da ogni timore, l'ha affissa alla sua medesima croce, dove egli morendo ha soddisfatta per noi la divina giustizia. - Anima mia, vedi l'obbligo che hai a questo tuo Redentore; e senti quel che ora ti avverte lo Spirito Santo: Gratiam fideiussoris tui ne obliviscaris (Eccli. XXIX, 20). Non ti scordare della grazia del tuo mallevadore, che assumendosi i tuoi debiti ha pagato per te, e la sicurezza del pagamento eccola già affissa alla croce. Quando dunque ti ricordi de' tuoi peccati, guarda la croce e confida: guarda quel sagro legno tinto del sangue dell'Agnello di Dio sagrificato per amor tuo, e spera, ed ama un Dio che ti ha tanto amato.

Si, Gesù mio, io tutto spero da una bontà infinita qual siete voi. Questo è proprio dell'essere vostro divino, il rendere bene per male a chi, ravveduto delle sue colpe, si duole d'averle commesse e vi porta amore. Sì che mi dolgo sopra d'ogni male, amato mio Redentore, di avere così disprezzata la vostra bontà; e ferito del vostro amore vi amo, ed anelo di compiacervi in tutto ciò che volete. Misero me! Quando io stava in peccato era io servo del demonio, ed egli era il mio signore. Ora che spero di stare in grazia vostra, voi solo, Gesù mio, siete l'unico mio signore e l'unico mio amore. Possedetemi dunque, possedetemi sempre, e possedetemi intieramente, mentre io solo di voi e tutto vostro essere voglio. No che non voglio mai scordarmi delle pene che avete patite per me, per sempre più infiammarmi e crescere nel vostro amore. V'amo, amabilissimo mio Redentore; v'amo, o Verbo incarnato; mio tesoro, mio tutto, io v'amo, io v'amo.

XXXVII. Si quis peccaverit, advocatum habemus apud Patrem, Iesum Christum iustum: et ipse est propitiatio pro peccatis nostris (I Io. II, 1 et 2). - Oh che bella confidenza danno queste parole a' peccatori pentiti! Sta per essi Gesù Cristo facendo in cielo il loro avvocato, ed egli è quegli che loro ottiene certamente il perdono. Il demonio, quando un peccatore è uscito dalle sue catene, lo tenta a diffidare del perdono. Ma S. Paolo gli fa animo dicendo: Quis est qui condemnet? Christus Iesus qui mortuus est... qui etiam interpellat pro nobis (Rom. VIII, 34). E; vuol dire l'Apostolo: Se noi detestiamo i peccati commessi, perché temiamo? Chi è quello che ci ha da condannare? È Gesù Cristo, quegli stesso ch'è morto per non condannarci, ed al presente sta in cielo e ci difende. Siegue a dire: Quis ergo nos separabit a caritate Christi? (Rom. VIII, 35). Come dicesse: Ma dopo che noi siamo stati con tanto amore perdonati da Gesù Cristo e ricevuti nella sua grazia, chi avrà più animo di voltargli le spalle e separarsi dal di lui amore?

No, Gesù mio, non mi fido più di vivere separato da voi e privo del vostro amore. Piango quelli giorni infelici in cui sono vivuto senza la vostra grazia. Ora spero che mi abbiate già perdonato; io v'amo e voi mi amate. Voi però mi amate con amore immenso ed io v'amo così poco: datemi voi più amore. Bontà infinita, mi pento sopra ogni male d'avervi così maltrattato per lo passato; ora v'amo sopra ogni cosa, v'amo più di me stesso; e mi compiaccio più, mio Dio, di sapere che voi siete infinitamente beato, che d'ogni mia felicità; perché amo più voi che meritate un amore infinito, che me il quale non merito altro che l'inferno. Gesù mio, io non voglio da voi altro che voi.

XXXVIII. Venite ad me omnes qui laboratis et onerati estis, et ego reficiam vos (Matth. XI, 28). - Udiamo Gesù Cristo che dalla croce dove sta inchiodato e dall'altare ove dimora sagramentato chiama noi poveri ed afflitti peccatori per consolarci ed arricchirci colle sue grazie. Oh che due gran misteri di speranza e d'amore sono per noi la Passione di Gesù e 'l sagramento dell'Eucaristia! Misteri che, se la fede non ce ne accertasse, sarebbero incredibili. Un Dio volere spargere tutto il suo sangue sino all'ultima goccia - ciò significa la parola effundetur: Hic est... sanguis meus... qui pro multis effundetur (Matth. XXVI, 28) - e perché? Per pagare i peccati nostri! E poi, volerci dare in cibo dell'anime nostre questo suo medesimo corpo un giorno sagrificato già sulla croce per la nostra salute! Questi gran misteri dovrebbero incenerire i cuori più duri, e sollevare i peccatori più disperati. Dice in somma l'Apostolo che noi in Gesù Cristo siamo stati fatti ricchi d'ogni bene, sì che non v'è grazia che ci manchi: In omnibus divites facti estis in illo... ita ut nihil vobis desit in ulla gratia (I Cor. I, 5 et 7). Basta che noi invochiamo questo Dio ad usarci misericordia, ed egli abbonderà di grazie verso d'ognuno che lo prega, come ce ne assicura lo stesso Apostolo: Dives in omnes qui invocant illum (Rom. X, 12).

Dunque, mio Salvatore, s'io ho ragione di disperare il perdono per le offese e tradimenti che vi ho fatti, ho molto più ragione di confidare nella vostra bontà. Padre mio, io vi ho lasciato qual figlio ingrato, ma ora torno a' piedi vostri addolorato e intenerito a tante misericordie che mi avete usate; e umiliato vi dico: Pater... non sum dignus vocari filius tuus (Luc. XV, 21). Voi avete detto che si fa festa in paradiso quando un peccatore si converte: Gaudium erit in caelo super uno peccatore paenitentiam agente (Luc. XV, 7). Ecco, io lascio tutto e mi converto a voi, Padre mio crocifisso; mi pento con tutto il cuore di avervi perduto il rispetto voltandovi le spalle. Ritornatemi di nuovo nella grazia vostra ed infiammatemi del vostro santo amore, acciocché io non vi lasci più. - Voi avete detto: Veni ut vitam habeant et abundantius habeant (Io. X, 10). Ond'io spero da voi non solamente la grazia vostra ch'io godeva prima d'offendervi, ma una grazia più abbondante che mi faccia diventar tutto fuoco in amarvi. – Oh potess'io amarvi, Dio mio, quanto voi siete degno d'essere amato! V'amo sopra ogni cosa, v'amo più di me stesso, v'amo con tutto il mio cuore, e desidero il paradiso per amarvi in eterno. Quid... mihi est in caelo, et a te quid volui super terram?... Deus cordis mei, et pars mea Deus in aeternum (Ps. LXXII, 25, 26). Ah Dio del mio cuore, prendete e conservatevi il possesso di tutto il mio cuore, e discacciatene ogni affetto che non è per voi. Voi siete l'unico mio tesoro, l'unico mio amore. Voi solo voglio e niente più.

O Maria speranza mia, colle vostre preghiere tiratemi tutto a Dio.

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Testi tratti dalla biblioteca digitale IntraText: http://www.intratext.com

Immagine tratta dal sito: http://www.santalfonsoedintorni.it

Fulgens Radiatur: Nel decimoquarto centenario della morte di San Benedetto da Norcia - VIII

2011-09-05T18:46:00.002+02:00

Proseguiamo la lettura della Lettera Enciclica "Fulgens Radiatur" del Venerabile Papa Pio XII dedicata a San Benedetto da Norcia e pubblicata nel decimoquarto centenario della sua morte. Continuiamo e concludiamo la lettura del secondo capitolo in vista del terzo capitolo che inizieremo la prossima settimana. Ribadiamo quanto detto la scorsa settimana sull'impegno concreto dei frati benedettini nella costruzione dell'Europa. Vediamo quanti benefici ha portato l'ordine di San Benedetto in tutta Europa e quanti uomini di grande fede e sapienza ha dato, tra questi vescovi e pontefici come ricorda l'autore di questa Lettera:

PIO XII

LETTERA ENCICLICA

FULGENS RADIATUR

XIV CENTENARIO DELLA MORTE

DI SAN BENEDETTO

II.
BENEMERENZE DI S. BENEDETTO
E DEL SUO ORDINE
PER LA CHIESA E LA CIVILTÀ

E dovunque ponevano il loro piede queste inermi schiere, formate di predicatori della dottrina cristiana, di artigiani, di agricoltori e di maestri di scienze umane e divine, ivi stesso le terre boscose e incolte erano solcate dall'aratro; sorgevano le sedi delle arti e delle scienze; gli abitanti dalla loro vita rozza e selvaggia erano educati alla convivenza e alla civiltà sociale, e si faceva brillare davanti a loro l'esempio della dottrina evangelica e la luce della virtù. Innumerevoli apostoli, accesi di soprannaturale carità, percorsero incognite e turbolente regioni d'Europa, le innaffiarono generosamente del loro sudore e del loro sangue, e ai popoli pacificati portarono la luce della cattolica verità e santità. Giustamente si può affermare che, per quanto Roma, adorna già di molte vittorie, avesse esteso la forza del suo dominio per terra e per mare, pure per mezzo di questi apostoli «fu meno quello che conquistò a Roma lo sforzo guerresco, di quello che le abbia assoggettato la pace cristiana».(40) Difatti non solo l'Inghilterra, la Francia, l'Olanda, la Frisia, la Danimarca, la Germania, la Scandinavia e l'Ungheria, ma anche non poche nazioni slaviche si vantano dell'apostolato di questi monaci e li annoverano tra le loro glorie e come gli illustri fondatori della loro civiltà. E dal loro ordine quanti vescovi sono usciti, i quali o ressero con sapiente governo diocesi già stabilite o non poche ne fondarono e fecondarono con le loro fatiche! Quanti maestri ed eccellenti dottori innalzarono famosissime cattedre di studi e di arti liberali, e non solo illuminarono le intelligenze di moltissimi, offuscate da errori, ma diedero ovunque forti impulsi alle scienze sacre e profane. Infine quanti santissimi uomini si segnalarono, i quali, aggregati alla famiglia, conquistarono con ogni sforzo la perfezione evangelica e con ogni industria propagarono il regno di Gesù Cristo, con l'esempio delle loro virtù, con la sacra predicazione e con mirabili prodigi che Dio concedeva loro di operare.

Molti di questi monaci, come ben sapete, venerabili fratelli, o furono insigniti della dignità episcopale o anche rifulsero della maestà del sommo pontificato. I nomi di questi apostoli, vescovi, santi, sommi pontefici sono scritti a caratteri d'oro negli annali della chiesa e sarebbe lungo qui ricordarli ad uno ad uno; del resto, risplendono di sì vivida luce e hanno sì grande importanza nella storia da essere con ogni facilità conosciuti da tutti.

Redemptoris Mater - XI

2011-09-04T14:15:00.002+02:00

Proseguiamo la lettura della Lettera Enciclica "Redemptoris Mater" del Beato Giovanni Paolo II. Oggi con il termine del terzo paragrafo si conclude il primo capitolo. Continuiamo anche per oggi a meditare la maternità divina di Maria, Madre della Chiesa:

Ioannes Paulus PP. II

Redemptoris Mater

sulla Beata Vergine Maria nella vita della Chiesa in cammino

1987.03.25

I - Maria nel mistero di Cristo

3. Ecco la tua madre

24. Ci troviamo così al centro stesso dell'adempimento della promessa, contenuta nel protoevangelo: «La stirpe della donna schiaccerà la testa del serpente» (Gn 3,15). Gesù Cristo, infatti, con la sua morte redentrice vince il male del peccato e della morte alle sue stesse radici. È significativo che, rivolgendosi alla madre dall'alto della Croce, la chiami «donna» e le dica: «Donna, ecco il tuo figlio». Con lo stesso termine, del resto, si era rivolto a lei anche a Cana (Gv 2,4). Come dubitare che specialmente ora, sul Golgota, questa frase attinga in profondità il mistero di Maria, raggiungendo il singolare posto che ella ha in tutta l'economia della salvezza? Come insegna il Concilio, con Maria «eccelsa figlia di Sion, dopo la lunga attesa della promessa, si compiono i tempi e si instaura una nuova economia, quando il Figlio di Dio assunse da lei la natura umana, per liberare con i misteri della sua carne l'uomo dal peccato».49 Le parole che Gesù pronuncia dall'alto della Croce significano che la maternità della sua genitrice trova una «nuova» continuazione nella Chiesa e mediante la Chiesa, simboleggiata e rappresentata da Giovanni. In questo modo, colei che, come «la piena di grazia», è stata introdotta nel mistero di Cristo per essere sua madre, cioè la Santa Genitrice di Dio, per il tramite della Chiesa permane in quel mistero come la «donna» indicata dal libro della Genesi (Gn 3,15) all'inizio e dall'Apocalisse (Ap 12,1) al termine della storia della salvezza. Secondo l'eterno disegno della Provvidenza la maternità divina di Maria deve effondersi sulla Chiesa, come indicano affermazioni della Tradizione, per le quali la maternità di Maria verso la Chiesa è il riflesso e il prolungamento della sua maternità verso il Figlio di Dio.50 Già il momento stesso della nascita della Chiesa e della sua piena manifestazione al mondo, secondo il Concilio, lascia intravedere questa continuità della maternità di Maria: «Essendo piaciuto a Dio di non manifestare solennemente il mistero della salvezza umana prima di aver effuso lo Spirito promesso da Cristo, vediamo gli Apostoli prima del giorno della Pentecoste "assidui e concordi nella preghiera, insieme con alcune donne e con Maria, la madre di Gesù, e con i fratelli di lui" (At 1,14), e anche Maria implorante con le sue preghiere il dono dello Spirito, che già l'aveva adombrata nell'annunciazione».51 Dunque, nell'economia della grazia, attuata sotto l'azione dello Spirito Santo, c'è una singolare corrispondenza tra il momento dell'incarnazione del Verbo e quello della nascita della Chiesa. La persona che unisce questi due momenti è Maria: Maria a Nazareth e Maria nel cenacolo di Gerusalemme. In entrambi i casi la sua presenza discreta, ma essenziale, indica la via della «nascita dallo Spirito». Così colei che è presente nel mistero di Cristo come madre, diventa - per volontà del Figlio e per opera dello Spirito Santo - presente nel mistero della Chiesa. Anche nella Chiesa continua ad essere una presenza materna, come indicano le parole pronunciate sulla Croce: «Donna, ecco il tuo figlio»; «Ecco la tua madre».

Brevi meditazioni

2011-09-03T16:14:00.000+02:00

Noi uomini siamo come biscotti: non abbiamo in noi la sostanza del latte. Quando però il biscotto è inzuppato nel latte, diviene una sola cosa con esso e porta in sé il nutrimento del latte. Così noi, quando siamo immersi in Dio, siamo intrisi di Dio e portiamo in noi il Suo nutrimento, l'Amore che nutre il mondo.

Ognuno di noi ha il bello e il brutto: soltanto Dio conosce di noi il bello. A volte però si guarda il brutto degli altri, ma Dio che è buono ci dice: Non giudicate1. Come volesse con questo insegnamento dirci: perché soltanto io vedo il bello del tuo fratello perché io l'ho fatto e per questo gli do continue possibilità di conversione perché anche lui si salvi. Del resto - ci direbbe - non ho fatto lo stesso anche con te? Ho visto, quando eri nel brutto anche il tuo bello perché io ti ho fatto e per questo ti ho dato possibilità di conversione. Non giudicare il tuo fratello, come io non ho giudicato te2.

Dobbiamo amare, tanto amare perché così vuole il Signore che ama. L'amore in un certo senso ci merita il perdono. Tanto più amiamo, tanto più saremo perdonati se crediamo nella misericordia di Dio3.

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1. Non giudicate e non sarete giudicati; non condannate e non sarete condannati; perdonate e vi sarà perdonato (Lc 6,37)

2. Non dovevi forse anche tu aver pietà del tuo compagno, così come io ho avuto pietà di te? (Mt 18,33).

3. Le sono perdonati i suoi molti peccati, poiché ha molto amato. Invece quello a cui si perdona poco, ama poco». 48 Poi disse a lei: «Ti sono perdonati i tuoi peccati». 49 Allora i commensali cominciarono a dire tra sé: «Chi è quest'uomo che perdona anche i peccati?». 50 Ma egli disse alla donna: «La tua fede ti ha salvata; va' in pace!». (Lc 7,47-48).

Modo accennato in breve per convertire un infedele alla nostra santa fede (Sant'Alfonso Maria de' Liguori)

2011-09-01T17:51:00.003+02:00

Carissimi amici, ieri abbiamo letto la storia di Sant'Alfonso Maria de' Liguori. Oggi di questo santo vorrei proporvi la lettura di un testo molto bello che ci mostra quanto è vera la nostra religione cattolica. Questa lettura si basa su un dialogo tra un sacerdote cristiano e un uomo di un'altra religione. Non si tratta di un dialogo avvenuto, ma istruzioni per un sacerdote su come far vedere le verità celesti ai non credenti o credenti di diversa fede, attraverso la ragione. Non solo aiuterà gli uomini di altri credo e i non credenti a riflettere sulla realtà di Dio, ma anche i credenti cattolici potranno approfondire la loro fede. Leggiamo l'ultimo capitolo dell'opera "Evidenza della fede" dal quale è tratto il testo che andremo a leggere qui di seguito:

Da: Evidenza della fede

di Sant'Alfonso Maria de' Liguori

CAPITOLO ULTIMO

Modo accennato in breve per convertire un infedele alla nostra santa fede.

DIALOGO TRA UN SACERDOTE CRISTIANO ED UN INFEDELE

Sacerdote. Amico, ditemi di grazia, di qual religione siete? e quale Dio adorate?

Infedele. Io sono della religione del mio paese: questa han tenuto i miei antenati, questa tengono i miei genitori, e questa tengo ancor io: e que' Dei che adorano i miei paesani adoro anch'io.

Sac. Ma sapete voi che dal tenere la vera o la falsa religione dipende la salute o la perdizione eterna delle anime nostre? Or io son sacerdote cristiano, e perché desidero il vostro bene, se mi date licenza vorrei parlarvi della mia religion cristiana, fuori della quale noi teniamo che niuno può salvarsi nell'altra vita.

Inf. Sì, mi fate piacere, perché da molto tempo desidero d'avere una notizia piena della vostra religione, ed anche dell'altre, di cui ho inteso parlare da diversi uomini; ma niun di loro mi ha soddisfatto abbastanza in persuadermi qual sia la vera. Io più volte ho discorso con altri della vostra legge, ma ho diverse difficoltà che mi dovreste sciogliere, e se voi me le scioglierete, chi sa, forse sarò vostro. E così, ditemi tutto.

Sac. Or giacché volete sentir tutto, io tutto vi dirò. Primieramente bisogna fermamente persuaderci che vi è Dio, principio, creatore, e conservatore di tutte le cose; e la ragione di ciò è chiara. Tutte queste cose che noi vediamo nel mondo, uomini, bruti, mari, monti, piante e simili, tutte certamente son creature create nel tempo, che hanno avuto l'essere da un primo principio; poiché non essendo elle state sempre, non potevano dare a se stesse quell'essere che prima non aveano, mentre il niente niente può; onde necessariamente hanno avuto da avere il loro essere da un altro principio. E questo principio ha dovuto aver l'essere da sé ed ab eterno; altrimenti, se l'avesse avuto da altri, non sarebbe primo principio né creatore, ma creatura come tutte l'altre. Ed essendo primo principio, se egli non fosse stato eterno, non avrebbe potuto mai essere; per la stessa ragione di sopra, perché non essendovi stato egli in qualche tempo, non potea dare a se stesso quell'essere che non avea. Or questo primo principio noi diciamo che è Dio, il quale essendo da sé, ha tutte le perfezioni che possono aversi; perché, supposto ch'egli non dipende da altri, non vi era chi potesse limitargli le perfezioni. Pertanto dobbiamo credere che questo Dio è d'infinita sapienza, che sa tutte le cose, presenti, passate e future, che saranno e che sono possibili ad essere; d'infinita potenza, che può quanto vuole: d'infinita bontà, per la quale è infinitamente santo e giusto.

Inf. Ma potrebbe dirsi che queste creature che vi sono e sono state, non hanno avuto l'essere da un primo principio, ma l'hanno avuto ab eterno l'una dall'altra. Per esempio (parlando degli uomini) potrebbe dirsi che nel mondo vi sono stati sempre gli uomini, i quali ab eterno l'uno è stato generato dall'altro.

Sac. Ma no, che questo non può essere; perché questi uomini (come voi supponete) l'essere che hanno avuto, non già essi l'han dato a loro medesimi, ma l'han ricevuto l'uno dall'altro. Or se uno dipende dall'altro, ancorché questi uomini fossero stati sempre nel mondo, e fossero stati infiniti (il che non poteva essere), quando non vi fosse stato un primo principio che avesse dato loro l'essere, niuno di essi vi sarebbe. Mi spiego coll'esempio: se non vi fosse stato il primo uomo, non vi sarebbe stato il secondo, né il terzo, né alcun altro: sicché, se tutta questa moltitudine infinita d'uomini è tutta dipendente, e niuno di loro ha potuto produrre se stesso, bisogna confessare che vi è stato un Creatore, il quale sia stato sempre da sé, ed egli abbia dato l'essere a tutti gli uomini, che sono e sono stati; altrimenti non vi sarebbe certamente alcun uomo nel mondo. E la stessa ragione vale per tutte l'altre creature.

Inf. Va bene, così è. Ma ho inteso dire da alcuni, che tutte le creature sono state bensì prodotte da tempo in tempo, non già però da alcun primo principio, ma dalla materia, di cui dicono esser composto questo mondo; la quale materia vogliono che sia stata sempre ab eterno.

Sac. Ma il sistema di costoro che si chiamano materialisti, amico e signor mio, è una sciocchezza troppo grande, che contiene molti assurdi, i quali non possono ammettersi da chi ha buon intendimento, come l'avete voi. Il primo assurdo è, che se tutte le cose fossero state prodotte dalla materia eterna, non vi sarebbe alcuna cosa prodotta nel mondo. La ragione si è, perché ogni produzione di materia si fa per via di moto; or se la materia fosse stata eterna, anche eterno avrebbe dovuto essere il moto; sicché il moto di qualunque cosa prodotta, come di un uomo, d'un pesce, d'una pianta, avrebbe avuto a procedere da una eternità antecedente. Ma l'eternità è impertransibile, e perciò questo moto non avrebbe mai potuto giungere al termine di produrre quella cosa che vediamo prodotta. Ond'è che se la materia fosse stata eterna, non vi sarebbero né uomini né bruti né piante né altra cosa di quelle che sono in questo mondo.

Inf. Vi prego a spiegarmi meglio questo punto.

Sac. Mi spiego meglio. Se il mondo eterno, o la materia eterna che lo compone, avesse avuto a produrre le cose che vediamo, niuna cosa di queste avrebbe potuto mai avere il suo essere; perché niuna avrebbe potuto esser prodotta, finché non fosse passata un'infinità di produzioni; ma un'infinità è impossibile che passi, giacché per passare questa infinità di produzioni, avrebbe ella dovuto avere il suo principio; ma l'infinito non ha principio: e non avendo principio, neppure ha termine; ma assegnando noi il termine di qualche cosa prodotta, daremmo termine all'infinito. Sicché se le produzioni antecedenti fossero state lontane per una infinita distanza dalle produzioni presenti, non avrebbero mai potuto giungere all'effetto di produrre alcuna cosa. Se dunque tutte le cose fossero state prodotte dalla materia eterna, non vi sarebbero né uomini né bruti, né altra cosa che noi sappiamo essere prodotta nel tempo. Ancorché pertanto noi ammettessimo infinite produzioni materiali l'una dipendente dall'altra, neppure può concepirsi, come mai alcuna cosa abbia potuto esser prodotta; mentre per quanto andremo indietro a trovar la sua origine, non la troveremo mai, se non ci fermiamo ad un primo principio di tutte le cose prodotte, quale è appunto Iddio.

Inf. Ora v'ho inteso bene, così è; anz'io soggiungo un'altra ragione secondo il mio corto intendimento. Se gli uomini fossero stati prodotti dalla materia eterna per la serie d'infinite generazioni, ne sarebbe avvenuto che di presente in questo mondo vi sarebbero infiniti uomini; poiché procedendo essi da un'eternità, il loro numero dovrebbe esser infinito; perché sempre sono più gli uomini che nascono, che quelli che muoiono; almeno vi dovrebbero essere infinite anime, le quali non muoiono. E ciò chi mai può crederlo?

Sac. Dite bene. Ma udite due altri assurdi più grandi ed evidenti che ne avverrebbero. Il primo nasce dal vedere che in questo mondo vi sono uomini dotati di mente e di ragione; or come mai menti che intendono e discorrono possono avere il loro essere dalla materia, che è un ente privo di mente e di ragione? come mai la materia che non ha mente, ha potuto dar la mente alle cose da lei prodotte?

Inf. Intendo. E l'altro assurdo qual è?

Sac. L'altro assurdo più evidente è questo: se mai questo mondo fosse stato prodotto dalla materia, e se per virtù di quella seguisse ad essere, essendo questa materia priva di mente noi dovressimo dire che il tutto è succeduto e siegue a succedere a caso. Ma noi vediamo in questo mondo un ordine di cose così bello e così stabile, che non può formarsi e conservarsi, che da una mente d'infinita sapienza. Vediamo il sole, che stabilmente fa il suo corso in ogni anno ed in ogni giorno. Vediamo i bruti che generano i loro parti sempre della stessa specie. Vediamo gli alberi che producono sempre le stesse frutta, e sempre nelle stesse stagioni. E chi mai può credere che il caso il quale non ha mente, abbia mai potuto formare questo mondo e mantenervi un ordine così stabile, per cui mantenere vi ha bisognata e bisogna continuamente una gran mente?

Inf. Ma potrebbero rispondere quei che negano Dio, che tutto quest'ordine è opera della stessa natura del mondo.

Sac. Rispondo. O questa natura è priva di mente; e ripeto che una natura priva di mente non potea mai produrre questo mondo, per cui formare vi bisognava tutta la mente. O questa natura (di cui parlano) ha una pura mente; e questa natura io rispondo esser appunto quel Dio che ha creato il mondo e noi adoriamo.

Inf. Dite bene: ed in fatti, non è cosa mai credibile che l'uomo dotato di mente e di ragione sia stato prodotto dal caso che non ha mente né ragione. Né può credersi che questo mondo così bene ordinato, sia stato formato e si conservi sempre col medesimo ordine dal caso che non ha mente. Dunque v'ha da essere un principio dotato di una gran mente, che ha creato quest'uomo e questo mondo. Ma veniamo a noi. Ancora noi diciamo che gli uomini e tutte le cose di questo mondo sono state create da' nostri Dei, i quali confessiamo (come dite voi del vostro Dio) che tutti sono supremi signori, e sono d'infinita sapienza e potenza. Perché volete poi che non vi possa essere che un solo Dio?

Sac. Sì, perché non vi possono essere più Dei, che siano veri Dei: e ve lo farò vedere con evidenza. Per nome di Dio, che cosa s'intende? s'intende un ente sommo, di cui non può pensarsi cosa migliore. Sicché Dio dev'essere il supremo signore del tutto: dee avere un'infinita sapienza, un'infinita potenza, e tutte l'altre perfezioni, che tutte sieno infinite. Or se vogliamo supporre che vi sieno più Dei: o questi sono tutti eguali, l'uno indipendente dall'altro; oppure uno è il sommo, indipendente, perfettissimo, e gli altri son dipendenti da lui, e per conseguenza di minor perfezione. Se li supponiamo tutti eguali ed indipendenti, dobbiamo dire che niuno di loro è vero Dio, perché niuno di loro sarebbe perfettissimo, qual dev'essere Iddio; giacché primieramente (come dicemmo) l'esser di Dio importa, che sia sommo nella perfezione, e che sia un bene tale, di cui non possa pensarsi cosa migliore. Se Dio è sommo, ha da esser unico, che non abbia eguale; altrimenti, se si volessero ammettere due enti sommi, niuno di loro sarebbe sommo, e perciò niuno di essi sarebbe Dio. Inoltre Iddio è un bene, di cui migliore non può pensarsi; dunque anche perciò dee essere unico, perché se vi fosse un soggetto a lui eguale, ben potrebbe pensarsi un soggetto di lui migliore, che fosse solo a dominare; poiché certamente è meglio l'esser solo a tenere il dominio d'un regno, che l'aver compagni nel trono. Quindi dicea Tertulliano1: Deus, si unus non est, Deus non est: quia verus ut sit Deus, oportet ut non sit aliud summum magnum; quia si fuerit, adaequabitur; et si adaequabitur non erit summum.

Inoltre, se vi fossero più Dei, niuno di loro sarebbe onnipotente; perché se alcuno di loro volesse fare qualche azione libera, o gli altri potrebbero impedirlo o no; se potrebbero impedirlo, egli non sarebbe onnipotente: se poi quelli non potrebbero impedirlo, essi non sarebbero onnipotenti. In oltre niuno di loro sarebbe d'infinita sapienza ed onniscio, che sa tutte le cose: perché se alcuno di loro non potesse nascondere qualche segreto, egli non sarebbe onnipotente: all'incontro, se egli potesse nasconderlo, gli altri non sarebbero onniscj. Oltreché si prova questa verità, che un solo Dio è quello che regge il mondo, dal vedere l'armonia così uniforme e così costante di tutte le cose che son quaggiù: questa fa conoscere che vi è un solo reggitore, il quale dispone del tutto. Non possunt (dice Lattanzio) in hoc mundo multi esse rectores, nec in una navi multi gubernatores, nec in uno regno multi reges, nec animae plures in uno corpore: adeo in unitate natura universa consentit1.

Inf. Ed in verità, a proposito di quest'ultima riflessione che avete detta, io quando son ricorso al cielo per aiuto nelle mie angustie o pericoli che ho passati, non sapendo a chi ricorrere sempre mi son rivolto a quel Dio che tiene il supremo dominio delle cose: mentre mi pareva inutile di ricorrere a tutti questi Dei che qui s'adorano. Ma tornando al punto, intesi dire che ancora nelle vostre scritture alcuni uomini si appellano Dei.

Sac. Sì signore, è vero, alcuni ivi son chiamati Dei, ma non già perché abbiano natura divina, ma per l'autorità che hanno di giudici sopra la vita e la morte degli altri. Alcuni altri si chiaman Dei, come sono i profeti, per la notizia delle cose future, che loro furono rivelate da Dio. I santi anche son chiamati Dei per lo spirito divino che abita in essi, e li rende consorti della divina natura, come scrisse l'apostolo san Pietro2.

Inf. Va bene ciò, ma veniamo alla maggiore difficoltà. Voi cristiani già ammettete in Dio tre persone distinte: sicché ammettete più Dei.

Sac. Per rispondere a ciò bisogna ch'io anticipi a dirvi quel che volea dirvi appresso. Udite. La nostra fede insegna a credere il mistero della ss. Trinità, cioè che in Dio vi sono bensì tre persone, il Padre, il Figliuolo e lo Spirito santo: il Padre ab eterno genera il Figliuolo, e dal Padre e dal Figliulo procede lo Spirito santo: queste persone sono tutte eterne, e tutte egualmente perfette, sono veramente tre, ma non sono che un solo Dio, perché sono una sostanza ed una essenza. Per tanto ciascuna persona ha tutte le perfezioni che hanno le altre; queste perfezioni però non si appartengono già a ciascuna persona, come proprie di quella: verbigrazia, non si appartengono al Padre come Padre, o al Figlio come Figlio; ma si appartengono tutte alla natura divina. Ciò che dunque di perfezione è in ciascuna delle tre persone, tutto ha origine dalla natura divina, e non è distinto da quella. È vero che la qualità di Padre non si appartiene al Figlio, né quella del Figlio al Padre; ma queste qualità o sieno sussistenze personali, come si chiamano, non sono tre perfezioni distinte, come appartenenti a ciascuna persona in particolare, ma son tutte perfezioni della divina natura, poiché tutte si appartengono alla stessa natura ed essenza divina. Onde scrisse s. Giovan Damasceno: Omnia quae habet Pater, Filii sunt; hoc uno excepto, quod (Filius) ingenitus est; quae quidem vox nec naturae discrimen, nec dignitatem, sed subsistendi modum indicat3.

Inf. Ho inteso, dite bene; è molto differente il caso. Ma ho inteso dire ancora che i manichei ammettono due Dei; dicendo che debbono ammettersi tanti Dei, quanti sono i principj degli effetti opposti. E perché nel mondo vi sono cose buone, come le virtù, gli elementi, e gli animali utili, i cibi e simili; e cose male, come sono le procelle, le fiere, i veleni e specialmente i vizj; perciò dicono che debbon darsi due Dei, l'uno buono, principio de' beni, l'altro malo, principio de' mali. Che dite voi su di ciò?

Sac. Che dico? dico che questa è una sciocca eresia antica, già riprovata da molti secoli, ed oggidì quasi per tutto discacciata. Udite com'ella si confuta da' dotti. Tutti gli effetti dipendono da un solo principio, ch'è Dio. Nelle cose fisiche niuna cosa per sé è mala; se alcuna cosa (come sono le fiere, i veleni) è nociva a noi, anche per sé è buona, come ministra della divina giustizia, la quale per tali creature o castiga i peccatori per farli ravvedere, o affligge i suoi servi per farli meritare.

Inf. Ma i vizj son veri mali; come Dio può esser autore del male?

Sac. Ed in ciò bisogna intendere che il male della colpa non viene da alcuna causa positiva, ma viene dalla privazione della rettitudine; e perciò ogni peccato non viene da Dio, ma viene dagli uomini che deviano dal retto operare. Iddio permette solamente i peccati, e li permette anche per bene: sì perché egli non vuol privare l'uomo della libertà che gli ha data; sì perché Dio da' mali ne ricava il bene, come dalla crudeltà de' tiranni ne ricava la pazienza de' martiri, e dalle tentazioni del demonio ne ricava il merito de' santi, per la resistenza che loro fanno.

Inf. Vi dico la verità; quanto voi mi dite tutto mi pare giusto e certo.

Sac. Io poi non so quali sieno i Dei del vostro paese; ma so che gl'idolatri per lo più adorano per Dei molti che un tempo sono stati uomini. Or come uomini nati nel tempo, soggetti a mille difetti, a mille miserie, ed alla morte, dalla quale già sono stati uccisi, han potuto poi diventare Dei onnipotenti e supremi signori del mondo? come mai quei che un tempo non erano, e poi sono stati creati, han potuto diventar creatori? Altri poi che adorano per Dei i demonj sono più sciocchi; mentre, come possono essere Dei spiriti nocivi, ingannatori, crudeli ed infelici, che vivon fra le pene, quali sono tutti i demonj? Quei che adorano poi le bestie, o le creature insensate, come il sole, la luna, gli elementi, o le pietre, essi sono i più sciocchi di tutti. Ma lasciatemi finalmente concludere l'argomento contro i vostri paesani che adorano più Dei. Se dicono che questi Dei sono tutti eguali, tutti sommi, indipendenti, onnipotenti, onniscj e tutti reggitori del mondo; ciò non può essere, come v'ho dimostrato, perché in tal caso niuno di loro sarebbe vero Dio. Se poi suppongono che vi sia un solo Dio indipendente e perfettissimo; e che gli altri siano da lui dipendenti, e che questi abbiano ancora molte perfezioni (ma non somme) comunicate dal loro sommo Dio, come già diceano gli antichi filosofi più dotti; ciò in qualche modo l'ammettiamo ancora noi. Non diciamo per altro che questi tali sieno propriamente Dei, ma diciamo che sono i santi, i quali, essendo stati fedeli a Dio nel tempo della loro vita, sono collocati in cielo a godere la beatitudine eterna, secondo i meriti da ciascuno di loro acquistati.

Inf. Vi prego ora a dichiararmi tutto l'altro che insegna la vostra chiesa.

Sac. Per seguire ordinatamente il discorso, sieguo a dire così: se dunque vi è Dio, v'ha da essere anche religione, per mezzo della quale giustamente vuol questo Dio esser riconosciuto qual è, onorato ed ubbidito dagli uomini. E perché costoro ei gli ha creati liberi, e dotati di ragione, perciò vuol essere ubbidito da essi, non per forza, ma per propria elezione. Ora poi per poter noi conoscere qual è la vera religione fra tante che ve ne sono sopra la terra, è stato necessario che Dio stesso ci rivelasse la vera, e che ce la facesse nota con chiari contrassegni: altrimenti l'uomo, specialmente dopo la caduta di Adamo (come appresso vi spiegherò) non avrebbe potuto conoscerlo ed ubbidirlo come Iddio voleva. Questa rivelazione appunto con segni troppo evidenti è stata fatta alla nostra chiesa cristiana e cattolica; la quale insegna che Dio nel principio creò il cielo e la terra. Creò il cielo empireo cogli angeli, che sono puri spiriti, parte de' quali si ribellarono poi da Dio per la loro superbia e furono mandati all'inferno. E questi sono già i demonj che per invidia tentano gli uomini a peccare affin di vederli esclusi dal paradiso, e condannati seco alle pene eterne. Dopo aver creato il cielo Iddio creò il sole, la luna, le stelle; e creò la terra e 'l mare con tutti gli animali terrestri e marini. Indi creò l'uomo, ed affinché si propagasse il genere umano, formò la donna e diella per consorte ad Adamo, e questi furono i primi nostri progenitori, da' quali siamo tutti noi discesi. In quello stato in cui l'uomo fu creato colla giustizia originale, egli non doveva morire, se era fedele a Dio in ubbidirlo: da questa terra senza morire sarebbe stato trasferito al cielo. Ma l'uomo peccò, e così cadde da quel felice stato, e fu condannato alla morte.

Inf. E quale fu questo peccato?

Sac. Il peccato fu questo. Adamo ed Eva furono al principio collocati nel paradiso terrestre. Iddio assegnò loro per alimento tutte le frutta di quel paradiso, ma per provare la loro ubbidienza proibì ad essi il cibarsi del frutto di un solo albero (chiamato l'albero della Scienza del bene e del male) sotto pena della sua disgrazia e della loro morte. Ma essi contra il precetto divino mangiarono del frutto vietato, e subito in castigo del loro peccato cominciarono a sentire i moti disordinati della concupiscienza, ribellandosi in essi il senso della ragione, com'essi si erano ribellati da Dio: allora furono condannati alla morte, furono discacciati dal paradiso terrestre, e restò chiuso per l'uomo il paradiso celeste. E siccome quando alcun ribelle perde la grazia del principe, resta disgraziata tutta la sua discendenza, così perdendo Adamo la divina grazia, restò disgraziato presso Dio tutto il genere umano; e perciò tutti gli uomini nascono nemici di Dio, e figli d'ira.

Inf. Ed a tanto male non vi fu più rimedio?

Sac. Sì, il rimedio lo ritrovò e 'l diede lo stesso Iddio. Egli per la compassione che ebbe degli uomini perduti, mandò dopo quattromila anni il suo figliuolo (che è la seconda persona della ss. Trinità, come vi dissi) a farsi uomo, acciocché patendo e morendo per gli uomini, li redimesse dalla morte eterna e loro aprisse il paradiso. Venne pertanto in terra il figlio di Dio, prese carne umana nell'utero di Maria sempre Vergine senza opera d'uomo: si chiamò Gesù, cioè Salvatore: patì e morì crocifisso per odio de' giudei: indi risorse fra tre giorni e salì al cielo, dove ora siede in gloria eguale al Padre: di là ha da venire nel giorno finale del mondo a giudicare tutti gli uomini: porterà finalmente seco gli eletti in cielo, e condannerà i peccatori eternamente all'inferno. Gesù Cristo per tanto coi meriti della sua passione ci ottenne la divina grazia, e ci aprì il paradiso.

Inf. Ditemi ora quali sono quei tanti precetti ed obblighi che avete voi cristiani, i quali, come dicono altri, sono impossibili a potersi osservare?

Sac. No, ciò non è vero: questa è una calunnia de' nostri avversarj. Tutti i nostri precetti sono possibili e facili ad osservarsi colla divina grazia che ci ha ottenuta Gesù Cristo per i meriti della sua passione. La nostra legge è legge d'amore; onde tutti i suoi precetti si comprendono in due precetti principali, il primo è d'amare Dio sopra ogni cosa, il secondo d'amare il prossimo come noi stessi. Dovendo poi amare Dio sopra ogni cosa, lo stesso lume naturale c'insegna per conseguenza ad onorarlo colla virtù della religione, ad attendergli le promesse fatte co' voti: ed all'incontro non offenderlo colle bestemmie e co' giuramenti falsi. E così ancora, dovendo amare il prossimo come noi stessi lo stesso lume naturale ci insegna a non desiderargli male; e tanto meno a farglielo con levargli la vita, la fama, l'onore, la roba. Non vi paiono giuste tutte queste cose, e dettate dalla stessa ragion naturale?

Inf. Giustissime. Ma so che la vostra legge proibisce di aver più mogli: in ciò che male vi è?

Sac. Della materia di questo precetto ho taciuto di parlarvi per non offendere la vostra modestia; ma giacché me ne fate parola, bisogna che vi risponda. Mi dite: che male vi è in avere più mogli? vi è un gran male, perché la pluralità delle mogli fa perdere la pace delle famiglie per più ragioni, e specialmente per la gelosia che fra le mogli inevitabilmente regnerebbe di continuo. E giacché siamo a questo discorso, sappiate che la fornicazione anche è illecita per legge naturale, perché la natura nella conservazione del genere umano, non solo ricerca la generazione de' figli, ma anche la loro buona educazione, e questa colla fornicazione si perderebbe. Ogni atto venereo poi, che non servisse alla generazione (senza che più mi spieghi) chi non vede che sarebbe contro l'intento principale della natura? E perciò è chiaro che tutti gli atti di questa materia fuori del matrimonio d'un solo uomo con una sola donna, son tutti dalla legge di natura vietati.

Inf. Così è, avete ragione. Ditemi ora qual è il premio che promette il vostro Dio a chi lo serve; e qual è il castigo che minaccia a chi l'offende.

Sac. Il premio che Dio promette, non è in questa vita, ma nell'altra che sarà eterna; e questo premio è troppo grande. Ai servi fedeli è dato il regno del cielo, dov'essi sono e saranno eternamente felici appieno; poiché saran fatti partecipi della stessa beatitudine che gode Iddio. All'incontro orribile sarà il castigo che egli minaccia a' peccatori: i miseri saran condannati eternamente all'inferno, dove saran cruciati dal fuoco e da tutti i tormenti, e privi di Dio per sempre. Che poi vi sia premio e castigo riserbato agli uomini nell'altra vita dopo la loro morte, questa è una verità conosciuta anche dagli antichi filosofi col solo lume naturale. E la ragione è evidente; perché in questo mondo noi vediamo molti uomini da bene, che sono poveri, tribulati, perseguitati; e tanti cattivi all'incontro prosperati con onori e beni di fortuna. Dunque, se v'è Dio (come è certo che vi è), e questo Dio è giusto; necessariamente vi ha da essere un'altra vita dove sian premiati i meriti dei buoni e puniti i vizj degli empi.

Inf. Ma perché questo premio e questo castigo ha da essere eterno come voi dite?

Sac. Sì, l'uno e l'altro è eterno, perché così ha rivelato lo stesso Dio. E la stessa ragione naturale detta che sia così; perché l'anima nostra è immortale, mentr'ella non è composta di parti materiali che si corrompono, com'è composto il nostro corpo, ma è spirito che non può corrompersi; essendo dunque l'anima immortale ed eterna, eterno ancor dev'essere il premio o castigo che le spetta per la buona o mala vita fatta su questa terra; giacché l'anima in separarsi dal corpo resterà per sempre nel medesimo stato in cui spira: in grazia, se spira in grazia di Dio; in disgrazia, se spira nemica di Dio: sicché, essendo eterno il suo stato, eterno ancora sarà per lei il premio o il castigo.

Inf. Dunque dopo la morte l'anima sola anderà a godere o a patire; e resterà per sempre divisa dal corpo?

Sac. No, il corpo è dato all'uomo per compagno dell'anima, e perciò ha determinato Iddio, che sino al giorno del giudizio universale l'anima vada sola a quel luogo che le tocca di pena o di gloria, secondo in punto di morte sarà giudicata nel giudizio particolare, e 'l corpo resti nella terra; ma nel giorno poi dell'universal giudizio, nel quale unitamente saran giudicati da Gesù C. tutti gli uomini insieme, allora l'anima per virtù divina si unirà di nuovo col corpo, e 'l corpo allora sarà fatto partecipe della medesima sorte felice o infelice che sarà toccata all'anima.

Inf. Ma io so che così gli ebrei, come i maomettani, ed altri che voi chiamate eretici, ancora credono come voi, che vi sia un solo Iddio; e similmente dicono esservi paradiso ed inferno eterno: poiché poi dite voi che solamente la religione vostra è vera, e le loro son tutte false?

Sac. Che la nostra religione cristiana cattolica sia la sola vera si prova con molti chiari contrassegni che noi abbiamo, e specialmente colle profezie registrate nelle divine scritture, le quali sono state scritte tanti secoli prima di avvenire i fatti che poi si sono avverati col tempo, appunto come sono stati predetti. Ed in particolare queste profezie si sono avverate intorno alla venuta e passione di Gesù Cristo nostro Redentore. Di più si prova coi miracoli, che son succeduti a vista degli stessi nemici della nostra fede, sicché essi medesimi non han potuto negarli: e questa è una prova troppo evidente della verità di nostra fede, perché i veri miracoli non sono operati che da Dio, il quale non può operarli se non in prova della vera fede: altrimenti egli sarebbe causa d'una fede falsa. In oltre si prova colla costanza di tanti milioni di martiri, fra' quali vi sono state tante verginelle, tanti fanciulli che certamente non avrebbero potuto aver la forza di resistere a tanti strazj loro fatti da' tiranni acciocché rinnegassero la fede, se Dio colla sua grazia non gli avesse avvalorati a soffrirli con pazienza. Oltre di queste vi sono altre pruove che tralascio per brevità.

Inf. E niun'altra religione ha queste pruove fuori della vostra?

Sac. Niuna. Udite: la religione degli ebrei fu vera e santa un tempo, cioè prima della venuta del Redentore, ma dopo tal venuta è diventata falsa ed erronea; poich'essi non han voluto credere a questo Redentore già venuto, con tutto che vedonsi avverate (come di sopra ho detto, tutte le profezie scritte nelle medesime scritture, che anch'essi ebrei tengono per vere e divine, circa la nascita, la vita e la morte di Gesù Cristo: come ancora circa il castigo loro prenunziato da Dio della distruzione del tempio, della perdita del regno, e della dispersione della loro nazione: cose ch'essi stessi vedono tutte avverate nel modo appunto che furono predette: e tuttavia rimangono ostinati a non voler credere al Messia già venuto, che i loro antenati fecero morir crocifisso da malfattore, come essi anche oggidì lo tengono.

La religione maomettana non è religione, ma un miscuglio di ebraismo e di errori promulgati da Maometto, che fu un vil soldato, ignorante ed empio; il quale sei secoli dopo la venuta di G. Cristo, separandosi dalla religion cristiana in compagnia di altri ribelli colla forza dell'armi usurpò molti regni ai veri loro principi, e così divulgò la sua legge. Per conoscer poi l'empietà di questa legge, basta sapere ch'ella permette a' suoi seguaci la vendetta, i ladronecci e la libertà della carne; anzi fa consistere il paradiso della vita eterna, non in altro, che nelle sozzure carnali: legge dunque più propria per le bestie, che per gli uomini dotati di ragione.

Le religioni finalmente, o per meglio dire le sette degli eretici che si chiamano ancora cristiane, ma si son divise dalla chiesa cattolica, queste son mille, ma l'una peggiore e più piena di errori che l'altra: per vedere la loro falsità basta intendere questa sola cosa, cioè ch'elle son tutte uscite dalla nostra chiesa cattolica, la quale è stata certamente almeno la prima, e come essi dicono, è stata vera un tempo. Or nelle nostre divine scritture sta dichiarato in più luoghi (intendete bene), che la prima chiesa fondata da Gesù Cristo e promulgata da' suoi discepoli, ella sarà sempre una colonna e base della verità, e non sarà mai abbandonata da Dio: Ecclesia Dei vivi columna et firmamentum veritatis1. Ait autem Dominus: Simon, Simon... ego autem rogavi pro te, ut non deficiat fides tua2. Ecce vobiscum sum usque ad consummationem saeculi3. Queste scritture le ammettono già per vere queste medesime sette eretiche. Ora s'è vero, come è certo, che la nostra chiesa è stata la prima, ed un tempo è stata vera; dee necessariamente confessarsi ch'è stata e sarà sempre l'unica vera; e che tutte l'altre sette che da lei si son separate sono erronee e false.

Inf. Sempre ch'elleno ammettono le scritture da voi riferite, ed ammettono che la vostra chiesa è stata prima della loro, l'argomento è troppo chiaro, ch'esse sono in errore. Ma lasciate che vi domandi di un certo altro sistema tenuto da alcuni vostri europei, i quali diceano (come intesi) che per salvarsi basta osservar la legge naturale dalla stessa natura impressa, la quale insegna ad adorare un solo Dio, che premia la virtù e punisce il vizio; ed inoltre a non volere al prossimo quel che non vogliamo a noi stessi. Del resto dicono che per salvarsi basta vivere in qualunque religione che siegue questi dettami naturali, o sia la cristiana, o l'ebrea, o altra che si voglia; e non è necessario credere tanti articoli di fede, ed osservare tanti altri precetti.

Sac. Ma voi che avete senno, non vedete quanto è ridicolo questo altro sistema di costoro che parlano così? Fra gli altri articoli di fede che insegna la nostra chiesa, da noi cristiani Gesù Cristo è tenuto per vero Dio: all'incontro dagli ebrei è tenuto per un malfattore. Dunque o è vero quel che crediamo noi; e come può Dio permettere agli ebrei che lo bestemmino qual malfattore? O è vero quel che credono gli ebrei, e come Dio può contentarsi che un malfattore da' cristiani sia adorato per Dio? Se di ciò si contentasse non sarebbe certamente un Dio ridicolo?

Inf. Così è, ho inteso dire da altri che Dio si contenta di esser adorato in quella religione che è comandata a tenersi dal principe o dal magistrato di ciascun regno.

Sac. E questo è un altro sistema più sciocco del primo; perché in tal modo colui che in Italia dove regna la religion cristiana è tenuto a confessare Gesù Cristo per uomo e Dio; se poi va in Costantinopoli, dove regna la setta maomettana, è obbligato a tenerlo per puro uomo. Colui che in Roma è tenuto a credere, come crediamo noi cristiani che nel sagramento dell'eucaristia vi è Gesù Cristo vivo e vero; se poi va in Londra è tenuto a credere che ivi non vi è altro che pane. E così la stessa persona dovrebbe tenere tante religioni tra loro contrarie, quanti sono i regni in cui passa ad abitare, se in quelli diverse sono le religioni che si professano. Se fosse ciò vero, Iddio certamente ci comanderebbe di credere di fede una falsità; poiché, essendo l'una fede contraria all'altra, o l'una o l'altra ha da essere vera.

Inf. Ora non ci vuol altro; io già son convinto: e consolatevi, perché voglio esser vostro. Già vedo che in quanto alle religioni contrarie alla mia, fuori della vostra niun'altra può esser vera; almeno è la più sicura, se altro non fosse; e trattandosi di salute eterna, è pazzia il non voler abbracciare la religion più sicura. In quanto poi alla religione mia, io già da molto tempo ho dubitato; ed ora voi ben mi avete persuaso che non può esser vera. E di ciò mi accertano, per dir così, gli stessi nostri sacerdoti, tra' quali è tanta la varietà e confusione di dottrina, ch'ognun di loro insegna una fede differente dall'altra. Onde vi ringrazio d'avermi illuminato.

Sac. Non ringraziate me, ma ringraziate Iddio che vi vuol salvo. Esso è stato quello che vi ha illuminato colla sua divina luce, e vi ha indotto colla sua grazia ad abbracciar la verità: altrimenti le mie parole sarebbero state tutte perdute. Lasciate dunque ch'io compisca d'istruirvi appieno delle cose della nostra santa fede, che poi vi darò il battesimo, e così diventerete cristiano e figlio di Dio. In questo dialogo le ragioni de' dogmi e le confutazioni degli errori stanno accennate in breve, per non ripetere le cose già dette in questo libretto, e nella dissertazione contra i materialisti, e deisti.

Viva Gesù nostro amore, e Maria nostra speranza.

Sant'Alfonso Maria de' Liguori: La storia

2011-08-31T12:29:00.003+02:00

Carissimi amici, oggi desidero proporvi la storia di Sant'Alfonso Maria de' Liguori pubblicata dal sito della Parrocchia di Calenzano in Firenze (la cui Chiesa è stata voluta da San Pio da Pietrelcina). Vedremo nuovi aspetti della vita di Sant'Alfonso che ci permetteranno di meglio conoscerlo:

Sant'Alfonso Maria de' Liguori

Alfonso Maria de Liguori venne al mondo a Marianella di Napoli il 29 settembre 1696, figlio primogenito di Don Giuseppe de Liguori, energico e pio capitano comandante le galere reali, e della nobile e virtuosa Anna Cavalieri. I de Liguori tra gli otto figli che ebbero tre furono sacerdoti (Alfonso, Antonio, Gaetano) due monache (Barbara, Maria Anna), una figlia morì subito (Maddalena) e solo due continuarono la stirpe (Teresa e l'ultimogenito Ercole, che raccolse di diritti di primogenitura). La nascita del primogenito Alfonso, avvenuta il 29 settembre, fu confortata dalla profezia del santo Francesco di Gironimo:"Questo figliolo vivrà vecchio vecchio, né morirà prima dei 90 anni; sarà vescovo e farà grandi cose per Gesù Cristo".

Alfonso fu un bambino che cominciò ad imparare tutto, mostrando una incredibile prontezza nell'apprendere. Il padre cominciò a riporre su di lui le speranze del prestigio della sua famiglia. Donna Anna, invece, provvedeva alla educazione religiosa del piccolo. Anzi, Alfonso era come immerso nella pietà religiosa familiare; più tardi ricorderà: Quanto di bene riconosco in me nella mia fanciullezza, e se non ho fatto del male, di tutto sono tenuto alla sollecitudine di mia madre. Di Alfonso fanciullo si ricorda soprattutto il seguente episodio che denuncia una straordinaria sensibilità. Durante un passeggiata con i compagni al bosco, sotto la guida dei Padri Filippini, dovette cedere alle insistenze dei compagni perché giocasse con loro a bocce con le arance. Lui, che non sapeva giocare, vinse trenta partite di fila e i soldi scommessi. Al che uno degli avversari si adirò, lo ingiuriò e condì il tutto con una sonante parola volgare. Alfonso arrossì, restituì il denaro dicendo: Perché offendere Dio per tanto poco? E si allontanò silenzioso tra gli alberi. I compagni continuarono i loro giochi. Quando fu l'ora del ritorno cercarono di lui; lo trovarono assorto in preghiera innanzi a una immagine della Madonna.

Colui che lo aveva amareggiato scoppiò in pianto: Ho offeso un santo!
A don Giuseppe stava molto a cuore che suo figlio imparasse dai migliori maestri. E doveva imparare tutto: lingua italiana e latina dal celebre G. B. Vico, filosofia, scienze, poesia, pittura e musica col valente maestro Greco. E Alfonso mostrava una straordinaria versatilità nella pittura e nella musica, soprattutto.Tra i suoi dipinti ricordiamo il "Crocifisso"e la "Madonna".

Suo padre, don Giuseppe, lo seguiva con simpatia, ma anche con severo controllo. Alfonso non aveva molti svaghi: la sua giornata era troppo piena. Ma giocava volentieri a carte con alcuni coetanei di nobile famiglia. Il padre gli aveva concesso un'ora di gioco alla sera e ne aspettava con impazienza il ritorno. Alfonso alcune volte fece ritardo. Una sera, vedendo che Alfonso ritardava e volendo dargli una lezione, tolse dal tavolo del figlio tutti i libri e lo coprì di tanti mazzetti di carte da gioco. Alfonso ascoltò con umiltà la sfuriata: Questo è il tuo studio, e questi sono gli autori che ti fo ritrovare!
Il versatile ingegno del giovane Alfonso, stimolato dalla severa esigenza paterna, ottenne clamorosi frutti: a soli sedici anni di età, il 21 gennaio 1713, Alfonso fu proclamato dottore in legge. Un fatto di alto prestigio per i de Liguori. Non potendo per divieto di legge esercitare prima dei vent'anni, il giovane Alfonso si dedicò alla vita sociale e religiosa con intensità.

Perfezionò i suoi studi, interveniva ai vari circoli culturali presso eminenti giuristi, ove si trattava di tutto. Spinto dall'orgoglio del padre frequentò variamente la vita dell'alta società con i suoi vezzi e i suoi incanti, salotti e teatro; venne a contatto col mondo politico, pieno di intrighi e compromessi. Ma non mancò di mescolarsi al popolo minuto e di dedicarsi alle opere di assistenza agli ammalati e dei poveri. Frequentava assiduamente le varie Congregazioni: quella dei Filippini, quella dei nobili, quella della Misericordia; partecipava puntualmente agli appuntamenti. Don Giuseppe si ben presto in azione per trovare una degna fidanzata al proprio figlio, sul quale aveva riposto le speranze del futuro della sua casa. Ma tanta sollecitudine non trovava adeguato riscontro in Alfonso. Tra i vari partiti decise per la figlia del principe di Presicce Francesco de Liguori: Teresina, figlia unica con una ragguardevole eredità, non parente. Quando la cosa sembrava ormai fatta, la madre della fidanzata diede alla luce un maschio. Povero don Giuseppe! Vedere svanire così l'eredità! Gli si raffreddò l'interesse di accasare il figlio... e si raffreddò sensibilmente verso i principi di Presicce. La faccenda divenne ancora più incresciosa quando, sei mesi dopo la nascita, il bambino morì e don Giuseppe si fece di nuovo avanti. Tale comportamento contrariò molto i principi di Presicce e in special modo Teresina, la quale protestò vivacemente: Quando era vivo il mio fratellino, io non ero buona per Alfonso de Liguori; ora che è morto, sono buona. Si vede che si vuole la roba e non me. Bastantemente ho conosciuto cosa sia il mondo. Non voglio più vivere così. Voglio sposarmi con Gesù Cristo! Così disse così fece. Ma questo pasticcio non dispiacque certo al Alfonso il quale riuscì a scansare in vari modi anche un altro fidanzamento che il padre gli aveva preparato con la figlia del duca di Presenzano. Le cause patrocinate da Alfonso erano state tutte coronate da immancabile successo, e il suo nome era citato nei tribunali e nei pubblici ritrovi insieme a quello dei più bravi giuristi e oratori forensi.
Nel1723 gli fu offerta la difesa di una lite sorta tra il Granduca di Toscana e il duca Orsini di Roma, per rivendicare una tenuta di ingente valore (cinque-seicentomila ducati). Il duca Orsini affidò la sua difesa ad Alfonso che si preparò con puntigliosità. Nel giorno del dibattito l'aula del tribunale era insolitamente gremita. La lite aveva suscitato molto rumore. Alfonso parlò con la sua consueta lucidità, mostrando una sbalorditiva padronanza nel labirinto delle leggi sui diritti feudali. La sua parola fu coronata da un fragoroso applauso, che faceva ben sperare nel successo. Poi la doccia fredda, gelata anzi: Le vostre argomentazioni - ribatté con calma il suo avversario - si basano sul falso. Un documento da voi citato ha una clausola che vi dà completamente torto. Eccola!

La clausola non chiariva affatto la questione, ma l'interpretazione a sfavore di Alfonso fu accolta senza riserve dai giudici: a sostenere col suo influsso il Granduca di Toscana era sceso in campo nientemeno che l'imperatore d'Austria. Alfonso umiliato lasciò immediatamente l'aula. Alcuni storici di S. Alfonso hanno cercato di spiegare questa intricata vicenda. Oggi si è convinti che Alfonso avesse ragione. Ma la storia è che egli venuto a contatto in modo brusco con una sconfitta bruciante, si decise: Mondo, mondo, ti hoconosciuto; tu non fai più per me. Addio, tribunali non mi vedrete mai più. I tre anni che seguirono la sua decisione furono caratterizzati da aspri conflitti con il padre, con gli amici e col bel mondo che aveva lasciato. Fu il vescovo di Troia, fratello della moglie di don Giuseppe a vincere le resistenze e l'orgoglio del padre: Lasciatelo andare; Iddio lo chiama, il vostro dovere è di non resistere più alla volontà manifestata da Lui.

La riconciliazione spirituale col figlio don Giuseppe la raggiunse qualche tempo dopo, nel 1729, quando passando davanti alla chiesa dello Spirito Santo - dove predicava Alfonso già sacerdote - decise di entrarvi. Uno spettacolo commovente si presentò ai suo occhi. Tutti pendevano dalle labbra del giovane sacerdote e molti occhi erano pieni di lacrime. Il suo stesso cuore fu toccato dalla parola del figlio. Tornato a casa lo abbracciò di tutto cuore e lo benedisse. I tre anni prima di ricevere il sacerdozio Alfonso li aveva impiegati soprattutto nella catechesi ai piccoli, ai poveri e agli ignoranti. Quando fu consacrato sacerdote il 21 dicembre 1726, Alfonso aveva già le idee chiare: essere sacerdote per la povera gente che era immersa nella completa ignoranza religiosa nonostante la città di Napoli brulicasse di preti e abati.
I rioni più popolari lo ebbero come missionario instancabile. I centri della malavita napoletana subirono l'influenza risanatrice della sua opera. C'era sempre molta gente intorno al suo confessionale, da dove molti ritornavano convertiti. Erano frequenti i casi di delinquenti che si ravvedevano, anzi divenivano i suoi migliori discepoli e collaboratori. PietroBarbarese e Luca Nardone ne furono i casi più clamorosi. Alfonso aveva cominciato ad adunare di sera presso alcune cappelle della città ogni sorta di gente del popolo: scugnizzi, saponari, muratori, barbieri, falegnami ed altri. Qui li istruiva e li animava alla vita cristiana ed alla penitenza. Quei poveri erano felici di essere oggetto di tanta attenzione, il fervore di queste adunanze era salito alle stelle e molti si erano dati a vita penitente, forse troppo, tanto che Alfonso una sera dovette riprenderli per alcuni eccessi rigorosi. In quei tempi difficili con le ventate rivoluzionarie che arrivavano anche a Napoli, il governo aveva sguinzagliato per le strade sbirri e spie ai quali queste adunanze apparvero assai sospette: tanto da denunciarle alla polizia. Anche alcuni sacerdoti della città osservarono di nascosto questo miscuglio di gente per cogliervi "eresie" da condannare. La conclusione fu che Napoli vide ambedue le corti (ecclesiastica e civile ) intervenire contro queste "sette".

Ma Alfonso chiarì subito ogni equivoco col cardinale e col re. Anzi, capita la cosa, il cardinale diede particolare impulso a quest'opera. Ebbe così inizio l'opera delle "Cappelle Serotine", che divennero vere scuole popolari di dottrina cattolica e di apostolato familiare. Sin dal 1724 Alfonso si era iscritto alla missione di Propaganda, perché sentiva impellente l'urgenza di evangelizzare. Le missioni al popolo furono lo strumento che lo portò a diretto contatto con la gente bisognosa di evangelizzazione. Predicò molte missioni con la Congregazione di Propaganda, poi scelse una strada ancora più dura. Nel 1729 entrò come convittore nella Congregazione della Sacra Famiglia, detta dei Cinesi, fondata dal P. Matteo da Eboli. Alcuni di questi membri erano partiti per evangelizzare la Cina e le Indie; a Napoli era stato aperto un collegio di ragazzi cinesi in attesa di diventare sacerdoti evangelizzatori della loro patria.

Nel 1731 un grave terremoto danneggiò alcune zone della Calabria della Puglia e della Basilicata.

Diverse compagnie di missionari si recarono in quei luoghi per portare sostegno e conforto alle popolazioni colpite. La compagnia, cui partecipò Alfonso, prese la via della Puglia. Fu una campagna intensissima.

A causa delle molte fatiche sostenute, Alfonso cadde seriamente ammalato e per ordine dei superiori dovette concedersi un po’ di riposo.

In giugno, superata la malattia che lo portò alle soglie della morte, fu inviato a riposarsi fuori Napoli, ad Amalfi. Vi andò per via mare. Ma la piccola imbarcazione sbattuta dai venti e dal mare impetuoso lo sbarcò sulla spiaggia di Minori.

Il Vicario di Scala gli consigliò come luogo più tranquillo, raccolto e dall'aria salubre, l'antico romitorio di S. Maria dei Monti. Con lui c'erano altri cinque missionari bisognosi di rinfrancare le loro forze. Ben presto quella piccola chiesa, dove si venerava una statua della Madonna che oggi è chiamata Regina Redemptoristarum, si affollò di rozzi pastori e numerosi montanari.
Alfonso al contatto con quelle persone semplici, buone ma abbandonate e prive di ogni aiuto spirituale, cominciò a maturare un segreto disegno che poi Dio tirerà fuori al momento giusto. Nel settembre dello stesso anno Alfonso ricevette il segno di quella chiamata che sentiva dentro di sé.

Suor Maria Celeste Crostarosa, la grande mistica del monastero di Scala, gli comunicò la rivelazione avuta dal Signore: "Ecco colui da me scelto per essere il fondatore di una congregazione di sacerdoti che darà gloria al mio nome".

Alfonso voleva rifiutare questo segno. Sentiva sì, quella chiamata, ma si poteva affidare alle visioni di una monaca? Ritiratosi a Napoli, volle consigliarsi con i più illuminati sacerdoti e dovette subire in questo periodo indicibile sofferenze e aspre contrarietà da parte di amici e da parenti. Ma uomini di esperienza e di spirito, come il vescovo di Castellammare di Stabbia mons. Tommaso Falcoia, lo spinsero ad ubbidire a quella voce che essi riconoscevano venire realmente dall'alto.

Il 5 novembre, cavalcando un asinello, lascia definitivamente la città natale alla volta di Scala, per seguire la vocazione di dedicarsi alla salvezza delle anime, specialmente più abbandonate. Il 9 novembre nella cattedrale di scala, alla presenza di due vescovi, mons. Guerriero di Scala e mons. Falcoia di Castellammare, e di molta gente il nuovo Istituto iniziò il suo cammino.

Primi compagni di Alfonso furono alcuni sacerdoti di grande spicco don Vincenzo Mandarini, don Silvestro Tosquez, don Gennaro Sarnelli, don Pietro Romano, don Cesare Sportelli, don Giovanni Mazzini e il fratello laico Vito Curzio.

Nella preghiera e nella riflessione Alfonso preparò le Regole del nuovo Istituto. Nella grotta di Scala, ove si ritirava a pregare e a far penitenza, gli apparve più volte la Madonna in segno di conforto e di prezioso aiuto.
Da questo momento la vita di Alfonso diventa anche la storia dell'Istituto da lui fondato, a parte la parentesi di tredici anni (1762-1775) come vescovo della diocesi di S. Agata deiGoti.

La Congregazione fondata da Alfonso incontrò subito le ire e le persecuzioni di chi non comprese e anche i contrasti interni di alcuni che non condivisero le vedute di Alfonso, con conseguenti defezioni, tanto che ad un certo punto Alfonso rischiò di restare completamente solo... Ma poi da allora (1733) fino al 25 febbraio 1749, giorno in cui Papa Benedetto XIV approvò le Regole dell'Istituto, fu un crescendo di fervore e di prodigiosa espansione. L'apostolato della penna si affiancò all'attività missionaria tanto cara ad Alfonso. Sin da giovane aveva fatto voto di non perdere mai tempo. Pertanto ogni ritaglio di tempo che gli restava dal suo stressante ed estenuante apostolato missionario, Alfonso lo dedicava allo scrivere. Quanto ha scritto? Tanto. Tantissimo. Quando nel 1871 si trattò di elevare S. Alfonso al grado di Dottore della Chiesa, il Papa Pio IX, al vedere schierate sul tavolo le opere del Santo, esclamò pieno di meraviglia: Poveretto! quanto ha scritto! E qualcuno aggiunse subito: Santo Padre, e quanto bene ha scritto! Con i suoi scritti fu in grado di far teologia con colori sfavillanti e popolarità geniale agli analfabeti. Fu quasi il maestro elementare religioso del popolo; ha nutrito i suoi lettori con dogmi, teologia, ascetica, apologetica rinfrancandoli con un fiume di citazioni e aneddoti.

Ha scritto di tutto. 111 opere, grandi e piccole. I sacerdoti lo hanno caro per la su Teologia Morale, un'opera grandiosa dove sono consultati 800 autori e riportate 80.000 citazioni. Gli scritti di Alfonso hanno spianato l'accesso al confessionale, hanno apportato il sorriso invece dell'indignazione, il padre invece del patrigno... Per la sua dottrina Alfonso sarà proclamato Dottore della Chiesa, Principe della Morale Cattolica, Patrono dei Moralisti e Confessori.
Il popolo si è nutrito della dottrina e della spiritualità di Alfonso. E' difficile trovare chi non ha letto o pregato con Le Visite al SS. Sacramento e a Maria SS., La pratica di amar Gesù Cristo, Le Massime Eterne, Le Glorie di Maria, L'apparecchio alla morte, La via della salute, Del gran mezzo della preghiera ecc... Alfonso da ragazzo ricevette una seria preparazione musicale da uno dei più quotati maestri del tempo, Gaetano Greco. Egli stesso ammise: la musica mi piace e da borghese vi sono stato applicato. Del suo talento Alfonso diede un mirabile saggio nel Duetto tra l'anima e Gesù Cristo composto ed eseguito nel 1760. Il manoscritto originale fu rinvenuto nel 1860 alBritish Museum di Londra. Ma il popolo ha amato Alfonso soprattutto per le sue meravigliose Canzoncine nella quali ha trovato l'espressione più concreta della sua fede semplice e profonda: Tu scendi dalle stelle, Fermarono i cieli, Quanno nascette Ninno, O Pane del cielo, Fiori felici voi, O fieri flagelli, Gesù mio con dure funi, O bella mia speranza, Dal tuo celeste trono, Il tuo gusto...
Nel marzo 1762 gli arrivò dal Papa Clemente XIII la nomina a vescovo della diocesi di S. Agata dei Goti. Questa volta non poté sfuggirla. In precedenza aveva evitato inviti del genere, come quando il re lo voleva arcivescovo di Palermo: Una delle grazie che il Signore mi ha fatto, si é l'aver sfuggito il pericolo di essere vescovo, pericolo che difficilmente avrei evitato stando a casa mia! Ora si sentiva perduto. Cadde persino in grave infermità. Ma: volontà del Papa, volontà di Dio, e partì per Roma. Fu consacrato Vescovo dal cardinale Rossi con grande solennità alla presenza di numerosi fedeli. A Roma suscitò, in tutti, un'impressione straordinaria per la sua umiltà e povertà.

Ammesso in udienza dal Papa, così lo supplicò: Beatissimo Padre, giacché vi siete degnato di farmi vescovo, pregate Dio che non mi perda l'anima. Fece il suo ingresso nella piccola diocesi in tutta umiltà: il cappello da cerimonia solenne (galero) lo fece prelevare dalla tomba del suo predecessore... l'anello episcopale era incastonato da una vistosapietra ricavata dal fondo di un bottiglia... una modesta carrozza, che qualche tempo dopo vendette per aiutare i poveri.

Da buon avvocato, qual era stato, migliorò sensibilmente tutto il patrimonio della diocesi, che servì poi ottimamente nel periodo della disastrosa carestia che colpì tutto il Regno di Napoli durante il suo episcopato.
Durante la carestia in tutto il Regno succedevano cose terribili: tumulti, sedizioni, assalti a magazzini, furti, rapine, omicidi.. Il vescovo Alfonso mise a disposizione tutte le provviste. Esaurite queste vendette ogni cosa preziosa del suo palazzo e quanto possedeva: anche carrozza e cavallo. Sopraffatto e curvato dalla grave infermità (doppia artrosi: lombare e cervicale) più volte Alfonso inoltrò domanda di rinunzia al vescovado e più volte gli venne rifiutata. La rinunzia venne accettata il 26 giugno 1775, dopo tredici anni di lavoro intensissimo. Alfonso si sentiva sollevato... Lasciò la diocesi povero come vi era entrato. Aveva speso tutto per i poveri, nulla per i parenti e nipoti. E neanche per i suoi Redentoristi.

Si ritirò nella quiete di Pagani senza pretese: Mi basterà quel carlino che mi guadagno con la messa per comprarmi quel poco di minestra che mi mangio. La dolorosissima artrosi, che da tempo lo aveva preso e lo aveva indotto alla rinunzia del vescovado, ora lo mise in croce. Gli deformò le vertebre del collo costringendolo a restare col collo piegato al petto. Soffriva molto. Ma non furono le sofferenze del corpo ad abbattere il santo vecchio, bensì quelle di ordine spirituale: gli scrupoli, che lo assalirono violentemente, e le vicende della sua Congregazione. La Congregazione aveva la Regola approvata dal Papa Benedetto XIV nel 1749. Nel regno di Napoli, però non aveva ottenuto l'exequatur, cioè il benestare.

Le trattative durarono a lungo e furono la croce di Alfonso: che a causa della malattia aveva affidato la faccenda al Padre Maione, in cui riponeva assoluta fiducia.
Purtroppo quando si trattò di venire al concreto ci fu un tradimento. Per ottenere il regio exequatur la Regola fu contraffatta in più punti: non era più la Regola di Benedetto XIV, bensì un Regolamento regio. Questo "tradimento" seminò la costernazione nella Congregazione.

Inoltre i rapporti politici tra Regno di Napoli e Stato Pontificio erano molto incrinati; qualcuno dei Redentoristi dello Stato Pontificio soffiò addirittura sul fuoco e la cosa precipitò. Il Papa intervenne, dichiarando che le case del regno, in cui stava Alfonso, non appartenevano più alla Congregazione, la quale continuava ad esistere in maniera ufficiale nello Stato Pontificio. La misura era colma: da Fondatore che era Alfonso si trovò escluso da quella Congregazione che era la pupilla dei suoi occhi. Alfonso sul calvario esclamò tutto rassegnato: Non voglio che Dio solo, e mi basta non perdere la grazia di Dio.
Così vuole il Papa, che Dio si benedetto! Era il 1780. Gli rimanevano ancora sette anni di calvario nel corpo e nello spirito.

Ma egli aveva fede: Dopo la mia morte tutte le difficoltà si appianeranno. La riunione avverrà, ma solo dopo la mia morte. Il 23 luglio 1787 il

suo stato di salute, si aggravò fortemente ed egli ricevette per la sesta volta gli ultimi sacramenti. Il 1° agosto alle ore dodici, circondato dai suo figli redentoristi, da amici parenti e confortato dalla visione della Madonna, Alfonso passò da questo mondo a Dio, mentre le campane suonavano l'Angelus.
Aveva quasi 91 anni. I funerali furono solennissimi. Una folla di oltre 10.000 persone vi partecipò e rese omaggio a quell'uomo che aveva speso la sua lunga vita per il bene della Chiesa.

La salma fu tumulata nella chiesa di S. Michele dei Redentoristi, che lui stesso aveva disegnato e fatta costruire. Alfonso fu dichiarato Beato da Papa Pio VII il 15 settembre 1816. Gregorio XVI lo annoverò nel numero dei santi il 26 maggio 1839. Pio IX lo decorò del titolo di Dottore della Chiesa il 23 marzo 1871. Pio XII lo elesse a Patrono di tutti i confessori e moralisti il 26 aprile 1950.

Fulgens Radiatur: Nel decimoquarto centenario della morte di San Benedetto da Norcia - VII

2011-08-29T19:04:00.001+02:00

Proseguiamo la lettura della Lettera Enciclica, "Fulgens Radiatur" del Venerabile Pio XII dedicata a San Benedetto da Norcia e pubblicata nel decimoquarto centenario della morte del Santo Patrono d'Europa. Cominciamo la lettura del secondo capitolo nel quale vedremo quanto bene ha portato l'ordine benedettino in tutta Europa. Si può dire che esso è il fondamento dal quale è sgorgata la civiltà europea che vediamo oggi. Per questi motivi sarebbe un oltraggio non solo all'attuale popolo europeo, ma anche e soprattutto nei confronti di San Benedetto e dei suoi confratelli per mezzo dei quali oggi l'Europa è quella che è. Senza il loro impegno, forse nemmeno esisterebbe l'Europa oggi, anzi quasi certamente, poiché le popolazioni ignoranti del tempo, senza la Luce di Cristo in San Benedetto, non sarebbero state illuminate. Potrebbero esserci ancora oggi, popoli selvaggi e rozzi in giro per il continente, a svantaggio del dialogo costruttivo che oggi abiamo. Forse non si sarebbe scoperta nemmeno l'America se non ci fossero state le scienze che i Padri Benedettini hanno tramandato alle popolazioni. La civiltà europea odierna trae intelligenza, la scienza e soprattutto la fede dall'opera dei Benedettini. L'Europa attuale deve riconoscere in San Benedetto il suo pilastro. Auspichiamo che l'Europa torni ad essere un continente cattolico poiché solo dalla Luce di Cristo la civiltà trae ogni bene. Vediamo come l'amore, la fede e la carità hanno generato nazioni, contrariamente alle armi che causano soltanto distruzione. Se oggi si seguisse il modello benedettino, non ci sarebbero più guerre e violenze. Ricordiamoci però che la sorgente del successo benedettino resta sempre Gesù Cristo dal quale tutto dipende e sussiste:

PIO XII

LETTERA ENCICLICA

FULGENS RADIATUR

XIV CENTENARIO DELLA MORTE

DI SAN BENEDETTO

II.
BENEMERENZE DI S. BENEDETTO
E DEL SUO ORDINE
PER LA CHIESA E LA CIVILTÀ

Dopo che il santo patriarca con pio transito fu volato al cielo, l'ordine monastico che egli aveva fondato non solo non decadde né si sciolse, ma parve che, come era stato dal suo continuo esempio in ogni tempo nutrito, alimentato e formato, così anche ora fosse sorretto e fortificato dal suo celeste patrocinio, sì da prendere di anno in anno sempre maggiori sviluppi.

Tutti coloro che studiano e giudicano gli avvenimenti umani con retto giudizio e non guidati da preconcetti, ma sui documenti della storia., devono riconoscere quanto grande sia stata l'efficacia e la forza esercitata dall'ordine benedettino in quella antica età, quanti e quanto grandi benefici siano derivati ai secoli che seguirono. Infatti i monaci benedettini oltre ad essere stati, come dicemmo, quasi gli unici in quell'oscuro periodo di storia, nell'ignoranza estrema degli uomini e nella rovina generale della società, a custodire intatti i codici delle scienze e delle lettere, a trascriverli con ogni diligenza e a commentarli, essi furono ancora dei primi ad esercitare e con ogni mezzo promuovere le arti, le scienze e l'insegnamento. Come la chiesa cattolica specialmente nei primi tre secoli della sua vita fu mirabilmente rafforzata e accresciuta col sangue sacro dei suoi martiri, e come nella medesima e susseguente epoca l'integrità della sua divina dottrina fu conservata pura e intatta contro le lotte e le perfidie degli eretici per la strenua e sapiente opera dei santi padri, così si può sicuramente affermare che l'ordine benedettino e i suoi fiorentissimi monasteri furono suscitati dalla sapienza e ispirazione divina precisamente perché, al crollo dell'impero romano e alle invasioni generali di popoli feroci spinti da furore guerresco, la cristianità potesse non solo riparare le sue perdite, ma anche, con un'operosità continua e instancabile, ricondurre nuovi popoli, mansuefatti dalla verità e dalla carità dell'evangelo, alla concordia fraterna, ad un lavoro redditizio, in una parola, alla virtù, che è regolata dagli insegnamenti del nostro Redentore e alimentata dalla sua grazia. Come invero nei secoli passati le legioni romane marciavano per le vie consolari per assoggettare all'impero di Roma tutte le nazioni, così ora numerose schiere di monaci, le cui armi «non sono carnali, ma potenti in Dio solo» (2 Cor10, 4), sono inviate dal sommo pontefice, affinché dilatino felicemente il pacifico regno di Gesù Cristo fino agli estremi confini della terra, non con la spada, non con la forza, non con le stragi, ma con la croce e con l'aratro, con la verità e con l'amore.

Redemptoris Mater - X

2011-08-28T13:59:00.001+02:00

Proseguiamo la lettura della Lettera Enciclica "Redemptoris Mater"del Beato Giovanni Paolo II, dedicata alla Madre del Redentore. Restiamo nel terzo paragrafo del primo capitolo, nel quale mediteremo la maternità di Maria, non solo come Madre di Cristo ma anche come Madre di tutti gli uomini:

Ioannes Paulus PP. II

Redemptoris Mater

sulla Beata Vergine Maria nella vita della Chiesa in cammino

1987.03.25

I - Maria nel mistero di Cristo

3. Ecco la tua madre

22. Possiamo dire, pertanto, che in questa pagina del Vangelo di Giovanni troviamo quasi un primo apparire della verità circa la materna sollecitudine di Maria. Questa verità ha trovato espressione anche nel magistero del recente Concilio, ed è importante notare come la funzione materna di Maria sia da esso illustrata nel suo rapporto con la mediazione di Cristo. Infatti, vi leggiamo: «La funzione materna di Maria verso gli uomini in nessun modo oscura o diminuisce l'unica mediazione di Cristo, ma ne mostra l'efficacia», perché «uno solo è il mediatore tra Dio e gli uomini, l'uomo Cristo Gesù» (1Tm 2,5). Questa funzione sgorga, secondo il beneplacito di Dio, «dalla sovrabbondanza dei meriti di Cristo, si fonda sulla mediazione di lui, da essa assolutamente dipende ed attinge tutta la sua efficacia».44 Proprio in questo senso l'evento di Cana di Galilea ci offre quasi un preannuncio della mediazione di Maria, tutta orientata verso il Cristo e protesa alla rivelazione della sua potenza salvifica. Dal testo giovanneo appare che si tratta di una mediazione materna. Come proclama il Concilio: Maria «fu per noi madre nell'ordine della grazia». Questa maternità nell'ordine della grazia è emersa dalla stessa sua maternità divina: perché essendo, per disposizione della divina provvidenza, madre-nutrice del Redentore, è diventata una «compagna generosa in modo del tutto singolare e umile ancella del Signore», che «cooperò... all'opera del Salvatore con l'obbedienza, la fede, la speranza e l'ardente carità per restaurare la vita soprannaturale delle anime».45 «E questa maternità di Maria nell'economia della grazia perdura senza soste... fino al perpetuo coronamento di tutti gli eletti».46

23. Se il passo del Vangelo di Giovanni sull'evento di Cana presenta la maternità premurosa di Maria all'inizio dell'attività messianica di Cristo, un altro passo dello stesso Vangelo conferma questa maternità nell'economia salvifica della grazia nel suo momento culminante, cioè quando si compie il sacrificio della Croce di Cristo, il suo mistero pasquale. La descrizione di Giovanni è concisa: «Stavano presso la Croce di Gesù sua madre, la sorella di sua madre, Maria di Cleofa e Maria di Magdala. Gesù allora, vedendo la madre e lì accanto a lei il discepolo che egli amava, disse alla madre: "Donna, ecco il tuo figlio!". Poi disse al discepolo: "Ecco la tua madre!". E da quel momento il discepolo la prese con sé» (Gv 19,25). Senza dubbio, in questo fatto si ravvisa un'espressione della singolare premura del Figlio per la Madre, che egli lasciava in così grande dolore. Tuttavia, sul senso di questa premura il «testamento della Croce» di Cristo dice di più. Gesù mette in rilievo un nuovo legame tra Madre e Figlio, del quale conferma solennemente tutta la verità e realtà. Si può dire che, se già in precedenza la maternità di Maria nei riguardi degli uomini era stata delineata, ora viene chiaramente precisata e stabilita: essa emerge dalla definitiva maturazione del mistero pasquale del Redentore. La Madre di Cristo, trovandosi nel raggio diretto di questo mistero che comprende l'uomo - ciascuno e tutti - , viene data all'uomo - a ciascuno e a tutti - come madre. Quest'uomo ai piedi della Croce è Giovanni, «il discepolo che egli amava».47 Tuttavia, non è lui solo. Seguendo la Tradizione, il Concilio non esita a chiamare Maria «Madre di Cristo e madre degli uomini»: infatti, ella è «congiunta nella stirpe di Adamo con tutti gli uomini..., anzi è veramente madre delle membra (di Cristo)..., perché cooperò con la carità alla nascita dei fedeli nella Chiesa».48 Dunque, questa «nuova maternità di Maria», generata dalla fede, è frutto del «nuovo» amore, che maturò in lei definitivamente ai piedi della Croce, mediante la sua partecipazione all'amore redentivo del Figlio.

Copyright © Libreria Editrice Vaticana

Il grande mosaico della Chiesa

2011-08-26T16:30:00.007+02:00

Nel mosaico della Chiesa vi sono pezzi centrali

ai quali è stato dato vivo colore

per l'esaltazione dell'immagine.

Altri più marginali il cui compito

è quello di dar risalto all'immagine centrale.

Altri ancora invece fungono da cornice

perché l'immagine ne sia adorna.

Ognuno dei tasselli è importante

per il completamento dell'opera.

Basta un solo tassello mancante

infatti perché l'occhio ne soffra e

il clamore si accenda tra
i suoi osservatori.

Se un mosaico perdesse anche

solo uno dei suoi innumerevoli pezzi,

il suo possessore non mancherebbe di preoccuparsi

per il mancato tassello.

Non importa se sei il più centrale dei tasselli o tra gli ultimi ai margini, il più brillante nei colori o il più tenue, ciò che conta è la tua presenza e il tuo ruolo, gradito al critico d'arte non tanto per il suo colore o per la sua posizione, quanto per la sua comunione importante con gli altri tasselli per la formazione dell'unica, grande opera della vita.

Fulgens Radiatur: Nel decimoquarto centenario della morte di San Benedetto da Norcia - VI

2011-08-22T14:29:00.004+02:00

Proseguiamo la lettura della Lettera Enciclica "Fulgens Radiatur" del Venerabile Papa Pio XII dedicata a San Benedetto da Norcia nel decimoquarto centenario della sua morte. Continuiamo a scoprire la vita monastica voluta da San Benedetto e vediamo con quale amore e carità egli ha accolto tutti tra le mura del suo monastero, portando l'amore cristiano portatore di pace. Inoltre oggi concluderemo il primo capitolo incentrato sulla figura storica del patriarca con il suo beato transito:

PIO XII

LETTERA ENCICLICA

FULGENS RADIATUR

XIV CENTENARIO DELLA MORTE

DI SAN BENEDETTO

LA FIGURA STORICA DEL PATRIARCA

Ma fin dal principio sorse una grave difficoltà e una scabrosa questione, quando si trattò dell'accettazione o del rimando dei candidati alla vita monastica. Confluivano infatti, per essere accettati nelle sacre mura, cittadini di ogni stirpe, nazione e ordine sociale: romani e barbari, liberi e schiavi, vinti e vincitori, e non pochi della nobiltà patrizia e dell'infima plebe. Benedetto sciolse e decise la delicata questione con animo generoso e fraterna carità: «Sia lo schiavo sia il libero - diceva - siamo in Cristo una cosa sola e sotto il medesimo Signore esercitiamo un eguale servizio militare... Quindi sia eguale... per tutti la carità; un medesimo ordine esteriore secondo i meriti si dimostri verso tutti».(25) A coloro che hanno abbracciato il suo istituto, comanda che «tutti i beni siano in comune per tutti»,(26) non per forza o per una certa costrizione, ma con spontanea e generosa volontà. Tutti inoltre siano trattenuti nella stabilità della vita religiosa tra le mura del monastero, in modo tale però da dover non solamente attendere alla divina salmodia e allo studio,(27) ma anche alla coltivazione dei campi,(28) ai mestieri manuali(29) e infine ai sacri lavori dell'apostolato. Infatti «l'ozio è il nemico dell'anima; e perciò in tempi determinati i fratelli devono essere occupati in lavori manuali...».(30) Tuttavia questa sia la prima legge per tutti, a questo si deve tendere con ogni cura e diligenza, che cioè «nulla sia anteposto alla lode divina».(31) Benché infatti «noi sappiamo che Dio è presente in ogni luogo.... tuttavia dobbiamo soprattutto credere questa verità senza il minimo dubbio quando stiamo compiendo il nostro lavoro della lode divina... Riflettiamo quindi in qual modo convenga stare al cospetto della Divinità e degli angeli, e rimaniamo a salmodiare in modo tale che la nostra mente accompagni la nostra voce».(32)

In queste più importanti norme e sentenze, che Ci è parso bene in certo modo degustare dalla Regola benedettina, non solo Ci è dato di facilmente scorgere e apprezzare la prudenza della medesima regola monastica, la sua opportunità e quella mirabile corrispondenza e consonanza con la natura umana, ma anche la sua importanza e la sua somma elevatezza. Mentre in quel secolo barbaro e turbolento, la coltivazione dei campi, le arti meccaniche e nobili, gli studi delle scienze sacre e profane non godevano alcuna stima, ma erano da tutti deplorevolmente trascurati, nei monasteri benedettini andò crescendo una schiera quasi innumerevole di agricoltori, di artigiani e di uomini dotti che si sforzò secondo le sue possibilità non solo di conservare incolumi i prodotti della antica sapienza, ma richiamò anche alla pace, all'unione, a un'operosa attività popoli vecchi e giovani, spesso tra di sé belligeranti; e li ricoildusse felicemente dalla barbarie, che stava rinascendo, dalle devastazioni e dalle rapine a costumi di umana e cristiana mitezza, alla tolleranza della fatica, alla luce della verità e al rinnovamento della civiltà tra le nazioni, civiltà ispirata alla sapienza e all'amore.

Ma ciò non è tutto: nell'Istituzione della vita benedettina è ordinato in primo luogo che ognuno, mentre con le mani o con la mente lavora, miri e tenda soprattutto a sollevarsi continuamente verso Cristo e ad infiammarsi del suo perfettissimo amore. Non possono infatti i beni di questo mondo, anche tutti insieme, saziare l'anima dell'uomo, che Dio ha creato per il suo conseguimento; ma essi hanno piuttosto dal loro Creatore la missione di muoverci e portarci, come gradini di una scala, al raggiungimento del medesimo Dio. Per questo è anzitutto indispensabile che «nulla venga preposto all'amore di Cristo»;(33) «che nulla si tenga più caro che Cristo»;(34) «che nulla assolutamente sia anteposto a Cristo, che ci conduce alla vita eterna».(35)

A questa ardente carità verso il divin Redentore deve rispondere l'amore verso i prossimi, che dobbiamo abbracciare tutti come fratelli e con ogni mezzo aiutare. Mentre gli odi e le rivalità sollevano e spingono gli uomini gli uni contro gli altri; mentre rapine, stragi, infinite disgrazie e miserie profluiscono da quel torbido sconvolgimento di popoli e di eventi, Benedetto raccomanda ai suoi seguaci queste santissime leggi: «Si dimostri ogni cura e sollecitudine specialmente nell'ospitalità dei poveri e dei pellegrini, perché in essi maggiormente Cristo viene accolto».(36) «Tutti gli ospiti che arrivano siano accolti come Cristo, poiché egli un giorno dirà: Sono stato ospite e mi avete ricevuto».(37) «Prima di tutto e sopra tutto si deve avere cura dei malati, affinché così si serva ad essi, come si servirebbe allo stesso Cristo, poiché egli ha detto: sono stato infermo e mi avete visitato».(38) Così animato e sospinto da questa ardentissima carità verso Dio e il prossimo, condusse a termine e perfezionò la sua impresa; e quando già, pieno di gioia e di meriti, pregustava le aure celesti dell'eterna felicità, «il sesto giorno... prima del suo transito, si fece aprire la tomba. E assalito tosto dalla febbre, cominciò ad essere consumato da una ardente fiamma; aggravandosi di giorno in giorno questo languore, al sesto giorno si fece portare dai suoi discepoli nella chiesa, dove provvedutosi per il suo supremo viaggio col ricevere il corpo e il sangue del Signore, e sostenendo le affrante membra sulle braccia dei suoi figli, alzate le mani verso il cielo, stette immobile e mormorando ancora voci di preghiera emise l'ultimo respiro».(39)